今日是謝栩第一次去廷尉報到。
幾天前就被通知進入廷尉，但按照流程, 得先去相關官署人事備案, 再領官服官印等入仕之物, 一切手續辦好，方能進入廷尉。
謝栩雖是頭一回進廷尉司, 但廷尉司上下對他已有耳聞, 這少年可是廷尉卿一把手欽點, 前些日子又在搶險裡立功，便連陛下都對他大加嘉許。是以謝栩一進廷尉便吸引了各層大小官員的目光。
而為了表示對謝栩的重視，廷尉卿王光定王大人親自招待謝栩, 像師父帶著親徒弟一般，領著謝栩麵見廷尉各同僚，見完了，拍拍謝栩的肩，語重心長：“小夥子！來了我們這就好好乾！”
謝栩頷首, 謝過眾人。
待同僚見麵會完畢, 王大人便去忙自己的, 走前示意身邊下屬：“同僚們都認識了, 你再帶謝曹掾去官署裡看看, 熟悉熟悉環境。”
謝栩目前的職位名為曹掾, 古代曹掾是屬官的意思，分許多種, 例如議曹掾（主參謀）, 奏曹掾（主奏章）, 集曹掾（主廷議記事）等等，職務範圍多且雜，謝栩是新來的，先給各個部門的大佬們打打下手，做做助官。方才廷尉卿帶他認識了一乾同僚，接下來就要熟悉官署各個部門的工作環境。
那下屬是王大人的貼身屬官，聞言便點頭道：“是。”
王大人卻躊躇片刻，想到某件為難的事，又補了一句，“若是一天熟悉不完，那就慢慢來。”
這話頗為怪異，廷尉司在本朝掌管天下司法及刑獄，類似現代最高人民法院再加部分監獄的結合體。要說大，的確大，可也不至於幾百上千裡，一天都走不完，是以王大人的囑咐有些蹊蹺。
那小吏卻一點就通，話裡有話道：“是，下官一定會照顧好謝曹掾。”
“照顧”一詞也有些奇怪。
隨後，那小吏便輕車熟路帶著謝栩去向各處。
先是各部門辦公地點，再去了案卷存放處，所謂的案卷，就是各案件的歸總資料，是每一個案件最詳細的事件及證據說明，極其重要，隻見那各式各樣的案卷堆滿重重書架，小吏望著那案卷，告訴謝栩，以後這就是他主要的辦公場地——謝栩剛來，先接受案卷整理等文職工作。
謝栩謝過小吏，小吏又帶著他去了其他處，除開各辦公場，還有審判庭，奏事庭，議事庭（類似現代的審判廳、會議室、調解室）……
除辦公場所外，廷尉裡還配有食舍（現代食堂），有專門的廚子和服務下人，一日三餐，乃至夜宵供應。
等一係列參觀完畢，小吏行走的步伐倏然頓住，對謝栩說：“前方再過去，就是刑獄了，謝曹掾可要去看看？”
謝栩道：“當然。”刑獄是廷尉的重要組成部分，必須得去。
小吏深深看了他一眼，提醒：“那請謝曹掾先做好準備，刑獄可不比一般場所。”
“好。”
須臾，兩人進入了刑獄。
而在這時，謝栩才領會了小吏的真正話意。
與廷尉司各辦公場所不同，辦公場所總是窗明幾淨，光線堂皇，而畫麵一轉到刑獄，仿若頓時換了一個世界。
幽暗、潮濕、逼仄，缺氧般的不適感，但這並非最明顯的感觀，衝擊力最強的是慘叫與血腥之氣。
凡入刑獄之人，多是有罪的，廷尉司是司法掌權者，為保世道平穩，還百姓公道，須對罪犯進行毫不留情的打擊。而古代酷刑遠超現代，進了牢獄，便沒有半點人權可講，為了問罪或懲罰，少不了用些殘忍的手段。謝栩一路往前走，便看到牢籠裡關著各類犯人，或死氣沉沉，或頹靡絕望，或痛苦難堪……見了謝栩來，囚徒們眼睛一亮，發現是個新官員，想給自己博點希望，紛紛從監獄裡起來，攀在牢籠上大喊：“大人！青天大老爺！小人冤枉啊！”
