“轟隆隆——”
雷聲乍然響起,常青被雷聲驚動，抬起頭看了一眼天空，正巧看見閃電把霧蒙蒙的天空劈成兩半。
明明昨日還是晴空萬裡,今日天將蒙蒙亮，雨居然就這麼沒有征兆地來了。
院子裡的幾棵樹被風雨撲打得發出簌簌聲響，斜雨狠辣,裹挾著新葉老葉墜落到地上,昨日傍晚才被奴仆清掃得一乾二淨的小道很快就堆滿了落葉。
常青想起了花園裡那些被嬌養的名貴花卉。雨這麼大，怕是花都是被打得殘落一地了吧？
他想要去救一救那些花。
但腳步剛抬,他又想起彆的什麼,回頭看了眼燈火通明的書房。
猶豫片刻後,常青還是收回了腳,再次守在書房門口。
他想,比起花，書房內沒有半點聲響的二公子顯然要重要許多。
即便知道二公子不會做什麼傻事，但常青還是放心不下，二公子在書房裡待了多久,他就在書房外守了多久。
雨勢越來越大。
常青站在簷下，可還是很快被飄進來的雨打濕了大半衣衫。他抹去臉上的雨水,小聲納悶道：“什麼時候祈水郡的雨那麼邪門了……下得這麼大,還下得這麼突然。雷聲和閃電都嚇人。”
他低頭去擰衣袖上的水，擰完左手的袖子又去擰右手的袖子。雨實在太大，他剛擰完右手的袖子，剛擰乾不久的左手袖子很快又濕得差不多了。
常青站在屋簷下，被淋成落湯雞。
他看看左邊袖子,再看看右邊袖子,愣了一會兒,氣笑了。
正想著是淋著雨繼續站崗，還是先回去換一身衣裳再來，風雨急呼中，常青耳朵一動，聽到了彆的聲響。
他抬眼看去，正好看到同樣濕漉漉的芍藥走進院中。油紙傘被歪歪斜斜地打著，她大半身子沒撐住，光顧著護著手裡的食盒了。
常青趕忙過去迎人。
他接過芍藥手中的傘，沒顧及自己，傘全撐在芍藥的頭頂。跟在二公子身邊十餘年，如何替人周全地打傘，他自然比誰都知曉。
芍藥因此鬆了口氣，很快和他一齊走到了屋簷下。雖則雨還是會飄到身上，但好歹是沒那麼狼狽了。
見芍藥拿出一塊帕子開始擦臉，常青抖落油紙傘上的雨水，把傘收起來。
他問芍藥：“怎麼天還沒亮就來了？我都說了二公子這裡我守著，你彆太擔心。”
芍藥擦完臉，把帕子收好。聽到常青的話，她輕搖頭：“是被雷聲驚醒的。”
她看了眼院子裡地上積起的水塘：“雨下得這麼大，我睡不著。趕緊披了衣服起來，去院子裡把花都搬進屋內，這才鬆了口氣。”
常青愣住。
他想起這些年一直把花當成什麼寶貝似的養的芍藥，心裡忽然有點酸澀。
芍藥以前閒暇無聊時，就編發繩來打發時光，皎皎姑娘離開後，她每日做活後，時間都拿去養花。
在祈水郡的時候養花，後來跟著二公子去了雍陽，在雍陽崔家的院子裡也養，再後來回到祈水郡，她還是一如既往地養花。
曾有新來的奴仆做事莽撞，不小心踢翻過一盆芍藥養了好幾個月的蘭花。陶瓷做的花盆嘩啦啦碎裂，花盆裡的泥土濺了滿地，蘭花臥躺在瓷碎片和泥土中，沒了以往的光鮮，變得懨懨的。
在奴仆們眼中一直穩重可靠的芍藥忽然落了淚。
她默不作聲地彎腰跪在地上，不顧泥土的肮臟，也不怕被碎瓷片割傷手，小心翼翼地把蘭花捧了起來，另找花盆種了進去。
常青那時才恍然，原來皎皎姑娘遭遇變故消失後，愧疚的不僅僅是二公子。
他也是那時才知道，皎皎姑娘不見後，芍藥曾經一整晚一整晚地睡不著覺。她和常青說：“二公子把皎皎姑娘托付給我，讓我留在祈水郡裡看顧著她，我卻沒保護好她。”
那時候二公子以三百金買皎皎姑娘的消息，價錢開得那麼高，卻無人上門。一年過去，所有人嘴上不說，心裡卻都悶悶的，覺得皎皎姑娘該是不好了。
初到雍陽的第一個冬天，芍藥生了一場大病。
常青去看她時，她說：“我夢到了皎皎姑娘小時候的模樣，她挽著小籃子，綁著我送的發繩，仰頭衝我笑。她喊我芍藥姐姐。”
她看著常青，眼裡含著淚，哽咽道：“……她是第一個發現我嗜甜的人。常青，你知道她是個多麼可愛的孩子的對吧？她離開很久了，我其實不常想起她了，但每次想起她，我都很難過——常青，我是看著她一點點長大的。我原本以為能看到她繼續長大的。”
其實皎皎姑娘的事情和芍藥有什麼關係呢，害人的又不是她。
可芍藥還是走不出來。她覺得是她自己的錯。大人物太多，她怪不了任何人，隻能怪自己沒用，沒保護好那個會特意為她把糕點做得更甜、笑眯眯仰頭喊她“芍藥姐姐”的女孩。
芍藥的病始終好不了。
最後還是崔宿白來探病，同她說了什麼，她才漸漸好起來的。
芍藥真的展顏，是在知道皎皎姑娘尚還在人世的消息後。
三國會盟的事情確定下來後，她比崔宿白還要更早回到祈水郡。在崔宿白要去見皎皎的那一日早晨，她剪下那些往日被她看顧得和她眼珠子一樣寶貴的花卉，裝在籃子裡給崔宿白後，她折返回屋子裡拿出一塊絹帕，遞給崔宿白。
她笑：“皎皎姑娘要是哭鼻子，您就拿這個給她看，她準立馬止住眼淚。”
崔宿白看到絹帕一角上被繡得和個雞蛋似的月亮，含笑接過。
皎皎姑娘還活著。就在郡守府內。
芍藥滿心歡喜，以為很快能與她見麵，誰知道年輕氣盛的越王看皎皎姑娘看得嚴，她還沒找到機會與皎皎姑娘見麵，皎皎姑娘居然被不知何時潛入祈水郡的殷太子帶走了。
冰冷的雨水飄落至臉上，芍藥打了個激靈，回過神來。
她看了眼食盒，同常青說了句“我給二公子拿點吃食進去”後，輕輕推開書房的門走了進去。
書房內，崔宿白正站在窗前，披著單薄的外衫，靜靜地看著窗外被雨打得零落的樹。在他身側的案牘上，棋盤空蕩蕩，上麵隻散落著幾顆白子。
沒有黑子。不成棋局。