【135】
久須本奈奈。
已經很久沒有人會用這個名字來稱呼她了,夏目沙羅在聽到神明的呼喚時，竟有種恍如隔世之感。
她忍不住抬起眼,專注地、細細地凝視朝夷神的麵龐。
夏目沙羅其實對這張糅合了溫柔與英武的臉，並沒有什麼印象——
在神婚的那日，她餓得處於瀕死狀態，根本看不清眼前的東西；而在夢境最深處的那座神社裡，以刀光起舞的神明，其麵容卻是模糊的。
“……原來,您是這個樣子的啊。”
好好將這眉眼輪廓拚在那張缺失了一塊的拚圖上，夏目沙羅這才心滿意足，不自覺露出了笑容。
“比我的任何設想都更好！”
可火箭炮能置換時空的有效期,僅僅隻有五分鐘。
夏目沙羅沒有坐下來促膝長談的機會，卻胸懷不知從何而來的信賴,跳過了繁雜的說明,徑直向神明祈願。
“朝夷神大人,謝謝您的庇護！我和鶴丸都有努力，在外麵的世界過得很好……認識了重要的家人和朋友，學著去嘗試書裡的‘愛’,也被其他人愛著。”
“所以，就算變成現在這個樣子,我還是想活下去。但是又不想變成那樣的怪物。”
她捧著神明的手,貼在自己的側臉上,聲音輕快地問。
“請您再眷顧一次貪婪的我：我該怎麼辦呢？繼續活下去，或者乾脆利落、沒有痛苦地死去……都好。”
“對不起，又要拜托您了。”
神社裡被靈力強行催開的紫陽花，悄然將靈力反饋給神明，將她在混沌中掙紮的心神再次拽回清明。
朝夷神看著夏目沙羅,沒有疑問，隻是忽然露出一個了然的笑。
“……原來是這樣。”
朝夷神並沒有操控時間或者預言的權能，可她最清楚自己的力量——在這個跨過時空而來的女孩的眉心處，有她親自設下的封印。
看封印磨損的情況，應該差不多是十年左右的樣子。
未來在向“現在”的她展示“過去”就既定的答案。
指尖點上夏目沙羅的眉心，朝夷神碰了碰還沒有觸發解印契機的封印，聲音溫和。
“不要怕，‘我’已經答應你了。”
眷戀掌心裡久違的、屬於人類的鮮活溫度，她像擁抱一個脆弱無助的孩子那樣，將夏目沙羅擁在懷裡。
感覺到夏目沙羅身邊的時空場逐漸不穩，朝夷神儘量言簡意賅地同她解釋。
“神明的確可以淨化汙穢，但我已經被汙染，沒有這個力量了。在未來，你需要靠自己完成儀式‘祓褉’。”
“祓褉，是用神力強行淨化被汙染的靈魂。被淨化者，要承受巨大的痛苦，而且汙染的詛咒會具現化為妖物，試圖殺死寄主，占據身體。”
“不管儀式失敗或是被強行中止，為了捍衛靈魂的純淨，儀式中既定的契約，將會同時抹殺汙穢與妖化的寄主。你所處的周遭也會收到牽連，所以最好找個清靜無人的地方。”
——祓褉。
將這個陌生的詞語在唇齒間碾碎，夏目沙羅歪了歪頭：“聽起來像場動靜很大的災難……朝夷神大人，這個儀式有成功過嗎？”
朝夷神並不擅長說謊，但她也不想將意味不幸的言語吐露。
她想了想：“你知道嗎？神明是從人類的願望中誕生的，而汙穢受人類的詛咒滋養。那為什麼同樣是人類的強烈情緒，帶來的力量卻截然相反？”
夏目沙羅一愣。
在神明逝去的未來，她從未思考過這個問題：的確，同樣是對事物的渴求，為什麼現在白川鄉對金錢的願望會汙染神明，而過去的白川鄉卻可以供奉神明？
夏目沙羅試著猜測：“因為他們……祈求的不是財富？”
“如果沒有那樣的願望，掌管財富的惠比壽神就不會誕生啦。”朝夷神卻搖搖頭，“人類的願望總是相似的，豐收、財富、平安、健康，諸如此類，並沒有什麼不同。”
“可如此祈求之人的靈魂，卻各不相同。”
畢竟是庇護了此地千百年的神明，她對信徒們的願望如數家珍。
“一樣是渴求金錢，有些人是單純為了滿足自己的欲（）望，有些人是因為他們有繼續醫治的親人，因為要支撐遭遇荒災的村子，因為對更美好的生活充滿期待。”
“想要變得更好，這是一種無可非議的本能，但總有一些溫暖的、純淨的、能夠點亮塵世的東西，同樣會被人類堅守。”
“這才是神力的來源，所謂‘神明’的真相。”