“大人！大人！放我出去！”
“大人救救我！”
“大人……”
無數呼喊響起，無數雙手抓著柵欄門，哀求嚎叫！
謝栩目光所至，犯人有男有女，有老有少，皆衣衫襤褸，發絲亂蓬，形容枯槁，甚至還有人身上傷痕條條，血跡浸衣，雖是罪犯，看起來也極為悲慘。
謝栩眸光微閃，將視線移開。可犯人們仍是大呼大喊，直到帶路的小吏不耐道：“再大聲呼號，便將你們送去煉室。”
煉室在大陳朝就是拷問室，用來羈押重犯。也不知那是什麼場景，罪犯們聽了，均是渾身顫栗，很快縮在牢籠裡不敢動。
嚇完囚徒，小吏繼續帶著謝栩往前走。
待真正進入煉室，謝栩才明白囚徒們為何如此恐懼。
比起方才那關押著刑犯的牢籠，這煉獄門口，你會覺得整個世界，是一片煉獄。
四周儘是血跡，連空氣裡都充滿濃重的血腥之氣，滴滴答答的聲音，不是由潮濕牆壁流下的水，而是人身上滲下來的血滴。
剛一進去，謝栩便被第一幕的場景頓住步伐。
一個大漢被繩索吊起來，懸掛在半空，也不知他犯了什麼重罪，行刑官正用極快的刀剝他的皮！
他手段極好，薄薄的人皮掀開，除了紅乎乎的血肉，能看到裡頭流動的紅紫色血管，他甚至可以用小針刀將血管挑出來，拉繩子般在血肉間抽動……
偏偏這一切是在人活著、有意識的時候進行，大漢淒厲的慘叫充斥整個煉室。
一進來便遇到如此可怖的場景，連帶路的小吏都不忍，目光看向謝栩，觀察他。
謝栩麵色還算平靜，隻將目光移開了一些，但移開也無濟於事，整個煉室中全是猩紅之物，地上是血，牆上掛滿行刑的工具，最基礎的棍棒、鞭、刀、槍，再過激一點的鐵鉤、血滴子、炭爐、炮烙柱，甚至還有各種奇形怪狀，聞所未聞的刑具，每個刑具都凝著暗紅血痂，昭示著它們曾虐殺過多少條生命。
往常，大多新來廷尉的官員，一進監牢便會被陰暗與血腥之氣驚住，至於進煉室，更是不得了，一般人即便在外麵見過生死，也遠不如煉室的恐懼……許多人要麼嚇得腿軟，要麼被血腥味激得嘔吐，若是運氣不好，親眼遇到個正在行酷刑的，轉身跑的都有。
是以剛進廷尉司的人，大多需要一段時間去適應這裡的血腥及慘烈。這也是廷尉卿王大人及小吏反複提醒謝栩的原因。
小吏看著謝栩，“謝大人，您還好吧，要不要再往前？”
又道：“實在受不了，那就先回去，日後再來。”大多官員第一次都是這樣，便連他自己也是。
謝栩目光幽暗難測，末了還是堅定地望向前：“繼續吧。”
小吏驚詫，打量著眼前才十六歲的少年，說：“好。”
晌午陽光溫暖和煦，謝栩從官署裡出來。
街道上人流熙攘，他穿梭在眾多腳步中，看著眼前喧嘩熱鬨的一切，腦裡卻是刑獄裡的一幕幕。
自剝皮的男子以後，他見到了更多慘況。
一個年邁老者，據說年輕時候是殺人劫財的山匪，被鐵鎖穿過了肩胛骨，而兩個刑訊者，將鐵鎖從這一頭拉到這一頭，活生生在他身體裡反複研磨，鐵鎖上厚厚血跡。
一個拒不交代同夥的罪犯，被烙鐵燒到皮膚碳化，錘頭一敲打，肌肉組織頃刻如碳灰剝落。
一個一邊高聲大罵獄卒的罪犯，一邊眼睜睜看著自己的雙腿被寸寸鋸掉。
