番外：薑牧
薑延從小就知道自己長得好看, 他也喜歡長得好看的人, 不論男女。
隻要長得好看，小薑延見了，都樂意給個笑臉。族人都笑說, 小小年紀就挑剔長相，長大了怕不是想娶天仙。
到了十六七歲，身旁的少年們都假裝老成吹噓去花樓喝酒的時候，薑延才發覺, 他對女子, 動不了意。
他是個斷_袖。
對族中廣受看好、前程似錦的薑延來說，晴天霹靂，莫過於此。
慢慢的, 薑延也看開了一點。
斷就斷吧, 反正他不偷不搶不去騙人，找個好看的人過一輩子, 除了他爹，誰能拿他的不是？
可他沒想到，最難的不是看開，也不是家人反對，而是找個好看的人過一輩子。
他長得好，帥得邪氣, 自然不會無人追求。他喜歡長得好的人，也會主動去接近。
好笑的是，後來那些傳聞中, 好像天底下就他薑延一個斷_袖，那些人都是他薑延上趕著去糾纏的。
薑延發現，到最後，除去幾個心地坦蕩的，其他人都是一樣的。剛開始的時候，暗地裡眼神勾連，話語間隱晦撩撥，同處一室時就試探起來，對著他“好哥哥”“親郎君”的亂喊，想要和他做越界之事。
薑延每每推拒，這種事情，他覺得還是水到渠成，感情到了一個地步，才好做的。
一次婉拒，還有下次，再三不成，就翻起臉來。有再見麵隻當不認識的，有當眾罵他“死斷_袖”的，簡直讓薑延大開眼界。
薑延記得有位世交家的小公子，比一般女子都漂亮，在他麵前一直是楚楚可憐的模樣，薑延還以為這一次能交上好運，沒想到依然是一樣的結果，那小公子翻臉不認人後，尖酸刻薄地嘲諷他：“滿腦子懷春少女心思，怪不得不敢提槍，底下那東西沒用誰耐煩跟你演戲。”
事情傳出去，薑延在他們口中就是個笑話。
碰壁多次的薑延終於明白了，他在男人中，是個喜歡男人的異類，在喜歡男人的男人中，是個想談感情的異類。
薑延痛定思痛，決心繼續不走尋常路，投身暗院，去當密探。
如果能通過暗院培養，成功成為密探，有兩點好處，一，身份隱蔽，誰都不認識；二，沒有休息，不用回家。
族兄薑通趕來勸說，薑延以實情相告，被有意用狠罵激他回頭的薑通痛罵一頓，說他自甘墮落。
薑延一點反應都沒有，他都被斷_袖罵死斷_袖了，自甘墮落算什麼。再說了，他要是真自甘墮落，哪會淪落到連個相好都沒有的地步。
那個時候，有些心灰意冷的薑延根本想不到，會遇上小瘋子這樣的人。
*
初見牧廉時，是主公派密探查探風族情況，薑延是執行任務的密探之一。
他喬裝改扮，化作個風族老人，觀察傳說中為吾昆崛起立下不小功勞的鬼麵幕僚。
那位鬼麵幕僚，走到僻靜處，左看右看確定無人，才找了棵高樹，繞到樹後坐下，把白鬼麵具摘下來。
這讓薑延好奇，借樹林掩了身形，小心去看那人的臉。
一看之下，有些失望。
這個人的臉，實在說不上好看，五官還看得出秀氣，卻很僵，偏偏擰出一副極生氣的表情，非常彆扭，甚至有些可怖。
更驚悚的是，這人臉這樣怒擰著，嘴裡卻又笑了一聲，那笑聲聽起來，甚至還很輕亮靈動。
縱使成為密探多年的薑延見多識廣，這場麵他也真也沒見過，後背發毛。
但他仔細一看，那人開心的眼神，是落在停留鞋麵的小白蝶上。
是看到白蝶，所以笑了？那又為何還是生氣的表情？
然後薑延看到那人伸手按臉，在擰起的筋肉上下狠勁揉捏，像是跟自己有仇似的，但這麼按著按著，那人的臉就漸漸鬆開了，恢複成平靜的樣子，雖然還是有些僵硬，可比剛才那副怒擰麵貌要好上許多。
確實是秀氣的長相。
盯著小白蝶的眼神，像個孩子，舉止也奇怪的幼稚。
真是個怪人。
後來再見牧廉，是吾昆偷襲不成，兩軍開戰的時候。薑延有兩個任務，一是接觸風族大妃，二是儘量保住牧廉的命。
有儘量二字，就說明主公對保下這個人，抱著可有可無的態度。
薑延看著牧廉懟吾昆，看著吾昆一腳將牧廉踢飛出去，看著牧廉像個破口袋似的趴在馬上。
他想了想，自己如今扮作風族人，可以給牧廉送藥。牧廉很新奇的看著手裡的藥，眼睛亮亮的，顯然是很開心地樣子，還向他道謝。
雖然牧廉的臉不能動，但眼睛始終是誠實的。
薑延的心，莫名一動。
任務時機到來時，薑延先把牧廉打好的逃跑小包袱順走，牢牢係在自己的馬上。
他沒想到找到牧廉時，牧廉已經被吾昆砍成重傷。
他身為頂尖密探，竟一時不敢動作，隻能拍牧廉的肩膀，問：“你怎麼樣？”
那人很生氣地答：“快死了，煩著呢。走開。”
薑延又是擔心又是想笑，把牧廉架了起來，扶到馬上，希望自己的馬能將牧廉及時送到楚軍，接受治療。
牧廉猜出他是楚軍密探，薑延並不驚訝，但沒想到的是，牧廉給了他一個驚喜。
龍纏玉。
吾昆搜尋數年，龍纏玉竟然一直在牧廉的手裡。而牧廉拿出龍纏玉，說明牧廉轉瞬間就已經猜出了他的任務。
這讓薑延霎時對牧廉刮目相看。
而牧廉眼神中的小得意，又讓薑延的心，動了一下。
薑延匆匆向風族大妃的營帳趕去。他還有事要做。但他一定會及時追上去，好好把那個人送回楚軍大營。
薑延明白，自己已經動了心。
而這一回，薑延是真正走了大運。
*
牧廉給了他一份予取予求的愛。
牧廉敢問主公要人，敢在金殿說“薑延是我媳婦”——雖然媳婦這個稱呼還需要另議，但對一再失望過的薑延來說，這樣一個為了他什麼都敢去做的小瘋子，是世上最好的愛人。
不論什麼時候，牧廉看向他的眼神，永遠是不閃不避，真誠的喜歡，真誠的欲_求，小瘋子又純又膽大，想要什麼，想怎麼要，通通都可以。