想香姨娘自小淒苦，無父無母被賣了來，在府裡無依無靠，大婦脾氣不好，她得小心應酬著，更有得寵的林姨娘，得處處提心吊膽，不敢有半分顯山露水，提著腳尖過了十幾年，好容易把兒子娶妻成家，有了功名，她還得繼續熬著。
繡巧一陣心酸，有次去探病，趁屋裡沒人，她輕悄悄地挨過去，
湊到香姨娘耳邊：“姨娘定要保重身子，長命百歲，將咱們分家出去，還指著姨娘教我怎麼過日子，教孩子呢。”
香姨娘的眼眶忽得湧上淚水，無力輕拍她的手，低聲道：“你是好孩子，四少爺能討了你做媳婦，是他的福氣。”
若是換做大嫂三嫂這樣名門望族出來的貴女，沒準還拉不下麵子，放不下身段；可繡巧完全沒有這方麵的負擔，她是沈母貼心的小女兒，自小沒學過什麼高級的規矩，在父母身上撒嬌耍賴慣了，如今換個人，做起來也是一般的駕輕就熟。
她常趁無人時，挨到香姨娘身邊咬耳朵。
“姨娘，相公還跟孩子似的呢，昨兒讀書到半夜，沒燙腳就上炕了……”
“姨娘，我叫相公夜裡一定要吃宵夜，可他讀著讀著就忘了，他不聽我的，回頭您去訓他……”
“……姨娘，相公生辰快到了，他愛吃什麼，咱們一道做給他吃，好不好？”
大約是有了念想，香姨娘的精神慢慢好了起來，私底下待她愈發親厚，明麵上，卻依舊不敢顯露太多，婆媳倆便如捉迷藏般，有個小小的，溫暖的秘密。
旁人也許不知，但繡巧總覺得她那聰明伶俐的三嫂早察覺了，隻是重來不點破；後來，妯娌倆混熟了，三嫂曾歎息道：“其實香姨娘……你和四弟這般，已是很好了。”
繡巧明白她的意思。
三哥雖處處比夫婿強，但有一點，卻是大大不如的；等到分家那一日，三哥真把那位不安分的林姨娘接去同住，三嫂就麻煩了。他們兩房正好相反，繡巧盼著早些分家，好接香姨娘出去享享清福；而三嫂盼著晚些分家，最好能先熬死了林姨娘。
不過，那位林姨娘到底是個什麼樣的人呢，居然把三嫂這樣水晶心肝的人，煩擾得不行。
直到一年多後，繡巧才有機會見到這位傳說中的林姨娘，這位當年寵極一時，連正房太太都要退讓一射之地的厲害人物！
那是一個夏日早晨，三嫂照例要去莊子上看望林姨娘，繡巧也要到鄉裡去看望病重的乳母，兩邊正好順路，妯娌倆便結伴同行。
繡巧知道自打太婆婆和婆婆都離府後，林姨娘便常給三嫂找麻煩，時不時央人去帶話
，一忽兒病痛了，一忽兒要死了，三嫂不欲叫三哥去見林姨娘，隻好自己去。
這種事，三嫂定不願叫人看的，繡巧很乖覺，打定主意提早分道揚鑣，免得三嫂尷尬。誰知那日熱得格外早，她本就不慣京城這種透不過氣的悶熱，轎子又顛得厲害，還不到半路，她就中暑暈了過去，隨即人事不省。
待她悠悠醒轉時，發現自己躺在一間廂房裡，身下是簡便的草席，青青的竹簾子後頭傳來低低的說話聲，繡巧全身無力，一時叫不出聲來；隻聽簾外兩個聲音似在爭執——
“……我勸姨娘消停些罷，相公是不會過來的。老爺早吩咐過的，相公敢來見您，就打二十大板，再敢來，就三十大板，這麼累上去。姨娘和相公好歹母子連心，就饒了相公的皮肉之苦罷。”聲音清淡柔和，是三嫂的聲音。
“放屁！我生他養他，彆說二十大板，就是替娘去死了，也是個孝字！”一個粗俗暗啞的聲音放肆道。
難道這個就是林姨娘？怎會這樣。繡巧有些迷迷糊糊的想著。
“姨娘還是不明白。若是名正言順的娘，那是自然孝字當先，可您，這‘娘’前頭還有個‘姨’字呀。說句不好聽的，便是相公有朝一日能誥封老母了，那也先是正頭嫡母，若剩下的恩典，才輪到您。您若是氣不過，下輩子投胎，千萬彆給人做小呀，便是再苦再難，好歹明媒正娶，這樣生下出息的兒子，您想打就打，想見就見。也省的這兒生乾氣不是？”
三嫂好厲害的口舌呀，平日那麼端莊持重的，沒想刻薄起來，這麼厲害。
繡巧努力想掙紮出迷糊來——後麵幾句話就沒聽清，隻知道那個難聽的聲音不斷在咒罵嚇唬，三嫂則好整以暇的調侃譏諷，大占上風。
“……好好，你現在仗著有人撐腰，敢對我這般無禮，你給我等著瞧！等將來我兒分了家，接我出去孝順，看我怎麼收拾你？！”
三嫂忽發出一陣高亢的輕笑聲，帶著一種自嘲的意味，然後淡淡道：“真到了那時，您怕也是不會如意的。”