到了女囚監獄，一個懷孕女囚，被控告與人通奸毒殺親夫，為了滴血驗親找到奸夫，衙役刨開她的肚皮，將嬰兒取出來放血，胎兒的眼睛才剛長出來，身體尚帶著羊水……
……
謝栩用力按壓眉心，讓自己不去想那些。
從始至終，刑獄裡那一路，他都麵色平靜，即便看到那破腹取子孕婦的慘狀，依舊波瀾不驚，那領路小吏看他的目光滿是震驚。
隻有他心裡知道，那梗在心裡的感覺是什麼。
或許這些人有罪，應該被譴責及懲處，但親眼看到刑獄的殘酷手段，又是另外一回事。
他習慣性按住眉心，往街道走，可要往哪去，沒想過。
一直到腳下不知不覺走過半個巷子，道路一側某個招牌讓他視線微頓。
——“七分甜”。
怎麼就走到這來了？
而那個熟悉的身影就在店裡，顧莘莘趴在前台，正翻著賬本核對賬目。
注意到店外的目光，顧莘莘抬頭，原本叨叨念賬目的表情瞬時變成了笑，如張開翅的鳥兒般，衝出店外，撲到謝栩麵前。
“謝栩！”她喊他，“好巧哦！你怎麼在這啊？這時候不是該在官署嗎？”
嗯，應該在的，但頭一次進刑獄的人，廷尉司裡會放個小半天假，這是廷尉裡不成文的規定，就是讓人有時間去消化那些極端的畫麵。
顧莘莘並不知情，興衝衝撲過去，“是無意路過來還是專程來找我的？”
想著那天兩人不歡而散，她正想找機會跟他和好呢，“肯定是路過，你估計還在生氣！好啦，我跟你道歉好不好，是我說錯了話，您大人有大量，多多包容……”
謝栩仍然沒有動靜，平時他對顧莘莘的黏糊會退後一步，保持距離，今天竟什麼也沒有。
顧莘莘這才發現不對，仰頭觀察謝栩，謝栩看起來一派平靜，但又透出一絲怪異，往日他的平靜，是眉目舒展，不動聲色的運籌帷幄。而今看似如舊，唇線卻悄然繃緊，細微之處，足夠讓人揣測。
“怎麼了這是？”顧莘莘問：“好像真的不高興，那應該不是因為我的事……”
兩人總磕磕絆絆，但好得也快，可這回他的反應大相庭徑。
再當下便拉著他說：“先進店坐吧！有什麼事再說！”
謝栩似乎在出神，竟真的被她拉進去。
到了雅座，顧莘莘給謝栩泡了壺茶，然後坐在謝栩麵前，問：“你這是怎麼了？”
“無事。”謝栩向來自控力極強的人，即便為某事分心也不過是瞬間，門口失了神，這會進來便恢複正常，深邃的烏眸被濃睫半掩，不想解釋。
越不想解釋才越有事，顧莘莘隻能猜，“是不是為了官署裡的事啊？是剛上任，有什麼不適應麼？”
謝栩不見任何異，依舊慢條斯理喝著茶，為了配合他不吃甜的口味，店裡的飲品她都沒端，就泡了杯苦丁茶。
嫋嫋熱氣騰開，淡淡的氣息，入口苦澀，加之今天見了不愉快，便顯得著茶味更苦，謝栩在幾不可查的角度，皺了下眉。
便是這一細微動作，顧莘莘倏地想到一個畫麵。
那是她曾卜過的一個畫麵。
她一向是關注謝栩的，除了日常相處，她還會不時為他卜算，替他逢凶化吉，未卜先知。前些日子，她就曾卜過一個畫麵。
那是謝栩入職之日的經曆，他除了熟悉官署，還進了刑獄，老實說她第一眼看到刑獄的場景，險些將鏡子抖掉，嚇得！
她看到了被剝皮的大漢！血淋淋又無比真實的場麵讓她心驚肉跳，她自問膽量比一般人大，可看到謝栩，才明白什麼是不動如山。
什麼表情也沒有，冷靜自持，將那血腥的一幕幕從頭看到尾。
彼時她對著卜鏡歎服，一個人冷血又強悍到這種地步，到底無情還是絕情？
