年輕的楚王終於能夠休息，將一整個白天的嬉笑怒罵都褪下，剩下麵無表情的一張臉。
他走到並不寬大的木床邊，脫下裡衣，拿起搭在床尾的乾淨裡衣換上，他動作極快，叫人看不清征戰多年留下的深淺痕跡。
然而最惹眼的，並不是他在戰場上受的傷。
是刺遍他整個肩胛的火鳳刺青，顏色鮮紅似血，火海中翩然起舞的鳳凰，凝結了顧氏一族冤屈，濃烈得像是時刻在他的背脊上燃燒。
顧烈年少聰慧，懂事得早，他還記得四歲時，燕朝皇帝曾南巡訪楚。
那時皇帝還有著執掌天下的雄心，與楚王一同站在紀南城的城樓上。皇帝拍拍身邊唯唯諾諾的太子，又指著他們這些顧氏子孫，笑談傳承輔佐，祖父大笑，君臣二人攜手下城樓，佳話傳遍天下。
短短四年天翻地覆。
顧烈的父親是楚王最不受寵的兒子，但這無關緊要，夷九族，跟受寵不受寵沒關係。
楚王家臣拚死搶出兩名顧氏男童，都被刺上了大楚的火鳳紋章，顧烈是其中之一。他們被一名男子帶著開始逃亡，稱其為“養父”。
另一名男童，顧烈已記不清究竟是自己還是他年長，高燒兩三日沒了。養父對顧烈說，是那名男童身子骨太弱，受不住逃亡顛簸。但顧烈親眼瞧見他的後背因為刺青的緣故潰爛流血，夜裡痛得直哭，哭著哭著就沒聲了。
顧烈做了好一陣子噩夢，夢見自己背後都是血。
養父得知，訓斥他膽小如鼠。
好在噩夢沒成真，顧烈的刺青在結痂掉落之後一直好好的，養父說是楚王在天之靈保佑，足證顧烈是大楚的真命傳人。
顧烈學會了不去反駁。
少了一個孩子，原本棄家領命的養父動了心思，偷偷回家帶上妻兒一起逃亡。
不久後，養父兒子和他們落腳村莊的孩子們去鳧水，溺死在河裡。養父妻子傷心欲絕，恨上了顧烈，揚言要去報官。
養父喝了一晚上酒，天不亮就去典當了孩童衣物，換了條上好白綢。
顧烈記得那天養父用鮮紅的眼睛盯著自己說“顧烈，你這條命，是所有顧氏族人的血換來的，你背著血債你隻要活著，就隻有四個字亡燕複楚。”
顧烈不再做噩夢。
春秋在他八歲那年刻下了鴻溝。
八歲之前，他是顧烈。
八歲之後，他隻是背著顧氏血債的楚王孫。
回荊州之前的飲宴，是專門為蜀王楊亭所設，楊亭手裡的筷子就沒停過，該吃吃，該喝喝，臉皮厚得不是一般人。
蜀州各豪強雖已降楚，還是對這窩囊廢看不上眼，嫌他丟蜀州的麵子。
無人搭理他，楊亭樂得清閒，吃得更豪放，連鞋都蹬掉了，放鬆得宛如在自己家一樣。他丟臉到這個地步，蜀州眾人對燕朝再也沒什麼幻想，不再視各位楚將於無物，凝重的氣氛逐漸緩解開來。
顧烈和薑揚對了個眼色，暗暗記下。
狄其野對這種場合無甚興趣，他和薑揚同坐，被薑揚無微不至的照顧著，來找茬的也有薑揚出麵應付，於是無聊得埋頭吃菜。
月上柳梢，不論心底如何，堂上已是一片言笑晏晏。
顧烈從自己桌上賞了道辣子兔丁給薑揚，滿滿一盤香氣四溢的兔肉，辣椒都被事先挑去了，薑揚謝過恩，轉身去蜀將案幾坐著說話，走前招呼狄其野先吃。
狄其野毫無防備，好奇嘗了一口，霎時辣得眼睛發紅。他急於喝水，亂中出錯，不慎錯拿了薑揚的杯子，將杯中物一口悶下。
薑揚輕易不喝酒，喝酒隻喝荊川土燒，不喝酒的人一口下去，保管你三步倒。網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：