周將軍家的大公子長到十三歲, 已經是遠近聞名的翩翩少年郎，允文允武，玉樹臨風, 在歸臨城的名聲可比他爹那會兒好了不知多少。
剛過了十三歲生辰，上道維這兒來探口風的同僚多如過江之鯽，都是想要周大公子做他們家女婿的。夫人圈子裡已經摩拳擦掌, 想要趁早將他給自家女孩兒拿下。每回周家舉辦宴會, 即便是隻邀請了當家主母, 她們也會帶家裡適齡的女孩兒來碰碰運氣。
更有不矜持的人家，直接遣媒人上周家來提親，一回不成就兩回, 三回, 有些人家的媒人像是常駐周家了一樣，隔三差五上門一趟, 次次說的那些調調周家下人們都能背下來，硬生生堅持到如今, 已有大半年光景, 絲毫沒有退縮之意，可見其誠心。
已然成了歸臨城一景兒。
新一代單身貴族的出現, 不意味著老一代要謝幕，道維這當爹的和他兒子同樣搶手，曾經有一回，父子兩去參見同僚家裡舉辦的宴會，宴會上遇到一個南邊兒來的大商人, 那商人神神秘秘的把父子兩請到一邊兒，然後激動的告訴他們：
“小人家裡有對姐妹花兒，乃是雙胞胎, 長得一模一樣，頗有顏色，若是您二位有興趣，嘿嘿……”
嘿他奶奶個腿兒，道維當場就撂臉子了。
所以說，彆看周大公子才十三歲，其實在女色方麵經曆過的考驗不要太多，用身經百戰來形容毫不誇張。
不管是對他容貌，家世，還是他爹能帶來的權勢感興趣的女子，這些年從未斷絕過，各種偶遇，各種巧合，各種套路，溫柔的，可愛的，嬌俏的，明豔的，刁蠻的，彪悍的，無一例外都是世人眼中的美人兒，他啥沒見過？
若是他有心，親身遭遇已經能編寫一部百萬字的防騙手冊。
一定程度上來說，周大公子在女色一道兒上，已經看透紅塵，心如止水，絲毫提不起丁點兒興趣，最近常掛在嘴邊的一句話就是：“女人隻會影響我出拳的速度！”
哦，周大公子最近在跟著他爹打拳。
以前那些騎馬射箭的玩意兒早在他十歲之後就不怎麼看得上眼了，他覺得那都是小孩子們才玩兒的東西，他作為一個大孩子，自然要玩些屬於男人的真家夥。
他想玩真正屬於男人的東西，道維也隨著他。
打那之後軍營裡各種家傳的槍法，劍法，刀法由他練，不知不覺間就拜了無數先生，但那些東西也就吸引了他三年的視線而已。
後來又眼饞他爹的拳法，最近好不容易磨的他爹同意，自是一心跟著學習，哪有空浪費在不相乾的人身上？
要道維說，這孩子不是不解風情的性子，是太解了，一般人進不了他的眼罷了。
不過這些都不是他這個野爹該管的，對著眼前的密信琢磨了一會兒，道維將院子裡打拳的兒子招呼進來，瞧著人喝了一盞茶後，跟往常閒聊似的問了一句：
“你知道爹從不將照西軍最核心的東西交托到你手裡，意味著什麼嗎？”
十三歲的少年正是意氣風發的時候，聞言也隻是愣了一瞬，隨即鬥誌昂揚道：
“爹自然有您的考量，您常說照西軍是您的，也是叔伯們的，更是整個照西軍人的，那麼不管將來您將它交托到誰手裡，兒子都沒二話。
隻是兒子也一定會好好努力，讓您在考慮那個人選的時候繞不過我這個選項！”
道維哼笑一聲，“若是我說，從你出生起，爹就沒打算將它交到你手裡呢？若我說照西軍可能交到任何人手裡，就是不能交給你呢？”
周立朝又愣了一瞬，隨即很開恢複自信，“那我也能自己組建一支新的照西軍！這些年我跟著父親，跟著叔伯們經曆大大小小的戰場不下數百，戰陣上的事也算略懂一二，自認有能力憑真本事組建一支完完全全隻屬於我周立朝的照西軍。”
他相信也支持他爹的所有決定，他爹從來都隻為他好，從未讓外人傷害過他一根手指頭，父子兩人間的感情遠比尋常人家親厚得多，關於這點，讓周圍那些府邸裡的公子小姐們不知有多羨慕嫉妒恨。
彆看他是個沒娘的孩子，但周圍大大小小數百個同齡人中，打小到大，誰都沒他得到的關愛多，也沒人比他過的更自在！