當畫麵即將結束，她看到謝栩低下頭，那張依舊鎮靜的臉上，眉峰微蹙，而他衣袖下垂著的手，在不為人知的角落，捏攏，指尖扣向掌心。
那一瞬間，她頓悟。
在那冷漠或絕情的厚厚外殼下，他的內心，並非磐石。
他也是個人，一個十六歲的少年，即便他心冷如鐵，習慣算計與謀劃，曾看過死人，手上甚至沾染過鮮血，卻不能跟廷尉裡的煉室相比，縱然是為了王法而采取非正常逼供手段，也沒有人生來就喜歡虐殺。
她猜，這一刻的謝栩應該在逼自己去消化或者承受。他是心智深沉且多思多慮的人，早在他決意前往廷尉時，就做好了準備，隻是事實比想象中更慘烈，所以他不是抗拒，更不是怯懦，而是在逼自己更加強大的去接受。
他如今，應該是在很理智的說服自己。
若是在現代，一個還在讀高中的少年要逼著自己以後每天觀看拷打、虐殺、屍體，還要鎮靜理智地去工作，且將這種非正常的虐殺當做工作的一種，不敢想象。
可這就是謝栩啊，哪怕他日後要做頂級權臣，也是從身不由己的微末官吏，從某些抵觸難忍的心態強硬熬過去。這是一條漫長的成長史，從有所顧忌，到自我適應到砍去所有柔軟，到百煉成鋼，刀槍不入。
誰天生就是銅牆鐵壁、百毒不侵呢？總有個過程。拆筋剔骨，在所不惜。
想了想，她撤下苦丁茶，去換了一壺花果茶。
剛到初冬，乾氣略燥，梨子果肉跟春日的桃花放在一起，既有花朵的芬芳馨香，又有果肉的清甜潤澤，再好不過。
窗外的日頭照進來，一室光亮，顧莘莘給雙方各倒一杯，然後將謝栩的杯盞推到他麵前，說：“喝這個吧，不苦了，也不是你討厭的那種甜。”
謝栩厭惡奶茶，不僅甜，還嫌奶腥。
換了花果茶，謝栩總算將杯盞端起來，隻是還在想事，一時沒喝，手指不經意摩挲在那琉璃茶杯上。
顧莘莘故意泡得熱茶，溫熱的果茶從杯盞傳遞到手上，有暖洋洋的觸感。
一幾之隔的顧莘莘也捧起茶杯，看著謝栩的臉道：“可是為職務上的事煩心？”
她不敢挑明看到他在刑獄的一切，擔心他又懷疑她會讀心術或者邪術，就連上次他命運轉折的報信，都被她歸結於夜觀天象福星高照等打哈哈的言辭。
她隻能佯裝無意，拉家常般聊天，“世間本來就有很多煩惱啊，三十六行，哪行是容易的？像我，過去在自己的國度時，也工作過，也有煩惱啊。”
她衝他眨眼，“你彆看我年紀小，我真的有工作過，你猜我那會是做什麼的？”
她故意引他跟自己說話，果然，這問題讓謝栩抬眸看她，這是今天兩人交流的第一眼。
她嘻嘻笑：“說來你可能不相信，我給明星……哦，你們這叫名角，我給她們做替身。我們那也有戲院，雖然戲種跟你們不同，但表演形式是差不多的，也是將故事演繹給觀眾看，這個過程叫拍戲，我們那的拍戲比你們這難，有很多場景，有時候拍武打戲，為了演繹出角色的厲害，比如飛簷走壁，就要將人用繩子吊到半空中，那些名角兒們都擔心自己受傷，便會雇替身上，我呢，就曾在家境不好的時候做過替身……媽呀，那繩子吊到我身上，勒得我渾身發紫！”
“還有一次，繩子突然斷了，我啪一聲從兩層半樓的高度摔下來，摔斷了腿，在床上躺了四個月，可四個月過後，我還是要去那工作，畢竟要養家糊口……”
“可就算躺了幾個月，痛了幾個月，對方也就賠我一萬塊，就你們這裡的十幾兩銀子而已，一條腿斷一次，就值這麼點價。”
