諸君放心，這三個方向也有城防軍的力量存在，並非我們孤軍奮戰。現在開始分派任務，第一中隊……”
寧夏分屬第三中隊第三小隊，中隊長賈全，小隊長王水生，帶隊的首領，不是中隊長賈全，而是學宮的學子，寧夏的救命恩人陳子龍。
眾人分騎戰馬離去，寧夏並未學過騎馬，隻能將身子半綁在馬背上，隨隊出發。
顛簸一路，在王水生的悉心指點下，他漸漸掌握住了要領，最後半程已經能鬆綁了繩索，正常騎行，隻是姿勢依舊彆扭。
在陳子龍的分派下，王水生統領的第三小隊，被分派到了左路，負責巡視莘莊、周崗、洪廟等六個村莊。
到得地頭，已是晚上八九點的樣子，天上的雲層很厚，月光幽暗。
三個村的村長早就得到了通知，早早將村民們轉移到了各村臨時修建的塢堡中。
村落裡極為安靜，連雞鳴狗吠都沒有，隻剩了吱呀的蟬鳴聲。
近四十人的小隊，被王水生分成三個編組，每個編組分彆巡查兩個村莊。
寧夏所在的第三編組，由王水生親自統領，負責巡視莘莊、周崗兩個村莊。
十餘人的騎兵隊伍，組成半圓陣型，寧夏修為最低，被王水生安排在了圓陣中央位置。
妖獸狡猾而殘忍，護宮隊的隊員們基本都有和妖獸對陣的經驗。
雖說，此次警戒任務，並不繁重，大概率隻是學宮的多慮，並不存在什麼危險。
可真當離開了城池的護衛，到了這村落中，所有人的神經都靜繃著。
即便王水生有意識地活躍氣氛，和大家聊天，眾人的神色始終不見平寧。
漸漸，時間來到下半夜了，寒氣漸重，來回巡視了大半夜，也沒見絲毫異樣。
且王水生持有的訊玨中，始終沒有請求支援的呼聲傳來，眾人緊繃的神經漸漸鬆弛。
最後，王水生選了一處院落，率隊進入，在一側拴好馬匹，眾人皆在靠牆聚在一處歇了，或吃著肉乾，或補充清水。
王水生選取的位置頗有門道，前方是一片開闊地，又對著村口，視線極佳。
他點了三名隊員負責值夜，又排了輪值順序，便讓其餘人等抓緊休息。
寧夏練了大半天，疲乏不已，又趕上出任務，在馬背上顛簸了大半夜，正皮酥骨軟，
王水生才叫休息，他就靠在牆上，沉沉睡了過去。
不知睡了多久，一道淒厲的哨聲將他驚醒，隨後他肩頭挨了一巴掌，才睜開眼來，便聽見躁動的馬嘶聲。
他蹭地起身，橫刀身前，朦朧的睡意頓時無影無蹤，定睛看去，正前方的開闊地上，八九頭妖獸正朝此間緩行而來。
那些妖獸明顯是同一物種，和老鼠有著七八分像，但體型卻堪比尋常家豬，嘴上生著銀色的尖銳凸起，背上有一條紫色紋路，貫穿整個頭尾。
“紫背鐵啄鼠，大家結陣，隻要堅守半個時辰，一定會有援軍趕到。”
王木生斬釘截鐵地說道，但他麵上無比凝重的表情，任誰也知道必有一場苦戰。
“王隊長說得對，不過是一群紫背鐵啄鼠，沒什麼了不起。這玩意兒也就嘴尖皮厚速度快，不可能有練氣境的，隻要咱們結陣固守，一定能等來援兵。”
說話的柳泉是個三十多歲的中年人，對戰經驗豐富，他的寬慰讓眾人的精神稍稍放鬆。
但寧夏並不這麼看，他在三號閱覽室翻閱《百妖譜》時，曾看到過有關紫背鐵啄鼠的介紹。
這家夥銅皮鐵骨，速度驚人，最麻煩的是群居。
此刻，眾紫背鐵啄鼠結而未動，明顯是在等待身材明顯大一號的頭鼠的命令。
《百妖譜》中關於紫背鐵啄鼠的論述不多，頭鼠則占了這不多中的相當篇幅。
頭鼠號令群鼠，性情霸烈而狡詐，極難滅殺。
而且眾護衛隊員的修為都不高，小隊長王水生也隻是導引四重，其餘人等皆在二三重之間。
如此修為，對上一般的妖獸，都沒有絕對勝算，何況是群集的紫背鐵啄鼠。
群鼠對峙不動，眾人情緒也緊繃到了極點。
寧夏雙目緊鎖，忽然嗅到一股淡淡煙塵的味道，他大喝一聲，“背後，背後。”
幾乎眾人才跳開，轟隆一聲，背後的牆壁崩塌，磚石亂飛如雨。
滾滾煙塵中，五隻紫背鐵啄鼠橫衝而來，眾人齊齊擒刀在手，五隻紫背鐵啄鼠竟穿陣而過，兩名隊員被衝得一歪，吐出血水。
王水生瞪眼道，“你們先撤，誘使群鼠離開，我來獨戰頭鼠。”
他一聲令下，眾人翻身上馬，他從背後取出一張鐵弓，連續彎弓搭箭，箭枝直射頭鼠。
兩隻激射的箭枝被頭鼠用鐵啄輕而易舉地打落，霎時，頭鼠蠶豆大的鼠目赤紅，口中噴著鼻息，四足在地上刨得塵土飛揚。