他爹對他的愛，從大義到小節，丁點兒不差！
隻是聽他爹這麼說，還是有些好奇：“您能告訴我原因嗎？按理說您就我一個兒子，照西軍不少人都將我當成下一任主帥，家裡叔伯們嘴上不說，心裡也有這個想法。
照西軍傳到我手裡，就跟歸臨軍從鎮國將軍手裡傳到五姨夫手裡一樣自然，是什麼原因讓您從一開始就拒絕了我呢？”
道維搖搖頭，“日後你會知道的，彆忘了今天的功課。”
提起這個周立朝可就不困了：“爹，咱們最近一直在講當今的局勢，相比於您以前講的那些，當今局勢真是無聊透了，說來數去無非就是陛下，皇後，以及太上皇之間的內鬥。
太上皇日漸衰老，勢力大不如前，皇後逐漸接手太上皇手裡的人脈資源，成長到了可以和陛下一爭高下的程度。要不是現如今天下太平，百姓安康，各地也沒發生什麼太大的天災人禍，就憑那兩位的內耗法兒，朝堂早被他們折騰的烏煙瘴氣了！”
說起這個周立朝就來氣，又覺得挺無奈，整個人都有些無精打采的。
“也不知他們爭來鬥去有個什麼勁兒，不管是代表曾經造反派的皇後，還是代表正統皇權的陛下，隻要那位傳說中的大皇子沒了，他們之間的爭鬥還有什麼意義？說來說去，江山最後都要傳給陛下的其他孩子。
哎，其實關於這位傳說養在鎮國將軍府的大皇子，那也是個可憐人，夾在爹娘爺爺和心思各異的朝臣中間，每天不知道要麵對多少血雨腥風，想他死的人永遠都比想他活的多，想想都可怕！”
說到這兒，還不忘順嘴表白一下他爹：“這天底下像您這樣的父親真是打著燈籠也找不出幾個嘍！”
道維輕哼一聲：“你這張嘴，越大越滑，小時候的矜持勁兒是丟的差不多了！”
在孩子開口狡辯前，道維揮手趕人：
“你說的這些當今天下還有幾人不知？我要你分析的是朝堂上的諸位大臣們本身性格和行事作風，他們所屬的陣營，以及他們身後家族代表的利益，他們的姻親關係網。
若你是陛下，你能對當前的局勢做出什麼調整？調整的目的是什麼？你能預想到的後果有哪些？快滾蛋！想好了再來找我，瞧見你就煩！”
原本類似“若你是陛下”這種話，說出來被人聽見就是砍頭的大罪，實屬大逆不道，但道維從小到大給這小子講故事，每每都會以“若你是xx皇帝，你會xx？”為題，讓周立朝思考解答。
打小耳濡目染的聽習慣了，周立朝一個根正苗紅好端端的向上兒郎，這會兒竟然也沒覺得他爹這麼說話，有哪裡不對。
等人走了，道維自顧尋思，這些年他這野爹當的可謂稱職，連太子太傅的活兒都順手包攬了，治國齊家帝王思想那些東西，能教的都教了。
不能教的，大概也教了？
算了，這不是重點，重點是眼下京城的局麵十分混亂，確實如孩子所說，太上皇一病不起，眼看著大限將至。
皇帝終於要熬死他那隻會給他找麻煩的親爹，心情暢快，更是放開手腳和皇後鬥法，皇後的長進也不小，加上背後多了太上皇的人出謀劃策，與皇帝也算鬥了個旗鼓相當。
眼看著形勢大好，就等著太上皇咽氣，然後從此再無人能騎在他頭頂作威作福的陛下，愣是沒想到他爹能在臨死前給他致命一擊——
太上皇拚著最後一口氣，在家宴上讓人給皇帝皇後下毒，兩人當場毒發吐血，最後雖搶救回了一條命，但也是纏綿病榻，折損陽壽，時日無多的樣子。
這是所有人都沒想到的。
任是道維和鎮國將軍，也料想不到太上皇會這般瘋狂，這他奶奶個腿兒的，壓根兒不是朝堂鬥爭的正常路子啊！
你太上皇要真恨不得直接搞死兒子兒媳，那還鬥這十來年做什麼？當年直接一碗毒藥賜下去，還能等到陛下登基和你作對？
之所以沒這麼做，是所有人都明白，要是陛下和皇後突然嘎嘣脆沒了，被他們約束的勢力會失去最後的繩索束縛，那些人徹底放飛後會造成什麼後果，無人可以預料。