第一百三十六章
祝北河身體本就是江河日下, 不然, 顧烈也不會特地派狄其野去看他。
顧烈有些後悔, 不該由著祝北河的意思放他主審, 早知如此，還是該讓蘭延之獨擋這一麵。
但祝北河前一陣精神奕奕，一定要辦好這件要案，連張老也查不出什麼異常來, 於是顧烈也就鬆了口。
如今想來, 倒和回光返照似的。
前世，祝北河當了整整二十年的大理寺卿，最後因為頑疾辭官，辭官三年後病故。
現在不過是楚初十五年, 祝北河就已經累病了，顧烈懷疑與那一場閉門思過不無關係, 雖不後悔，卻也是百味雜陳。這話要是說出來，就是討他家將軍生氣, 因此顧烈隻是自己這麼想著，沒和異常沉默的狄其野提。
張老親自去了一趟祝府, 回來對著顧烈歎息。
於是顧烈趕緊按照說好的，把顧昭派去了祝府探望。
臨行前，顧烈告誡顧昭：“北河要是對你不滿意，寡人是不會給你賜婚的，就看你自己了。”
於是顧昭心懷忐忑, 但麵上還是端著一副鎮定自若的神情，在容燧嘻嘻哈哈的護送下，去了祝府。
祝府中，倒不似外人猜測得愁雲慘霧。
外人不清楚祝北河的身體情況，家裡人是再熟悉再清楚不過的，前陣子祝北河異常精神的狀態，就連張老都看不出差錯來，但祝家四口人心裡都和明鏡似的。
祝北河這輩子最不後悔的事，第一是跟著顧烈起兵，第二就是分家。
他父母偏心偏到了下一輩身上，若不是驚覺大兒子已經被養歪了，就算那日有祝雍老爺子出言相助，祝北河也狠不下心要分家，他畢竟是個孝子。
大兒子在地方任職，對他這個不肯提攜的父親心懷怨恨，祝北河病了有大半年，至今也沒有隻言片語傳來，祝北河固然心痛，卻也早有意料，並不驚訝。
二兒子祝寒江是個好的，隻是自小在偏心的祖父母那裡太過見識了人情冷暖，有些過於敏感自尊，但也是個好孩子，在顏法古手底下做事，也不知是不是老夥計哄他，總之是成日裡誇他這個兒子又聰明又好，祝北河心裡也驕傲著。
小女兒祝雁湖和她二哥哥是相似的脾性，隻是更溫婉些，兄妹倆長得也相似，都像他們娘。看起來雪日梨花般的小女孩兒，骨子裡是要強的，心地又善，祝北河最疼寵的就是這個小女兒。
還有他的發妻，多年陪伴，跟著他這個悶脾氣的人吃苦受累，不是一兩句話能說清的深情厚愛，祝北河心裡都記著。
現在他這個脊梁骨就要倒了，他真是一個都放心不下。
偏偏妻子兒女都是極體貼極懂事的人，在他麵前連淚珠都不輕易落，真是叫祝北河又心疼又心酸。
顧昭進門的時候，下人來報，祝北河想了想，對著妻子和一雙子女說：“太子是君，咱們是臣，你們替我接駕才是。”
這話並沒有不對，三人到前廳去迎駕，祝雁湖身前立了架屏風。
顧昭一看這個架勢，趕忙虛扶了一把，把禮給免了，溫和了語氣道：“父王派我來探望祝伯伯，反倒勞煩祝伯母與祝兄、小妹費神，倒是昭的不是。”
他本就長得好，更被顧烈教養出了一身不可小覷的王子氣度，有傲氣也是不卑不亢的，並不會盛氣淩人，現下有心表露親近，口中稱呼都刻意家常著，祝夫人感念聖恩，立刻紅了眼眶：“陛下日理萬機，還牽掛著我家老爺，聖恩浩蕩。”
顧昭一本正經道：“祝伯伯是朝廷棟梁，又是伴隨父王起兵的長兄，若父王不記掛著他，成什麼人了呢？還請祝伯母帶路，昭奉命而來，還是該好生探望祝伯伯才是。”
祝夫人掩了淚，對這位太子心生好感，已經當成了自家子侄似的，帶著往祝北河養病的偏廳去了。
