四周是無邊無際的黑暗，唯有腳下的一點亮光。
曹操茫然四顧，卻不知道路在何方？
心中不由得有些恐慌起來，曹操開始向前而行，起初隻是小步而走，後來就不知道為什麼，或許是自己開始了奔跑，或者在身邊黑影下的推動，曹操開始不停的奔跑起來，而四周依舊是一片黑暗。
黑暗之中有大恐懼。
這裡是夢麼？
曹操想要睜開眼，想要擺脫這一切，卻發現自己手腳根本不聽使喚……
“殺來了！”
“快跑啊！”
“瘋子！屠夫！惡賊！”
“你將被五馬分屍！死無葬身之地！”
嘈雜的人聲，交錯混淆的響起。四周人影晃動，如同浪潮一般，一波波的向著曹操洶湧的拍擊過來，他奔跑著，有的浪頭將他推向前方，有的浪頭卻在阻止他的腳步，甚至還有的浪頭企圖將他湮滅在這黑暗之中……
不要向後看——
似乎有這樣的一個聲音提醒著曹操。
不能向後看……
曹操在心中這樣的告誡自己。
然而在混亂和喧囂當中，在身後的聲音越來越大，越來越響亮，甚至似乎有滾燙的鮮血噴濺出來，噴在了他的後背上……
曹操忍不住，開始緩緩的轉頭向後。
黑暗之中突然飛出了許多的人頭，而在最前麵的，滿臉的血汙和淒苦之色，竟然有七八分像是自己的兒子曹昂的人頭！
曹操猛地翻身坐起，卻發現自己的手不知道什麼時間壓在了胸口，渾身上下出了一身的冷汗，氣喘籲籲……
寢室之內光線依舊昏暗，臥榻一旁的香爐之中依稀還殘留這一些檀香的氣息。
檀香原本可以安神，可惜依舊沒有什麼作用。
曹操意識一時之間還沉浸在夢境裡，夢境當中情形依舊讓曹操的心通通的跳著，跳得有些難受。
天還沒有亮，曹操取了掛在一旁的大氅披在身上。細碎的聲響讓在外麵服侍的婢女醒了過來，然後請示了曹操一聲之後，便有人進來替曹操收整床榻，也有人前去打熱水給曹操洗漱，還有人捧來了衣冠，伺候曹操梳洗。
曹操已經漸漸的恢複了平日當中的沉穩。
這些年，他必須沉穩。
對於朝堂之中的各項事情，他必須處事果敢，對於士族之中的各種關係，他必須威嚴持重，對於軍伍之中的戰場安排，他必須殺伐決斷，甚至對於普通民眾，他要擺出一副親善模樣，對於普通兵卒，他同樣也要表示親切，但是曹操知道，這些所有的模樣，其實並非是他真正的自己。
而那些年，年輕的時候，在太學當中，架舟於渭水之中，蕩漾於酒樂之重的那個時候，才是他真實的自己，敞開胸懷，全無防備的自己。
曹操用熱巾搓著臉，熱氣一點點的散開，目光之中殘餘的混亂和傷感，也似乎隨著熱氣一點點的消散……
“夫人……”曹操沉聲說道，“還未出門麼？”
婢女細細小小弱弱的應了一聲，低下頭不敢看曹操。
雖然和袁紹的戰爭暫且告了一個段落，但是並不意味著曹操就能翹著腳睡大覺了，戰爭的氣息依舊在天空當中縈繞，就像是山峰頂端永不融化的冰雪一樣，雖然四季變換，但是冰寒依舊。
戰場是你死我活的修羅場，不會有人留有什麼慈悲之心。因為那些留著慈悲之心的人，已經在第一批當中死去了……
曹操經過後院院門的時候，腳步停留了一下，目光呆呆的看了封閉的院門片刻，然後便仰著頭朝前而行。
此刻，依舊不能停留。
或者說，他已經無法停留了……
“再等等罷……”曹操心中說道，“或許……再等等罷……等忙過這一陣再說……”
前廳之外，早有官吏低頭哈腰的在等待著，見到了曹操身影之後小步趨近了上來，低聲稟報道：“曹公，冀州最新的消息……”
曹操劈手奪過，一邊看著，一邊遠去。
後院之中，丁夫人頭發散亂的坐著，麵對著空無一人的床榻，並沒有流淚，因為眼淚早就在守著曹昂屍首的時候流乾了。
順著丁夫人的目光而去，在床榻旁邊矮幾之上，是一個高腳花瓶，而在花瓶之中，卻是一截已經乾枯了的桃樹枝……
……這裡是蜷縮著的分割線……
青州。
袁譚所期待的大勝，所盼望的勝利會師於許縣，終究沒能出現。不僅如此，甚至是在袁紹已經撤退之後，袁譚才收到了消息……
冰冷的幾個字，讓袁譚原本火熱的心也漸漸冰冷了下來。
袁譚原先以為隻要他努力，他付出，便能讓所有人看見，便可以讓所有人認可，然而現在猛然間才發現，他的努力，他的付出，一文不值。
袁譚已經忘卻了在父親膝下環繞是什麼樣的滋味，似乎……根本就沒有？
當年父親還在雒陽，依舊是在袁家大府之內，並沒有搬出去，似乎每一天都是早出晚歸，見麵的時間都是極少，就算是見到了麵，也不過就是幾句話，並且等到袁熙出生之後，和父親說話的時間還要分出一部分給袁熙……
然後又有了袁尚。
“學業如何？”
“有何長進？”
似乎永遠都是這樣翻來覆去的兩句話，然後袁譚講，袁紹點點頭，如此而已。
如此，而已。