“有爹生沒娘養的小賤人，你說什麼？！”
三嫂低沉了聲音，緩緩道：“林姨娘，時至今日，你還不明白你當年
是為什麼才被逐出府的麼？相公這人，骨子裡和公爹其實是一種人，他們最看重的，既非賢妻，也非寵妾，而是他們自己。公爹一心想要光耀門第，你礙著他的路了，自然得讓開；相公呢，他喜歡吟風弄月，無憂無慮地過日子。”
說到這裡，三嫂直接譏諷起來。
“分家總要十幾年後罷，那時相公怕早已有聲望，有地位。他會為了一個名不正言不順的庶母，來為難我這個明媒正娶的妻室？得罪我柳氏一族？我的哥哥叔伯們是死人麼！還有我的兒女們，到時都長大了，讀書的，有功名的，好好嫁人的，我是他們的嫡母，你算什麼？！你說，相公會為了你，得罪這一切一切，在他的那些清貴的，有才氣的，不沾半分俗氣的詩友，同窗，同年跟前，丟這麼大的人麼？！……”
後麵兩人又吵了什麼，繡巧已記不清了，隻依稀覺得那難聽的聲音愈發節節敗退，然後她一陣頭暈，又昏睡過去。
再度醒過來時，隻見三嫂又是那副端莊高貴的模樣，笑吟吟的坐在她床邊：“瞧你這沒用的，今兒也彆亂跑了，先回府罷。”
繡巧自是連連點頭，半句不提適才聽到的話。
被扶著出屋時，她看見一個粗糙的半老婦人站在門邊，身形臃腫肥胖，布滿橫肉的臉上依稀可見清麗的眉目，與三哥和四姑奶奶有幾分相似，兩個婆子強行想把她扯回屋去，口中呼著‘林姨娘’雲雲。
原來這就是林姨娘？繡巧心中微微失望。
她曾聽說，林姨娘剛犯事那陣，被貶到莊子裡後還不安分，不斷地尋死覓活，伺機逃出去。當時王氏正掌權，要收拾這個昔日的仇敵何其容易；便以防止林姨娘尋死為名，將她關進一間隻有一扇小小高窗的小小土屋裡，每日隻給三碗豬油拌板。
林姨娘當然並不真想死，隻好吃了，又沒得可走動，越吃越想吃，半年下來，便成了個肥豬婆。
繡巧暗暗打了個寒顫。
好生陰毒，狠辣！生生毀去一個女子最重視的美貌和窈窕。
聽說這是王氏婆母的姐姐給出的主意，後來這位姨媽不知哪裡去了，連帶康家也不大來往了，繡巧很鬆了口氣，能想出這種主意的人，她怕見得
很。
這日的事，她沒跟任何人透露，隻在一次回娘家時，跟沈母說了。
沈母歎氣道：“你三嫂也不容易。那姓林的，你也不必過於憐憫，這種人，是報應。”又道，“你也彆理這些有的，沒的，當下要緊的，你得趕緊有身子呀！”
繡巧的眼神迅速黯淡下去。
家境富裕，門第清貴，出入都有麵子。婆婆不在，太婆婆不在，長兄長嫂都不在；公爹和氣，三哥和氣，三嫂更加和氣。她不用站規矩，沒有婆婆需要伺候，沒有妯娌需要麻煩，更加沒有愛沾花惹草的夫婿來傷心。
這樣舒坦悠閒的日子，唯一美中不足的，就是成親已近兩年了，她還未有身孕。
夫婿和香姨娘待自己這樣好，想想都覺得對不住他們，繡巧含著淚提出，要找個好生養的丫頭開臉；話還沒說完，就叫香姨娘訓了回去。
“傻孩子，成親三四年才開懷的婦人多了去了，你們才多大，再說了，家裡兒孫那麼多，不差你們傳宗接代。你著什麼急呀！”
繡巧心裡感動，卻愈發過意不去，就一天天瘦了下去。夫婿看不下去，便決意去求老太太幫忙，找白石潭賀家老夫人給看看。鴻雁來去，老太太來信答應，還道賀家老夫人半年後會進京，到時她豁出老臉，再請人家勞駕一回便是。
“真，真的能行？！”繡巧噙著淚水，滿心希冀。
夫婿為了寬她的心，拍著胸膛將那位老夫人的醫術狠狠誇了一通。
“你不知道，當年大姐姐也是五六年沒有身孕，叫賀老夫人瞧過後，一舉得男，三年抱倆，眼下都快四十了，還收不住呢，這不，又有身孕了！這些年，咱們光是給大姐家的外甥和外甥女的壓歲錢，就好大一份呢！所以，待這回請賀老夫人瞧過後，咱們也可著勁兒地生，好歹把本錢都要回來，不然豈不吃虧！”
繡巧生性老實質樸，當下破涕為笑，不疑有他。
沈母知道這事後，也是感動地紅了眼眶，連聲對沈父道：“老頭子，我當初說什麼來著？這才叫書香門第，有規有矩，有情有義，那些動不動三妻四妾的，不過是假斯文，假道學！”
笑了一會兒，又忍不住拿鐘家閨女說事。
當初沈母：，，，