他朝一側備下的馬匹，快跑奔去。
林中的慕容秋荻撿起一顆石子，直接打在奔跑了幾步的馬腳。
奔馳中的馬一個急刹，把巴天豹摔落在地。
鐵中奇已是強弩之末，剛還有點急巴天豹會逃，這會齜牙一笑。
他提劍上前，忍不住看眼在心裡標記過的暗處，隨後手穩穩得一劍刺向巴天豹的心臟。
抽劍後，他確定巴天豹已死地不能再死，搖搖晃晃得朝慕容秋荻的隱身處走去。
至林邊口，沒再深入，他靠著樹，緩緩地滑坐下去，半垂著頭，大口地喘息。
天色朦朧，半昏微黃。
慕容秋荻踏餘暉從林間走出，走到鐵中奇的麵前。
鐵中奇知道“他”來了，正閉眼假寐，手中的劍一直都沒有鬆開。
他已預想過，待人近前，如何一劍割傷對方的腳踝，再撲上去一劍穿胸……
鼻尖輕動，聞到一股辛烈的酒香，混著他自己身上刺鼻的血味，令他體內滾燙的血再次漾起一絲怠懶的情緒。
這一刻，他隻想要來壺酒，而不是殺人。
他殺累了。
鐵中奇因著這股突來的酒香，一直咬牙的勁散了，劍也一下子從手裡脫了出去。他再想抬手取劍，已力不從心。
慕容秋荻微微一笑。江湖人的江湖，江湖人的烈酒情懷……
她輕步上前，打開壺口，直接把壺口塞入鐵中奇的嘴巴，再抬起酒袋，就聽他咕隆咕隆、急不可耐地吞咽。
鐵中奇猛地撇頭，大咳起來。
烈酒燒喉，又爽又刺人。
慕容秋荻站起身，直接把整壺烈酒從鐵中奇的頭頂兜頭澆下。
鐵中奇又貪婪地舔舐雨水般的酒水，合他的血、旁人的血，一股咽下肚。
血腥混酒香在這漆黑中逐漸蔓延開去，伴隨林風飄遠。
不久後，林裡響起一場單方麵的對話。
“你在這張紙上畫押，你我的契約就正式達成。”慕容秋荻甩了甩手裡備下的紙張，上麵是紅旗鏢局每年三成利的分紅。
她抓起鐵中奇軟而無力的手，拿他身上不知是彆人還是他自己的血，直接在紙上蓋下指印。
三成利，以現在的紅旗鏢局隻有六家分局的年利來算，不多。
但是，十多年後，紅旗鏢局能開遍大江南北，擁有十八家分局，二千多鏢師。那時候的三成利，不可小覷。
書上的鐵中奇正是如此，他做得到。
黑暗裡，鐵中奇無聲地彎起唇，手腕的命門已經被放開，指印已按，讓他有了睜開眼的本錢。
他試圖看清眼前這個小矮子，卻隻看清她的身量不高。
江湖中的奇才輩出，縮骨功更是換形絕技。他默默想道。
慕容秋荻的眼力好，看得清楚周遭。
在山林就是好，枯枝柴草多。她拾掇一些，點起一個火堆。
待火光亮起，鐵中奇才看清楚眼下的女孩，忍不住歎聲。江湖上真是人才輩出。
他不由鬆了口氣，緩緩而有力道：“年底，我把銀子往哪裡送？”
“燕子磯，明月宮。”慕容秋荻甩給他一隻從山寨裡順來的冷燒雞以及一壇酒。
鐵中奇有了力量撐起身體。他擦把手，抓起雞就啃，再昂頭大喝一口酒，滿足的歎息：“不錯，好。三成利換老子一條命，值得。”
慕容秋荻耳尖微動，聽到前方的山寨裡響起人聲，也笑道：“接你的人已到。你死不了的。那麼，年底見。”
鐵中奇眨了眼，隻覺得眼前的火苗飄忽，那特異獨行的姑娘已經不在原地。同時，他聽到義子的喊聲。
“義父？”鐵開誠小小的年紀已有鐵中奇的風範，帶人順火光的指引，趕到鐵中奇的跟前。他見義父還活著且精神不錯，重重地鬆口氣後向他拱手：“總鏢頭。”
鐵開誠帶來的大夫直接上前，就火堆，趕緊給鐵中奇清理包紮。
鐵中奇不以為意，任大夫動作。他朝不過小兒的鐵開誠道：“誠兒，你可想去武當學藝？”
“啊？義父。”鐵開誠趕緊稽首，誠懇道，“誠兒的命是父親給的，一切聽憑父親的吩咐。”
“好，等為父的傷好就送你去武當。你要好好學。”鐵中奇想起剛才姑娘飄忽的身法，不由感慨道，“少年出英雄。為父信你。”
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另一頭，慕容秋荻運慕容家的輕功下山，尋到停在回程大路上的馬夫和茅一雲。這兩人正守在官道邊，亮一盞跳馬燈，靜靜地等著。
慕容秋荻如風般直接掠進車，道，“走吧。”
茅一雲撫在被風掠起的發鬢，驚喜道：“大小姐，你回來了。”他要欣開車簾，直接被馬夫阻止。
“大小姐坐穩。”馬夫朝茅一雲使了眼色，隨後一聲吆喝，馬車緩緩前行。
馬車走過後，餘下的車輪痕跡都陷地三分。
半個多月後，慕容秋荻一行人回到七星塘、慕容山莊，正好是初秋時節。
府中的十萬銀兩已被慕容管家親自派人運到各處錢莊。
剛到府上，慕容秋荻就聽大管家的報備，利源錢莊已經開始陸續在各府運作。
慕容家交好的富家怎麼敢不去存銀呢？
連帶一些地方的掌櫃、小廝，還有百姓，聽說有息可取，再以慕容家三百年的名聲打底，陸續存散銀入莊。
至於放貸業務，因為錢莊收取的利錢低，比賭坊私貸低得多，一些學子和腦筋靈活的青年人開始向錢莊借錢。有的用於上京趕考，有的借來做小本生意……各種各樣都有，但是，這些借貸者都經過錢莊的審核機製，評定通過後再放銀。
短短三個月後，利源錢莊所得的錢就比運出去的十萬兩多得多。
“自大小姐回來後，慕容管家對明月宮的支出再沒有多話。每次，我去支錢，他都給的很利索呢。”雀兒笑著回稟道。
從連山運回來的五箱東西夠建十個明月宮帶裝修。光白銀就有兩箱，黃金半箱，珠寶玉器零零碎碎攏共兩箱半。何況，光是銀票就有近五萬兩。什麼行當富得最快，打家竊舍啊。
古人誠不欺我。
慕容秋荻想罷，嗬了一聲，轉言道：“我讓茅一雲辦的事怎麼樣？”
雀兒嘟囔道：“女學已開起來，就是沒有學生，還有那個紀綱，每次都找茅師兄的麻煩。他可太討厭了。大小姐，你要幫幫茅師兄啊。”
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