“都升級了啊。”聞笛說。
“害，留這兒不就是這麼回事嗎？”死黨把桌上的羊肉端過來一盤，用筷子扒拉半盤，倒進紅湯裡，“哪像你啊，高材生，大城市，多自在啊。”
聞笛決定順著彆人的想象走，給童年的自己留點麵子：“還行吧。”
“誒，你是不是讀博了來著？”死黨一邊涮羊肉一邊說，“之後打算乾什麼啊？大學老師？誒，你們副業收入是不是特彆高啊。網上那些很火的UP，不都是名校教授嗎？我看賺得可多了。”
那是幸存者偏差，聞笛想，一年到頭吃死工資，職稱升不上去，甚至在“非升即走”的關口被校方開除的多不勝數。不過他保持著神秘的沉默，在老同學麵前，他還想保留一絲當初的榮耀。
“你呢？”聞笛問，“最近在哪發財？”
“就跟著我爸搞幾個小工程，”死黨歎了口氣，“天天陪領導喝酒，端茶送水，給人當狗，混混日子。一年到頭累死累活，也就掙個二十來萬。”
聞笛差點脫口而出“比我強多了”，想了想，沒吭聲。
“舟哥在省城做工程師，”死黨小聲說，“聽說掙得挺多。”
“嗯。”這個聞笛知道。
“歡哥去縣委了。”
“都混的挺好啊。”
“你說什麼呢？你肯定能賺大錢，”死黨拿起啤酒咕嘟咕嘟灌了幾口，拍著聞笛的肩說，“那會兒大家都翹課，打架，上網吧，逮著美女照片看一宿。就隻有你，沒日沒夜地學習，周圍吵成一鍋粥了，眼睛都不抬一下。我當時就覺得你是個乾大事的人。”
“是嗎？”聞笛苦笑，“那借你吉言了。”
“等你出人頭地了，要把你們家房子翻成彆墅，可得找我啊，”死黨說，“兄弟給打八折。”
聞笛說：“一定一定。”
賺大錢，蓋彆墅，能有這一天嗎？
飯席上聊的熱火朝天，聞笛卻吃的索然無味。他聽著當年的同學談家長裡短，說工作辛酸，油然而生一種羨慕感。是，留在家鄉，娶妻生子，和父輩、祖輩以及無數先人那樣，日複一日，庸碌終生，一眼就能望到終點，不美好也不詩意。
但他在大城市勤奮學習到而立之年，所得也隻有駭人的學曆，微薄的薪資。和他們相比，隻是多折騰了幾年而已。
這頓飯吃完，聞笛的心情甚至比年夜飯還要低落。
他回到家，坐上屬於自己的小床，看著母親在對麵織圍巾。竹針上下翻飛，有節奏地發出噠噠聲。圍巾一點點變長，夜色一點點濃鬱。
母親看兒子小半個鐘頭不動窩，放下圍巾，用竹針撓了撓後腦勺：“怎麼了？跟同學吃飯還吃鬱悶了？”
聞笛看著昏黃地燈光，緩緩地眨眼，問：“媽，我要是一直沒出息怎麼辦？如果同學全都比我混得好怎麼辦？窮一輩子怎麼辦？”
母親詫異地看著他，默然想了一會兒，說：“那就多吃兩碗飯。”
聞笛一臉痛苦：“什麼？”
“多吃飯，多運動，保持身體健康，”母親說，“二三十歲的時候，你還能聊事業，聊對象。等你到了四