奚遲垂眸用銀匙舀下一塊點心，遞到他唇邊。
霍言清愣了一瞬，低頭含住勺子，還沒咽下去耳朵先紅了。
“表哥，”他擠到奚遲身旁問道，“臣弟從前送您的香囊還在麼？”
奚遲給他看自己腰間的飾物，除了一枚玉佩，便是一個邊角已經磨舊了的織錦香囊，上麵繡著鴛鴦的圖樣，仔細看繡工還稍顯粗糙。
“當年手藝還是太生疏了，臣弟再做一個更好的給您。”
霍言清眼睛比星星還亮，湊過來在他唇上用力親了一口，又左親一下右親一下，在安靜的殿內聲響聽著十分曖昧。
他臉上發熱，輕輕推開對方：“不必，都已經習慣了。”
這麼近距離看著，眼前的少年眉目朗逸，五官這些年越發分明出脫，站起來也比他高了，完全沒了那時從閣樓上探頭看他的小孩兒模樣。
霍言清也望著他，又忍不住靠近吻他一下，忽然道：“表哥，您還是對霍忱提防著些好，他行事過於心狠手辣，萬一有天起了不利於您的心思……”
奚遲微怔：“你倒是直接。”
“因為臣弟覺得，在這宮裡除了太後娘娘，就隻有自己是與您血脈相連的至親，他們都是外人罷了，”霍言清目光澄澈，執著地說，“臣弟見不得您有絲毫置於危險之中的可能，就算您不高興，也會繼續死死盯著他的。”
雖然他不覺得霍忱會害他，但聽了對方這番話，心裡也泛起溫熱，笑道：“知道了。”
霍言清語調又軟下來：“臣弟還有一事相求。”
“什麼事？”他問。
霍言清摟過他，埋在他頸邊道：“今天彆走了。”
“咳……好。”
奚遲本以為這件事算是過去了，哪成想霍言清晚上看見他皮膚上某些痕跡，又氣又委屈，直問：“霍忱不是病了麼？他吐著血也能這樣麼？”
他覺得自己若是解釋，這是皇後昨日所為，恐怕對方會醋得更厲害，結果又折騰半宿，身上的印子都被一處不落換成了新的才作罷。
次日午後，奚遲難得有了須臾的閒暇，獨自在文淵閣寫字。
墨筆落於紙上，清雋的字跡彙成的，皆是些祈求平安、盼人歸來的詩句。
陳楓在一旁看見，臉上掛著心知肚明的笑：“大將軍率軍回朝已有半月，明日便能抵達京城，皇上也終於不用再整日掛念著了。”
奚遲擱下毛筆，唇角微彎：“明日為將士們接風洗塵的宴席，可都安排妥當了？”
“您放心吧，都置辦好了，”陳楓殷勤道，“微臣去禦膳房一一嘗過後定下的菜式，您珍藏的酒也取出來了，那味道光聞聞都醉人。”
“你沒偷喝？”奚遲問。
陳楓笑得有點賊：“微臣怎麼敢呢。”
他了然地笑看陳楓一眼，又將目光移向窗外，春日裡陽光正好，讓人禁不住想到凱旋的大軍從林中穿行，向著家鄉飛奔而歸的場景，尤其是領頭那道閃著銀光的身影。
此次大將軍出兵討伐進犯邊境的突厥，僅用了七日便將敵人擊退，再度立下赫然戰功，他還沒想出該給對方什麼封賞好，問的話大概又是什麼都不要。
他重新提起筆，這時門外忽然有人報信，陳楓聽過後，立即回頭大喜道：“皇上，約莫著再有半個時辰，鎮北軍便到城門口了！”
奚遲手中毛筆猛地一顫，在宣紙上洇開了一小片墨色。
“怎會早了這麼多？”
陳楓笑眯了眼：“將士們定是都想早日與家人團聚，尤其是大將軍，心中掛念著陛下，那自然是日夜兼程，旁的什麼都不顧了。”
“真是胡鬨，”他這麼說著，卻難掩眼中的悅色，“擺駕城門口，朕去迎他們一程。”
眾人剛到城門不久，便聽見一陣馬蹄聲由遠及近，聲勢浩蕩，聽得人心中振奮不已。
接著樹林出口處揚起一陣塵土，如硝煙彌散開，中央衝出一匹黑色駿馬，馬上的男子身著銀色的鎧甲，神采飛揚，周身散發著颯遝之氣。
四周歡呼聲直入雲霄，震耳欲聾。
奚遲見他並未受任何傷，才放下心來，而霍野自打與他目光相彙，便沒移開過，眼中張揚的笑意壓都壓不住。
直至策馬行至跟前，霍野才斂了唇角的弧度，利落地翻身下馬，單膝跪地道：“末將參見陛下！”
此情此景，讓他恍然想起了兩人最初相見的時候。
與他宮中其他嬪妃不同的是，霍野並無顯赫的家世，自幼父母雙亡，被迫流落於市井，十幾歲便參軍上了戰場，憑借滿腔孤勇一路闖成了將軍。
一次霍野率孤軍深入敵營，立下戰功之後，他單獨召見了霍野，問對方想要什麼賞賜。
結果霍野什麼都不要，隻是目光灼灼地望著他。
他堅持問了兩遍後，霍野突然在他麵前單膝跪下道：“臣真正想要的，說出口恐怕便會被打入天牢，人頭不保。”
這使他愈發好奇了，心想對方能提什麼離奇的要求，總不能是想娶長公主吧，公主還是個小姑娘呢。
於是他伸手想扶對方起來，一邊說道：“現下隻有朕與你二人，你儘管提便是，朕能做到的，都會應允於你，即便不成，也絕不會動怒。”
霍野抓住了他伸出的手，不知是不是他的錯覺，總覺得對方略帶粗礪的指腹在他手背上摩挲了一下，抬頭看他的雙眸明亮，雖是跪著，卻帶了一種侵略性。
他被盯得呼吸一緊，想要抽回手，但下一瞬就被對方的話定在了原地，頭腦中嗡鳴作響。
“微臣不求功名利祿，唯願和皇上一度良宵。”