昭國的國都夕歌城儘管是澹台蓮州的故鄉,但對於他來說同樣是陌生的。
他七歲以前基本都被養在王宮中，從沒見過王宮以外的地方，他乘著歡呼與花雨回家,一路上左顧右盼，笑靨燦然，即便是發現岑雲諫來了,也不改他的好心情。
昭仁王是一位愛美之極的皇帝,表現在各方各麵,其中也包括了對王都的建設,一上任,他就興致勃勃地揮霍著父親為他攢下的國庫積蓄,給夕朝城增華添彩，且親自指揮，在此方麵頗有品味。
儘管這給國家留下了極大的隱患,但在此時,倒是展現出了一個乍一看繁榮富麗、花團錦簇的景象。
澹台蓮州在車上與母後說話,父皇坐一旁，偶爾搭兩句嘴。
母子倆沒有過多地回憶往事，王後壓根沒問他怎麼從昆侖劍宗回來了，而是與他說，已經打掃好給他居住的宮殿,還有他的一乾門客通通都有怎樣的安排。
澹台蓮州的門客實在太多,光是談論這些人,他們就說了一路。
快到王宮時,昭仁王見他們聊得差不多了,才笑著說：“兒啊，你是在昆侖修習仙術有成,衣錦還鄉了啊？”
“你這次回來是特地過來救你父王母後的？之後呢，是留下還是回去？”
王後沒甚耐心地說：“小駒兒剛回來，你提那些作什麼？你是不想讓小駒兒留下來嗎？”
昭仁王嘀咕：“好久不與孤說話，一說就那麼凶。孤自是希望他留下的。這不是現在人都回來了嗎？當初孤也不想把孩子送走啊，可是，可是，孤雖貴為一國君王，依然是必須得聽仙人吩咐的。”
“小駒兒”是澹台蓮州的小名，意思是小馬駒。
他的母親希望他像小馬駒一樣健康強壯，自由勇敢，也是在抱怨這孩子皮的像隻小馬駒一樣管不住。
以前她愛打馬球，澹台蓮州還小的時候，母後會帶他去看宮女子們的娛樂比賽。有時也會把他放在小驪駒上，由人牽著韁繩，四處兜兩圈哄他玩。
不過也不止叫這個，許多昵稱混著叫，譬如“毛毛”、“寶貝”、“心肝”一類的也有，可這些顯然不好再用在成年的澹台蓮州身上。
澹台蓮州好多年沒聽到這個稱呼，覺得陌生而熟悉，愣了一愣，才出言道：“等安頓好了，我再與母後、父王仔細說罷。”“這不是快到了？接下去有許多事等著得走，不是還有許多儀式嗎？”
王後渾若無事，對他慈愛地說：“是，娘跟你說一說都有什麼要注意。”
幸好澹台蓮州事前已經就禮儀方麵認真地向黎東先生請教了一番，還有母後的叮嚀，他聽一遍就能記在心裡，從頭到尾沒出任何岔子。
丞相晏猗安排在他身邊提點的內侍幾乎無用武之地。
光是這第一次接觸，晏猗在心中對這位王長子的評價蹭蹭攀升，二十多年來，第一次感覺仿佛能看到昭國未來有希望了。
今晚，晏猗還約了多年不見的老友裴桓。
打算與他秉燭夜談，趕緊更深入全麵的了解一下將來要輔佐的新昭王。
晏猗讓家仆駕著他們家最好的那輛馬車去把裴桓從行館接過來，備好了一桌豐盛宴席熱情，並不隻有他們兩人。
晏猗知道裴桓是蓮州公子的左膀右臂，是以他點請了另幾位朝中重臣一起參宴，這樣順水推舟、不動聲色地讓裴桓能夠泊入昭國這片宦海之中。
此時人多，兩人隻是敘了一番往事。
飯飽，送客，晏猗再邀裴桓去喝第二輪酒。
院中點著石燈，竹亭子裡又掌了油燈。
一座紅泥小爐裡燒著炭，散發出團團熱氣，在這春寒料峭的夜晚敲好可供暖身，不至於太冷，也不至於太熱。
爐上煮著一壺酒，酒裡放了兩顆晏家自摘自醃的青梅，隨著咕嚕咕嚕的水泡而翻滾浮動，浸漬出淡淡清香入酒液中。
晏猗唏噓道：“裴黎東，你我都師從於太公門下，你心灰意冷，隱居黎東，我既覺得可惜，又覺得羨慕。如今你是想開了？有你、我扶助，等蓮州公子繼位後，隻要他命數長一些，起碼可以再保昭國數十年無虞吧。”
裴桓聞言，仿佛聽到什麼好笑的事，低低笑了幾聲。
裴桓放下酒杯，不答反問：“你怎麼就直接認定蓮州公子一定會繼位了？”
晏猗篤定地說：“他都回來了，這還能是彆人？他是王長子，生母又是王後，既長且嫡。就算王宮中有彆的妃子也礙不著他，在他之下的二王子今年不過十一歲，更彆說更年幼的三王子，我看著，那兩個小的是哪哪都比不上他們的哥哥。”“你是覺得我們這位王上實在是不靠譜嗎？他雖然不大擅長做一位君王，但還沒有發瘋，總能看出來誰最適合繼承昭國。況且，還有我在，我也不會讓昭國亂掉。”
晏猗說的時候語速比平時要更快一些，仿佛五臟六腑在被燒灼般，不自覺地焦急不已。輔佐昭國朝綱的這些年，他幾乎沒遇見過什麼好事，讓他形成了凡事先考慮最壞可能的壞習慣。
他早已杯弓蛇影，即使現在突然從天而降了一位這樣優秀的王子，他還是擔心會有意料之外的壞事發生。
尤其是，在與師兄裴桓重逢以後，在沒察覺的時候，又為他徒添了幾分焦慮。
明明裴桓還比他大兩三歲，可是看著比他要年輕多了，眉目之間也更舒展，一雙眼眸仍然是矍鑠明亮的，比一些青年都要有精神。
曾經他們並肩而立，都是那麼的意氣風發。
而轉眼二十餘年過去，他覺得自己就像是一艘在原地停留太久的船，被昭國裡的如死海般的宦海腐蝕得快要爛掉，風帆也早已揚不起風了。
而裴桓則是一艘自由的船，他可以在四海天下，乘風擊浪，也可以在山間小河裡停駐休息，他還是一艘沒有被腐蝕的、能鼓滿風的船。
裴桓沒打斷他，等他說完，才接過話去：“你且聽我來講一講，我是怎麼遇見王子，遇見王子以後又發生了那些事吧。耐心一些。”
晏猗隻得按捺住焦躁，掇張了下蒲團，一邊斟酒自飲，一邊聽故事。
等一壺酒喝完時，裴桓也說完了，未有隱瞞：“……王子從仙山而來，我觀其行，委實出塵脫俗。我覺得他再適合做一位君主不過，但他本人似乎沒有過大的野心。”
“他幾番出手，都是出以質樸的仁義之心，並不追逐聲氣利祿、榮華富貴。”