在飛揚的沙塵之中，黑色的、被燒成炭的斷壁和一具一具橫七豎八的屍體，成為了這一方天地裡的主題。
在這個殘破村落東麵的一個小山坡上的林子裡有三名騎士，正立馬往這邊看著，神色肅穆。
這是被兵禍屠過之後的一個小村落，冬日即將來臨，為了爭奪糧草，羌人縱馬襲擊這個村落，縱然多日過去，原本的火焰與血腥形成的一股難以形容的氣味，依舊盤旋在這個村落上空，令人聞之作嘔。
野狗在斷壁之間來來回回，不知道在撕扯著什麼。時不時有食腐的鳥撲棱棱的飛起來，盤旋一周，然後又重新落下去。
“這些該死的羌狗……這個村落也完了……可惜了，不聽勸啊……”為首的騎士，從馬側袋子裡麵抽出一片木牘，然後又拿了小刀，在木牘上刻畫了幾個字，然後再將木牘揣進了懷中，朝著側麵吐了一口口水。
後方的一名斥候說道：“羌狗缺糧了，要不然也不會跑這麼遠來……”
為首的騎兵沉默了片刻，旋即掉轉了馬頭，“走了！我們要繞過去，都小心些！”
三名騎兵從土坡上繞行下來，往西奔去。
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斐潛捏著最新的情報，遞給了龐統，說道：“馬家小子領著先零羌和零種羌，還有些其他一些小羌人部落，朝天水來了。”徐庶剛出發去了漢中不久，在冬日還未來臨的時候，斐潛就接到了馬超領兵進犯的消息。
龐統一邊搖頭，一邊說道：“這個家夥，是覺得自己長能耐了？天水左近早就堅壁清野以待……”早在之前，李儒就推測馬超可能會在秋日前來，畢竟這個時候戰馬秋膘肥美，又有漢地收麥，正是最佳的時間。
斐潛卻歎息了一聲，說道：“我就是擔心，有些人舍不得走……畢竟留給他們收割秋麥的時間不長……”預警是有放出去，不過難免有人割舍不下，馬超這一次來，帶著複仇姿態，基本上就根本不管隴右的死活了，而天水必然就是重災區。
天水是隴右的樞紐，不管繼續向東關中，還是南下前往漢中，都必須經過這個地方，所以馬超第一個目標就選擇了天水。不拔了天水，對於馬超來說，就像是在後背上有個釘子，肯定不能放心。
而要拔天水，必須先下冀縣。
龐統沉默了片刻，說道：“這也沒有辦法……命數如此……但願薑仲奕能把握得住吧……”像這樣的時候，如果預警來的時候能夠動作快一些，多少還是可以挽救許多城外民眾的性命，但是如果稍有僥幸之心，那麼死亡的命運就難以避免了。
斐潛輕輕敲了敲桌案，說道：“還有一個事情……”
“閻行閻彥明位於何處？”龐統看著情報，頭也沒有抬的說道。
“正是。”斐潛點了點頭。因為在情報當中並沒有說看見閻行的人馬，要麼就是掩人耳目潛藏起來了，要麼就是彆有什麼目的或是原因。
“你是懷疑閻彥明設伏？”龐統放下情報，說道，“天水冀縣北麵多丘陵溝壑，若是潛藏其中，倒也真不容易被察覺，不過大軍屯紮，必需水源，若是潛伏其中，終究是會露出馬腳的……”
斐潛點點頭，說道：“其實馬孟起來晚了……嗬嗬，倒是不知是何緣故……文優說天水應無憂，士元你覺得呢？”
“既然是文優說的，應該差不多吧……”龐統說道，“反正文和不是在右扶風麼，讓他看著點也就是了。”
斐潛琢磨了一下，點了點頭：“那就這樣罷。”
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天水冀縣城中，薑冏正跳著腳，指著楊阜說道：“為何不早些讓人進城！為了些許莊禾，損失這些人手，值得麼？啊，值得麼！”
楊阜歎息一聲，搖頭不言。
古人重鄉土，自家就算是一個破碗又或是一條破掃帚都是好的，若非這一次明確知道了羌人來襲，不到萬不得已，是沒有人願意離家的，楊阜雖然讓人好說歹說，施加了不少的手段，但是依舊難免有人不願意離開，便遭到了馬超的毒手。
“據聞來襲的隻有馬孟起……”楊阜沉默半響說道，“會不會閻彥明繞過去攻伐新陽了？”
“趙兄……”薑冏望向了東方，“趙兄位於新陽，應保新陽無礙吧……”
新陽城在冀縣東南方向，沿著渭水，是天水郡縣的兩個中心城池，這兩個城池若是陷落，便等於是天水中門大開，再也無法阻擋馬超前進的步伐了。
原先天水此處，和韓遂馬騰等人也不過是相互利用的關係，但是隨著征西將軍斐潛的崛起，天水就逐漸的和征西將軍站在了一起。
這年頭，沒有誰和誰天生就是朋友，又或是天生就是敵人。
或許是因為隴右這裡多有胡風的原因，這裡的人更注重實力，誰實力更強，便站在誰的身邊。
天水郡內，在馬騰韓遂的那個時候，和這兩個人稱兄道弟，一起喝馬奶酒，一起吃烤肉的人不再少數，但是現在明顯馬騰和韓遂處於劣勢，而關中蓬勃升起的征西將軍斐潛之處的利益明顯更大，若是之前還有些猶豫，但是如今韓馬兩家被征西連續痛毆了兩次之後，也就沒有人會傻到繼續站在韓馬這一邊，因此之前和韓馬等人的交情也就隨著酒水化為一泡尿，除了些腥臊之味還能證明其曾經存在過之外，便了無痕跡了。
馬超領了羌人前來，一則是為了複仇，另外一個也是為了再度在隴右豎立其威名，否則連鎖反應之下，馬超便再也無法繼續在隴右生存下去了。
這已經不是天水一城一地的事情，而是征西將軍和韓馬之間博弈，當然在薑冏和楊阜眼中，征西將軍明顯是更有些勝算的，但是勝算歸勝算，真正要轉換成為勝利，還需要看後續的演變，曆史上也不是沒有勝算一大把，然後最終馬失前蹄的。
“仲奕兄，”楊阜沉默了片刻，說道，“且不知馬孟起會圍城多久……城中人多了，畢竟窘迫……”
薑冏扭頭看了看城內，聽著耳邊傳來嘈雜的人聲，說道：“沒辦法，隻能如此，要不然讓這些人在外，八成就會被脅迫著攻城……在城中雖然擁堵一些，總是好過於在外送命吧……”