她說這話，自始至終眉眼彎彎，帶著些逗趣跟調侃，仿佛那不是什麼痛苦的過往，隻有透過她的笑容細細探究，才能讀懂她話裡的心酸……然而，這一些都被她用笑臉掩蓋。
謝栩抬頭看她，有些微的詫異，這是他第一次知道她的過往，並不像她日常表現的那樣，嘻哈逗趣，沒心沒肺。
顧莘莘也不想繼續這個沉重的話題，哪怕麵上笑得歡騰。
她一拉謝栩的衣袖，“不說這些事了，難得今天外麵天氣好，我們出去走走吧。”
顧莘莘不顧謝栩的反對，拉著他走到街上。
街道人流絡繹不絕，到了市集更甚，行人旅人，路邊的小攤小販，鱗次櫛比的屋宅酒肆，門口招客的小二拉著嗓子叫喊。
顧莘莘拉著謝栩向前走，這不是她第一次逛京城的市集，但她仍是雀躍積極。一會看看周邊店鋪，一會去路邊小攤，一會在那賣文房四寶的店鋪裡拿著狼毫筆問謝栩喜不喜歡，一會進入書店，國學論語全不翻，單翻了本笑話書看得嗬嗬亂笑，又一會溜到在那賣麵具的小攤上，淘氣地拿著麵具在自己臉上比劃，還對著謝栩做鬼臉。
麵對她各種折騰，謝栩無語地轉過頭。
此外，耳邊不住有吆喝聲傳來，“冰糖葫蘆！”“糖炒栗子！”“烤地瓜！”“五香瓜子！”混著街道裡的喧嘩，顯得熱鬨非凡。
顧莘莘眼睛一亮，拉著謝栩問：“啊，到了小吃一條街，你想吃什麼嗎？”
謝栩表示不吃。
顧莘莘仍是去買，纖細的小身板繞過滿路的人，過會大包小包屁顛顛的過來，舉著手裡的糖炒栗子說：“吃一個！”
謝栩不動，顧莘莘說：“那好吧。”
然後低頭把另一個袋子裡的烤地瓜小心翼翼剝了皮，獻寶式的捧到他麵前，“不吃栗子，那吃地瓜？”
又衝他笑眯眯：“美食可以讓人心情變好呢！”
謝栩不想吃，想著她是一番好意，便道：“我不吃，心意領了。”
“那好吧。”顧莘莘遺憾，卻仍在他身邊蹦蹦跳跳，忽然她又看到什麼，拽他的衣袖，“謝栩謝栩，前麵好熱鬨！”
前方是個雜耍團。
有耍猴戲的，也有踩高蹺，吞長劍、吐烈焰，裡三層外三層圍觀了好多觀眾，不斷有掌聲跟一陣陣叫好聲。
顧莘莘捧著懷裡的吃食，看得津津有味，拽著謝栩問：“誒，那個踩高蹺的為什麼不怕摔啊？那高蹺那麼高！”
謝栩道：“台上一分鐘，台下十年功，久練自會駕馭高處的平衡。”
“那些猴子是怎麼馴呢？”
謝栩道：“像上位者馴奴隸一樣，賞罰結合。”
顧莘莘目光移到那吞長劍的男子，“那吞長劍的真吞下去了？不怕被紮死？”
謝栩失笑，“劍上有機關，可以縮的！”笨。
最後一個字他沒說。
“哦——”顧莘莘點頭，做恍悟狀。
其實她怎麼可能不知道，無非是讓他說說話而已。她目光環顧周身場景，衝他一笑，“公子，這兒是不是很熱鬨？出來看一看，有沒有覺得心裡舒坦些，暖和些？”
那一團團賣雜耍的，摩肩擦踵的觀眾，來回吆喝的小攤販，還有不斷路過的行人，交奏成一曲最熱鬨的民俗歡騰曲，不愧是大陳朝最繁茂的國都。
這種來自街頭巷尾、紅塵煙火的氣息，喧囂與瑣碎，並不讓人排斥，相反，能擠去人內心的孤寂。
初冬，難得有暖陽，灑在這街道的人和物上，為這喧嘩添了幾分暖意。
陽光落在顧莘莘身上，她穿著藕荷色長裙，頭上雙鬢間一左一右戴了一雙帶銀鈴鐺的鬢花，杏眼圓睜著，薄薄劉海下，她正仰頭衝他笑。