不知是不是因為想起往事，他夢見自己站在昆侖大殿裡。
可是，這裡空無一人，前方有一線淡淡的光，穿過琉璃瓦照下來，卻沒能照亮宮殿深處的黑暗。
深不可測的黑暗。
他感覺那裡仿佛有什麼不是人類的東西存在，屏息凝神地窺視著自己。
他的目光像是被吸引住，連靈魂都要被吸進去了。
在那片黑暗的中間，隱約之間，他看見有兩點熒熒紅光。
他一直看一直看，看得連眼睛都不眨一下。
忽然，他看清了——那是一雙眼睛，一雙血紅色的豎瞳獸眸！
“叮鈴。”
他布置在洞口的紅繩黃鈴陣發出響動。
澹台蓮州瞬間醒了過來。
就在十餘步之外，一隻足有人高的野獸正站在那看著他。
是一隻狼。
一隻毛皮銀白的狼。
澹台蓮州從沒見過這麼大的狼，比書中記載的還要更大，光是雙足伏地就有快一人高，他毛白如覆雪，身形矯健。這讓澹台蓮州莫名地想，這隻狼在狼群中一定是狼王。
最駭人的是，這隻狼的紅眸炯炯有光，眼神簡直像是個富有智慧的人，正在冷冷地凝視觀察著澹台蓮州。
一定是個比較厲害的妖魔。
絕不是白天那種小怪能比擬的。
澹台蓮州不寒而栗。
隨即拔劍而起。
與此同時，野獸隻是深深地看了他一眼，卻立刻轉身逃走。
“恩公，怎麼了？”
老奶奶被動靜吵醒了。
澹台蓮州停住腳步往回走，安撫她說：“沒事。”
“您繼續睡吧。”
他自己卻睡不著了。
不過打坐了一會兒，精力已經恢複了大半，並不覺得多累了。
那隻狼妖是哪來的？
怎麼看上去有點似曾相識呢？
-
翌日。
清泉村裡從昨晚上開始就鬨哄哄的，好些人整夜沒睡。
因為發現張老太跟她的孫女都不見了。
住張老太家隔壁的王嬸說，張老太是代替孫女去自喂妖怪了，她原本看著小妮子，結果一個不留神，孩子就不見了。
大家翻遍了整個村子也沒找到孩子。
多半是跟著奶奶進了林子。
他們村子為了生計迫不得已要獻祭掉非勞動力的孩子，但是大家早就規定好了，每家就出一條命，一個死了，剩下的總得活著。
這樣才公平。
原本張家就剩這對孤兒寡母已經很可憐了，大家都覺得於心不忍，可又心存一絲僥幸的自私，低下頭，閉上眼，裝聾作啞的過去了。
說可憐，這村子裡家家都可憐。
可憐自己都可憐不過來了，哪還有餘力去可憐彆人？
但是一家老小全死了，這是滅門，太殘忍了。
沒有這樣的道理。
村裡幾個血氣方剛的年輕人實在是忍不了了，有人提著弓箭，有人扛著鋤頭，紛紛來到村長家，紅著眼睛說：
“我們起碼得把孩子找回來吧？那孩子還小，應該跑得不遠。”
“村長，你就讓我們去吧！”
“我們幾個人一起，要是遇見妖怪也不硬拚，馬上逃回來就是了。”
村長悶聲不語，頹唐地坐在板凳上，眼底全是紅血絲，沉默地抽著水煙管，噴出渾濁嗆鼻的白霧。
他敲了下煙頭，噠的一聲，說：“怕是你們逃都逃不回來。”
“你們哪怕死了一個，今年秋收我們都會很麻煩”
小夥子們仍然不服氣，罵罵咧咧地說：
“他奶奶的！我是受不了了！”
“真有那麼可怕嗎？我沒見過，我不信。就這樣忍了我沒辦法接受啊！村長，太孬了！是您教我們的！您說，做男人就要孝順長輩，保護弱小婦孺，我們現在這樣算是什麼？”
“乾脆我們想辦法把妖怪給殺了吧。”
村長苦笑。
他年輕的時候何嘗不是這樣想的？
他還記得跟自己一起去的那幾個人，其中領頭的那個是他最要好的朋友，那是個闊臉粗眉的好漢，莊稼把式那是一把好手，也是個極出色的獵戶，他們經常結伴一起去打獵。
結果為了保護他先走，他的摯友就在他的眼前，被妖怪咬成了兩半。
凡人在妖怪的爪牙下脆弱的就像一張紙。
沒親眼見過是不明白的。
村長又給水煙槍的槍囊裡填了一撮煙絲，這是他自己曬煙葉搓製的，隻有一小包，平時都舍不得抽，過年了才拿出來吧嗒兩口。
小夥子們焦急得圍住他，一副不得到他的同意誓不罷休的態度，期盼地催促著他：“村長！村長！”
“您就答應我們吧！”
他抽完最後一口煙，把剩下半包塞進那個最強壯的小夥子手裡，他站起身，說：“去吧。我帶你們去找孩子。”
“但你們一定要聽我的。”
“假如遇見了妖怪，我說逃，你們就趕緊走，不要管我，聽見了嗎？”
“要是我死了，你就是下一任的村長。”
小夥子抹了眼淚，點頭答應。
男人們提起武器，浩浩蕩蕩地準備出發。
才剛走出院子。
一個小孩向他們飛奔而來，大聲地嚷嚷：“爺爺！回來了！張奶奶跟小丫都回來了！”
啊？！！！
他們趕到村口，不可思議地看著眼前的場景。
小女孩頂著個對她來說太大的竹鬥笠，全須全尾，活蹦亂跳，指著村子說：“恩公，這裡就是我們住的村子。”
老奶奶拍拍他的肩膀：“恩公，放我下來自己走路吧。你背累了吧？可辛苦你了。”
背著老奶奶，又牽著小女孩的是個俊美到讓人不敢置信的年輕男人。
大家都看呆住了。
小女孩最先發現了來人，童音清澈嘹亮，她高高擺手，興奮地喊：“村長爺爺！”
“我們回來了！”
“妖怪死了！妖怪被恩公殺掉了！”