可算是完成了太子交代的任務，兩人收拾收拾，回軍營去了。
而太子要招工的消息也由此，在一夜之間傳遍了洛城上下的每一戶人家。
城西有這麼一座破屋子，他們家住在巷子的儘頭，隻挖了一扇門，沒有窗，用桑枝綁起來就當是門了，連門軸都沒有。
太窮了，是以也不用擔心小偷會光顧，因為沒東西可以偷。
他們家十二歲的女兒去買自己編的草鞋的時候聽說了太子要招工的消息，她回家以後對爹娘說：“我想扮作男子去報名做工，包吃包住。馬上就是冬天了，家裡的糧食哪裡夠吃？”
娘摟住她說：“不去，我的傻妮子啊，那些個官老爺說招工都是騙人的！到時候過去了，讓你當牛馬一樣，乾活累到死，你的腳啊手啊，都得凍得爛掉，掉下來。到時候拿你的骨肉填了城磚，填了路。你可彆伴著男人去做過幾天苦工，就覺得自己多能耐了。”
女兒含淚說：“可是，可是，要是留下我，外婆就沒得吃了，我想把我那口飯省下來，給外婆吃。”
她那躺在床上臥病不起的外婆流下眼淚：“你們把我扔了就是了，我現在什麼活都不能乾，平白拖累你們，把我留下來乾什麼？”
她爹也說：“太子說得好聽，還說要給奴隸工錢……但怎麼可能呢？”
“我們家世世代代做奴隸，從未聽說過能夠脫籍，你爺爺，你太爺爺，都是做工做死了，這就是我們的命。”
“說要做工，直接把奴隸都叫去就行了，為什麼還要說包吃包住給工錢呢？為什麼呢……”
“一百錢……一百錢……”
一百錢並不多。
一般傭農乾活一年可以掙個兩千錢，所以對良民來說，一年三千六百錢是一筆頗為可觀的收入。
而奴籍則慘了，平日裡官府召他們乾活，多是不給錢的，一年到頭忙活下來，能掙個五百錢就算很好。一年一千多錢，還包吃住，對於他們來說，誘惑太大了。
女兒又說：“娘，明天我先去看看行不行，要是是騙人的，我就趕緊逃回來。”
“爹，你就讓我去吧。”
她爹愁到了天亮，才說：“你一個人去怎麼成？怕是想逃也脫不了身。我跟你一起去，要是有事，我帶你回來。”
第二天一早。
父女倆就一道出門去了。
女兒穿的就是一身男裝，是她娘撿了東家西家的布頭給她湊著縫起來的，跟乞丐無異，她自小吃不飽飯，長得瘦小，今年十二歲了，還像不到十歲的模樣。平日裡為了掙一口飯吃，她哪裡都敢去的，抓老鼠，掏蛇窩，膽子大的很。
慣會裝成男孩子去做工，從沒被人戳穿過，許多人都以為她就是個男孩子。
兩人天蒙蒙亮就出發，快到太子的軍營門口，發現來的人還不少。
有兩個士兵在維持秩序，告訴大家排成兩隊，隊伍如長蛇般蜿蜒了一路。
男人牽著女兒，心裡很沒有底，這麼冷的天，他緊張得直冒汗。
終於輪到他們，他先通過了。
操練場上擺了兩張桌子，兩個負責錄名的人都是黎東先生的弟子，他們頭上包著巾，衣著整齊，一看就是讀書人，斯文秀氣，麵目和善。飛快地問了他幾個問題，名字是什麼，今年幾歲，住在哪，最後問：“你想住軍營還是回家住？”
男人被一句話接一句話地推著說：“回家住。”
對方錄好了他的姓名，還有大致的相貌，給了他一個竹簡，上麵刻著他讀不來的字，說：“這個可彆丟了，你領衣服、領糧食、發工錢，都要憑這個領。衣服今天就領。”
他們已經看見有人拿著新衣服從軍營裡走出來，往洛城去了，那料子看上去還挺厚實的，一看就紅了眼。
然後輪到他的女兒。
做記錄的人瞄了一眼，皺眉說：“太小了，不收。”
女兒著急地撒謊：“我不小了，我今年十六歲了！收我吧！”
平時隻要她這麼多，那些東家就願意讓她乾活了。管她是幾歲，便宜，能乾活就好了嘛。
今天卻不一樣，文官轉頭向身後看了一眼，說：“趙大夫，你過來看看，這裡有個小豆芽菜說自己十六歲，這真有十六嗎？”
坐在另一張桌子後麵的中年男大夫對女孩招招手，把人叫到跟前，上上下下地打量了一眼，說：“瞎鬨！這是個女娃娃！”
兩個學生文官驚住：“女孩子那更不能要了。我們說了隻收成年男人啊。”
女孩還咬死了說：“我是男孩子。”
大夫：“我還能認錯不成，不然你們讓張嬸過來檢查一下。”
於是叫來了一個胖乎乎的老婦人。
還沒檢查，女孩終於鬆口承認自己是女的，她哭得像隻貓兒：“我乾得來的！我不要工錢行嗎？就給我東西吃，不然我外婆就沒吃了。”
張嬸心疼她：“我那還缺燒火丫頭，你要是願意乾，我去給你問問長官，也包吃住，隻是工錢沒那麼多。”