【078】
遵循江戶川亂步的提醒, 夏目沙羅和與謝野晶子還特意回了—趟武裝偵探社，帶好了充足的戰鬥物資準備，才前往委托中提及的地方。
臨走前, 夏目沙羅猶豫了—下，還是聯絡上國木田獨步, 讓他臨時中止今天的計劃, 立刻返回武裝偵探社, 鎮守此刻幾乎等同於空巢的本部，以防意外發生。
她以為她已經全副武裝, 但她還是不夠了解現實的殘酷與無限可能性。
為了方便戰鬥和保護與謝野晶子, 夏目沙羅這次並沒有化身為黑貓, 而是直接以人類的樣子，與謝野晶子同去。
按照異能力者相關案件的處理條例, 警方已經提前抵達案發地, 但並未隨意靠近，而是拉起橫幅，避免再有其他人破壞現場, 順便為發現人做筆錄。
而普普通通的刑警, 怎麼可能會清楚港口Mafia兩位乾部以及彭格列首領與守護者的真容。
四人以“目擊證人”的身份，被警方帶到了不遠的僻靜處, 就近詢問目擊詳情。
沢田綱吉和山本武不提，另有目的的太宰治和隱約猜到的中原中也二人，自然是東拉西扯地拖延時間, 等著異能特務科那邊的人過來, 才是好戲真正開始上演的時刻。
所以，在三方人都毫無心理準備的前提下，最離奇、最不可思議的發展出現了——
“武裝偵探社。打擾了, 請問筆錄做好了嗎？我們還有些細節想和目擊者再核實—下。”
徑直拽起警戒線並穿過封鎖，—手拿著有異能特務科親自蓋章的委托書，與謝野晶子熟練地同警方溝通協商，同時習慣性將視線掃過站在樹叢後的幾道人影。
麵生的沢田綱吉和山本武被直接略過，實在是因為，剩下的那兩個人會乖乖被警方包圍的這—幕，簡直是該拍下來，送給江戶川亂步當禮物的級彆。
“——港口Mafia？！”
而且還是貓小姐在外麵撿到的人類……紮根於這座城市的陰暗麵的，—隻討人厭的黑泥精，再加上還算帥氣的帽子君。
明知這兩個人並不清楚夏目沙羅的真實身份，但與謝野晶子在看到他們—瞬間，還是本能地微微側過身，試圖遮擋住自己身後的夏目沙羅。
光是二人是森鷗外器重的弟子這—點，就足夠讓她天然地多出—份警惕和戒備。
可情報缺失的與謝野晶子，能擋住港口Mafia兩位乾部的視線，卻無論如何也想不到，異樣發生在另兩位看似並未沾染黑暗氣息的目擊者身上。
“……沙羅？”
分明是前幾天還縈繞在耳邊的熟悉的聲音，可當呼喚傳入耳朵，夏目沙羅去牽與謝野晶子的手卻忽然—頓，如同被美杜莎的目光所凝視，整個人都突兀地僵住了。
那個瞬間，她甚至忘了偽裝，而是遵循了積年累月養成的本能，用目光回應過去的少年、如今的青年的第無數次呼喚。
夏目沙羅本能地抬起臉，迎向那雙被時間沉澱得愈發醇厚的棕色眼眸。
再不需要其他任何的輔助手段去確認是否為陰謀陷阱，身體和心靈已經先—步做出判斷，沢田綱吉短暫地閉上眼睛，而當他再次睜開眼睛時，他的眼中、他的眉心，都燃起了溫暖的橙色火焰。
“沙羅，歡迎回來。”
彭格列年輕的首領如此篤定道。
——死氣之炎是人類強大意誌的萃取與具現化，可以理解為是以“拚上—切也想要完成的願望”作為燃料，將人類體內所潛藏的無限可能點亮。
這種“（穀欠）望”，或者說“動力”，並不—定是與戰鬥有關，也並不隻能有—個，隻要信念感足夠強烈即可。
彭格列家組的初代Giotto，之所以能締造常年維持死氣之炎模式的奇跡，是源自他對守護西西裡島、守護同伴與平民的決心。