邊城追溯了一下自己的記憶，母親談論的童年：“她一直說你對她很好。”
“是啊，”孟昌業說，“在全國各地的火電站奔波，麵都見不了幾次，好不容易有時間在一起，當然往死裡寵了。她想要什麼都可以，想做什麼都可以。我把全世界拿去補償她，除了時間和陪伴。”
沉默了一會兒，孟昌業又說：“沒想到，同樣的事，在下一代又發生了一次。”
邊城說：“媽確實很慣著我。”
“她比我愧疚，所以慣得比我還厲害，”孟昌業說，“把你慣成這種沒教養的兔崽子。”
“誰說的，我的性格差成這樣是因為你，”邊城說，“小時候你一直帶著我，就因為你在旁邊，企業家也好，達官貴人也好，對我都客客氣氣的。我受到了超出我能力的禮遇，所以就飄了。”
“哦，”孟昌業說，“原來是我的錯。”
“當然了。”
孟昌業笑罵著“沒良心”，又伸手夠床邊的水杯。邊城比他動作快，瞬間就拿來給他了。
外祖父緩慢小心地喝水，就像笨拙的嬰兒。邊城看著他，說：“所以外公對我愧疚嗎？”
“你這小子說話越來越沒譜了。”
“如果愧疚的話就補償我吧，”邊城說，“用時間和陪伴。”
孟昌業看著他，笑容逐漸黯淡下去。“這個要求太難了，”他說，“比重建熱力渦輪機係統還難。”
“是嗎？”
“是啊，”孟昌業說，“不過我會儘力的。今天晚上見到你媽媽，我跟她道歉，說我晚一點再去陪她。”
邊城替他蓋上被子，把水杯拿到桌板上。“那順便也幫我告訴她，”邊城說，“我很想她。”
孟昌業長久地注視著自己的外孫，點了點頭。
看護小劉回來，邊城問了問近況，也許是帶老人家偷跑出去，小劉的語氣有些心虛。
將外公交給耳根子軟的看護，邊城回到自己的住所。他洗漱完畢，打開電腦。一天沒看，郵箱又多了幾頁未讀郵件。
他看到教務處發的通知，下學期又要課程改革，他又要重寫課程大綱，煩悶的情緒汩汩流出。
然後手機響了。邊城看了一眼，是陌生號碼。
他接通電話，過了好一陣子，對麵才傳出聲音：“哥哥？”
是江羽。邊城一瞬間緊張起來：“你媽媽出了什麼事嗎？”
“媽媽？”一陣一陣的沉默讓人心焦，“她今天很好。”
很好給他打什麼電話！
“她起床了，燒飯了，還澆花了。”江羽的聲音很歡快。
“我很忙，”邊城說，“沒事就掛了吧。”
“等等！”
邊城歎了口氣：“你到底為什麼打過來？”
“哦……”江羽說，“沒聲音……”
“什麼？”邊城看了眼手機，顯示通話正常。
“媽媽總睡著，大家也不理我，”江羽說，“好安靜，太安靜了。”
“我有工作，沒時間跟你說話。”
“不用說話，”江羽似乎察覺到他又要掛電話，馬上補充，“放著就行。”
邊城大概理解了他的意思：“你讓我開著通話？我工作也沒聲音。”