祝雁湖隔著屏風一見，覺得這位太子，確實是容貌不俗、氣度不凡，不知不覺盯著顧昭看，直到似乎與顧昭隔著屏風對上了視線，心中一驚，趕忙垂眸。
回了偏廳，祝雁湖不與兄長同路，是從後院繞過來的，身前依舊架著屏風，進門時，顧昭正恭敬地與祝北河說話。
祝北河對顧昭本人，本就沒有什麼不滿意的，如今有心考校，越問越覺得這位太子是個好的，學問洞明，廣博胸襟，言行有禮有度，陛下著實是教出了一個出色的繼承人。
聽著聽著，祝夫人心生奇怪，怎麼自家相公見了太子，跟教書先生見學生似的問個不停，她心裡想到一個可能，登時大睜了眼睛，手心生汗。
祝寒江也是心頭一跳，再看顧昭時，就眯起了眼睛。
祝北河已經是這個時候了，也再找不到比顧昭更令他放心的年輕後生，索性一狠心，對顧昭道：“殿下，臣托您給陛下帶句話，就說，這事，臣答應了。”
祝寒江急了：“爹！”
祝北河閉了眼，像是沒聽見。
顧昭一撩衣袍，對著祝北河的病榻跪了單膝：“昭此生，必定不負您的信任。”
顧昭起身，對著祝夫人、祝寒江與屏風後的祝雁湖一禮，溫聲道：“想必你們有私話要說。昭是誠心，父王也是誠意。祝伯伯托我帶的話，我留一日，若有意願變改，也是我沒有緣分，祝兄來太子府尋我說一聲便是。父王那邊，由我去說。孤就先告辭了。”
祝夫人聽他這麼一席話，滿腹疑慮就先消了三分，連祝北河都不禁動容。
正準備行禮送客，顧昭像是才想起似的，對跟隨他的近衛點了點頭，才回過身對祝北河道：“昭初次登門，帶了些許薄禮，並不是什麼值錢物事，這是禮數，還請祝伯伯做主收下。”
已經到這個地步，見麵禮是沒必要不收的，祝北河也就點了頭。
近衛帶了數個禮盒進來，顧昭放下了也沒在多話，將偏廳留給祝家人，自己走了，他極為規矩，甚至沒往屏風後多看一眼。
祝北河握了妻子的手，問：“你看如何？”
祝夫人忍不住紅了眼圈：“是個好孩子，可會不會，太過高攀了？”
這正是祝北河心中隱憂，到了這時候，也隻能安慰妻子道：“高攀低嫁，都得看人品性情，這位已是沒得挑了。”
祝夫人一想，也確實是這麼個道理，女兒的終身大事有了個不錯的答案，心頭一鬆，更不願叫祝北河為難，點頭道：“老爺安排得很好。”
這麼想著，祝夫人走到桌邊，去看顧昭帶了什麼見麵禮，卻見是太醫院的補品、筆墨紙硯等等實用東西，也合適祝府的家風，因此對顧昭更添了分好感。
其中一盒子有些雜亂，既有京城老字號的上品素淨胭脂水粉，又有草編的蜢蚱、福瑞齋的狼毫，這一看，就是給祝雁湖的。
祝夫人心中好笑，猜測顧昭是從未給女子送過東西，叫侍女送到屏風後去，卻聽女兒驚訝地“啊”了一聲。
“怎麼了？”祝夫人忙問。
祝雁湖聰明敏銳，哪裡不懂得爹娘方才是在說什麼，她乍然得知和太子姻緣已定，心中怔愣不已，因此打開禮盒時，被驚到了失聲。
這裡麵每一件，除了那草編的蚱蜢，都是她慣用的、愛用的，甚至那支狼毫，是她那日看了許久沒舍得買的。
這怎麼不讓她心驚。
祝雁湖連忙道：“並沒有什麼。我見這草蚱蜢，還以為是真蟲，驚了一瞬。”
祝北河和祝夫人都笑了。
倒是舍不得妹妹的祝寒江生著悶氣，不服氣道：“我一直說蘭延之不錯，蘭府人丁簡單，又不像深宮大院那麼拘束。怎麼突然就定了，他了。”
偏廳裡都是家人，話也沒說明白，因此祝北河也沒斥責兒子，是祝夫人反駁道：“小蘭大人是不錯，不然我和你爹能把他當兒子看？可他比你妹妹還像個美人燈籠，且得小心照料著，你能照看你妹妹一輩子？”