甄家在賈府住了兩三日，甄貴妃的生辰便到了，今年算是她個整數，剛好四十歲，所以甄家便聯合了很多貴妃黨，在朝中啟奏讓皇上提甄貴妃的位份。
甄氏如今已經是貴妃，再往上便是皇貴妃了，這在本朝中，皇後尚在的情況下從未發生過，如此一來將直接等於威脅到中宮地位，於是皇後一黨激烈反對，雙方在朝堂上吵成一團，讓皇上煩不勝煩。
皇後出身孫家，孫家雖未封侯，但家族中出過不少賢才誌士，在讀書人心中威望極高，尤其已故的孫太傅，更是曾經做過先帝跟當今兩任皇帝的老師，甚至當今當年能夠保住性命，進而將大權收回，也少不了孫太傅的功勞。
後來因孫家威望太高，陛下又極為禮遇，之後更是有朝臣建議直接封剛出生的四皇子為太子，就連天下讀書人竟也紛紛讚同，那時孫太傅已經病重，他從當今過來探病的態度中嗅到了風雨欲來的氣息，也知道當今英明神武，是絕不容許自己臥榻之側有他人酣睡的，孫太傅深恐水滿則溢月滿則虧，於是硬撐著最後一口氣，留下遺言讓孫家借由他的喪事全部退出朝堂，以保全家族性命。
當今並不是一個趕儘殺絕之人，見孫家識趣便放過了他們，到了今天，孫家在朝上也隻剩下幾個官位低微或是沒有實權的，因此猛地一對比，似乎確實比不得甄家全部位高權重、人多勢大。
甄家得意洋洋，以為皇貴妃之位勢在必得，然而皇上卻看在眼裡怒在心頭，因為年輕時為了奪權，他手段太過狠戾，到了中年皇權逐漸穩固後，為防止激起朝堂不穩，皇上便逐漸放鬆了手段，尤其是對他當年還未掌權時，助過他一臂之力的那些有功之臣更是態度寬和，甚至隨著年紀漸大，心態變的更加寬容甚跟放縱，以至於近幾年慣的這些世家故態複萌，居然又有了當年的架勢。
皇上再說寬容，當年也是個殺伐決斷之人，怎麼可能願意受他人威脅？更何況甄家這幾年野心勃勃，一個個皇子又逐漸長大，他豈會再給自己造一座大山？
甄貴妃能得寵這麼久，也不是蠢的，慢慢也看出了皇上的不滿，猜到甄家可能太過高調惹了聖怒，現在正是八皇子爭儲的重要時期，爭皇貴妃也全是為了他，若反而丟了聖心，豈不得不償失？於是甄貴妃自己出麵，隻說自己並無功勞，辭了各位朝臣的好意，又求皇上不要理會。
知情識趣的態度上皇上滿意許多，儘管還是惱了甄家，不過皇上卻沒遷怒甄貴妃，反而覺得她懂事識大體，心裡又想到自己的計劃，覺著有些對不住甄貴妃，便吩咐了禮部將生辰做大些，賞賜更是源源不斷的流進貴妃宮中，幾乎可以比肩皇後的風頭了。
十二皇子看的憤怒不已，賈祁玉卻淡然說道：“你該開心才是。”
十二皇子不解：“我有什麼好開心的？”
賈祁玉歎道：“陛下不是個昏君，這麼多年儘管寵愛甄貴妃，可何時僭越過皇後娘娘？此次這麼大陣仗，隻能說明陛下在愧疚，對甄貴妃感到愧疚。”
十二皇子還是不明白：“就因為沒封她做皇貴妃，父皇就對她這麼內疚？”
一旁的四皇子無奈歎了口氣，有些恨鐵不成鋼的拍了他的頭一下，然後若有所思的看向賈祁玉：“甄家？”
賈祁玉點頭：“應該是，江南織造局當年多風光？這幾年卻被甄家搞得烏煙瘴氣，甚至已經成了他家的私產；鹽稅乃是國庫重中之重，如今也幾乎被甄家把持，一山豈容二虎？陛下不是懦弱無能之人，甄家太過囂張跋扈了。”
賈祁玉年紀雖小，看待問題卻十分老成，四皇子平時很信服他說的話，就連四皇子身邊的幕僚也不敢輕視，因此此話一出，四皇子就立刻放在了心上，隻待私下再與幕僚商議一下，看看能不能借機渾水摸魚，打擊八皇子一把。
賈祁玉回到府裡，見鳳姐正指揮著眾人從庫房裡抬東西，他有些奇怪：“這是要做什麼？”
鳳姐一邊讓人把東西送去老太太的院子，一邊轉頭說道：“還不是甄家那位娘娘的生辰，老太太要選生辰禮送進宮呢。”
說著又把賈祁玉拉到一旁，悄悄說道：“甄家這次幫大忙了，聽說甄貴妃千方百計才把咱們家大小姐調去了她的宮裡，還讓甄家悄悄傳了信出來，說是讓給大小姐好好準備一套衣裳首飾，這次借著生辰準備讓大小姐去伺候陛下，再加上陛下如今因為封妃之事還對甄貴妃心有愧疚，剛好也可以趁此給陛下提一提，把大小姐的位份提上去。”
賈祁玉眼神一閃，卻沒說什麼，告辭了鳳姐，他這才暗中思索：陛下突然打算大肆封妃，絕不可能僅僅隻為了國庫銀子一事，這幾年世家逐漸權大，甚至已經威脅到了皇權，但因為世家根深蒂固，又相互勾結，陛下此舉，隻怕是為了分化他們，然後逐個擊破。
隻是賈元春也在其中，這就說明賈府也在皇上打擊之列，雖然他是皇上的學生，而且皇上又提前警示了他，不大有可能將他與賈府一同治罪，但覆巢之下無完卵，要想保住自己跟黛玉，他就必須有足夠的籌碼才行！