昭國國都。
夕朝城。
王宮。
辰時三刻。
丞相晏猗進入內廷覲見昭王。
外麵天光已經大亮，殿上也用了琉璃瓦，但是帷幕幔帳厚重沉密，拘住爐鼎中彌散出的香氣與煙霧，使得整個殿中顯得氤氳而晦暗。
內侍將晏猗引到大殿的側廳等待，這時，他便總是不得不欣賞起擺放在錯金銀虎噬鹿銅屏風底座上的新帛畫，以打發時間。
這幅畫是王上親手畫的，每過月餘時間就會悄悄更換，每一位進宮的官員臣子都會見到。王上正是用這種方式來顯擺自己高雅不俗的藝術涵養，婉轉地企圖得到人們的讚美。
畫的內容是前陣子王上攜兩位愛妃出遊的踏春圖，輦轂繁華，鑾儀盛麗，天上還飛伴著一隻長羽鳳凰。
僅從藝術角度來看待的話，線條流暢靈動，色澤鮮妍豔麗，人物動作栩栩如生，的確是一副難能可貴的佳作，證明畫師耗費了許多心思。
但，這假如是一國之君的所為，就未免讓人想要歎息了。
縱使國庫空虛、戰事垂危，也無法影響他遊樂之心，甚至還有閒情雅致回來作個畫？嗟乎！
此時，去通稟昭王上的內侍返回，繼續引他去內室。
站在門邊的侍從拖著嗓子唱道：“相國晏猗覲見！”
晏猗進門先作揖行禮：“參見王上。”
王上的頭也未抬，正在伏案作畫，他今日穿的一身紫色深衣，頭戴寶珠金冠，袖口跟領口有金銀花紋的刺繡。
直到畫上這一部分的最後一筆完成，他長舒一口氣，含笑點頭地觀賞自己的作品，甚是滿意。
然後，他才恍然注意到早已等候多時的相國晏猗，仰起臉問：“偃狐叔，你怎麼來了？快來看看孤的新畫怎樣……”
現任昭王澹台赫對待這位相國非常尊重，私下稱之為叔。
晏相先後輔佐兩代昭國皇帝，是由先王昭文公親自挖掘、培養的人才。昭文公在亡故那日，君臣同泣，將輔佐新王的重任托付於心腹之臣。他含涕向先王發誓一定會鞠躬儘瘁，匡扶社稷。
如今熬了二十年。
昭國國祚岌岌可危，他隻怕自己到了地下無顏麵對先王。
他們昭國的這位王上生就一副好皮囊，如今已年過四十，仍然唇紅齒白、眉清目秀，身材也毫無走樣，蜂腰寬肩，頎長輕俊，若是問不認識他的人，必定會認為他最多三十歲。
看上去不夠成熟穩重一直是澹台赫的心病，為此他精心地留了一把不長也不短的美須髯，不然的話更顯得年輕，沒有大王的威風。
當年文公格外疼愛這個兒子多少也有他長相美貌的原因在裡麵。
但是，他所有的優點也僅僅在這第一眼就能看完的美麗相貌之中了。
晏猗一看到王上這一無所知的神情就開始頭疼腦脹起來。
二十年前剛登基時是這樣，二十年後居然還是這樣！
幽國都要打過來了，他們一群大臣絞儘腦汁地出謀劃策，憂慮得輾轉反側，夜不能寐。王上自己卻跟沒事人似的，每天還是吃喝玩樂。自王上繼位起，昭國領土足足少了三分之一，國力遠不如先王文公在世之時。
見晏猗雙頰抽動，頰髯隱隱有被怒氣吹動之勢，澹台赫心裡一個咯噔，悻悻地收起自己的畫作，正色問：“幽國打過來了？打到哪了？我們這不是都派兵去應戰了？因而孤才想著放鬆放鬆，畫個畫……”
晏猗對他的王上真是恨鐵不成鋼。
誠如所見，他們的這位王上得天厚愛，體魄強健，相貌不凡，而在宮廷的供養中，也塑造出了一副天威煊赫的儀容。
在文之一麵，他不能說是一個目不識數的人，當初他還年幼時，文公就為他延請老師教授他功課，然而他就是一曝十寒，想方設法地偷懶。
在武之一麵，他也能挽弓，會用劍，裝起樣子來還是像模像樣，也僅僅是擺樣子罷了。
每次遇上大事，他便一下子變得無法思考了，好像他的頭裡麵沒有裝腦子，必須去問彆人借一個來用才行。
好在，他至少很聽話。
是以昭國雖然攤上這麼個不著調的主人卻還能撐個二十年而沒有亡國，隻是江河日下罷了。
晏猗儘量有耐心地哄王上：“並不是軍隊派出去就算完了，您作為王卻這樣態度輕浮，漫不在乎，百姓們和軍隊的人見了豈能安心？請您拿出鄭重的態度來。”