“參政？餘紱青？”舒國公想了想，“他家不是還和咱們家占著親嗎。”
“親上加親，有什麼不好。”明夫人自顧自地說，“知根知底……我就覺著知根知底的孩子可心。”
可惜，當初是瞧準了巳巳的，誰知中途被梅芬攪了局。明夫人嘴上不能說，心裡終歸遺憾，看看向序，他這陣子話愈發少了，本就是個溫和的人，心裡有什麼也抒發不出來，不過更加地埋頭讀書，兩耳不聞窗外事了。
“序哥兒？”明夫人叫了他一聲。
向序抬起眼，應了聲是。
“那個念姿，你還記不記得？”明夫人試探著問，“就是阿娘堂姐家的女兒，小時候你們曾見過兩次的。”
向序思量了下，隱約有些印象，但實在相隔太多年，麵目早就模糊了，況且有巳巳珠玉在前，其他姑娘便難以再打動他了。
他搖了搖頭，“想不起來了。”
瞧上了一個人，腦子裡就一根筋，再瞧旁人，無論如何入不了法眼，這種心思作為過來人都知道。
明夫人有點發愁，發現這個話題在向序這裡繼續不下去，隻好叫了聲巳巳，“你和你哥哥說說，那日見到的念姿，是個什麼樣的人。”
雲畔很喜歡念姿，便放下筷子道：“那位阿姐是個熱心腸的人，那日我跟著姨母赴宴，筵席上的人一個都沒見過，難免覺得身心不自在。後來念姿姐姐來了，是她帶著我結交新朋友，處處護著我，我才慢慢和那些人相熟起來。”她笑著，站起身抬手在頭頂上比了比，“念姿姐姐這麼高的個頭，瘦長身條兒，一點沒有閨閣女子的嬌氣。她生龍活虎，像個小太陽，站在她身邊，你也會跟著發光，真的，我從沒見過這樣可親可愛的姑娘。”
這些話裡，多少還是添加了些溢美的成分，因為雲畔知道，姨母也希望她這麼說。
由於梅芬解除了婚約的緣故，對向序的婚事多少會有些影響，姨母想親上加親，畢竟親戚裡道的，多少能包涵一些，容忍家裡有個不肯出嫁的小姑子。
今天既然和向序提起，那就說明姨母和參政夫人已經懇談過了，至少兩家都有結親的意思。向序是斯文人，婚姻大事都聽父母之命，預先多說念姿的好話，能助他對念姿有個好印象。好印象著實太重要了，起碼很長一段時間內，會引導人的判斷。
向序聽她這樣說，似乎產生了一點興趣，當然並非對念姿，是對雲畔的描述。
他望向雲畔的時候，那雙眼睛裡燃著光，即便是她的一個動作，他都覺得有意思。
明夫人暗暗歎了口氣，慶幸向序是個有分寸的人，至少不會做出什麼出格的事來。
他隻是微微笑著，聽雲畔向他描述念姿的性情模樣，隨常問一句，“筵宴上你們一直在一起？”
雲畔說是啊，她是坦坦蕩蕩毫無任何小心思的，由衷地對明夫人說：“要是念姿姐姐能來，那多好，往後阿姐也不會孤單。”
梅芬對女孩子從來不抵觸，本來因雲畔要嫁人了，她生出了點離愁彆緒，不過聽說另有一位妹妹，立刻心生向往起來，“我也想結識結識她呢。”
明夫人歡喜地說好，“回頭巳巳出閣，念姿必定要來的，到時候你們兄弟姊妹們都熟悉熟悉，原就是自家親戚，這些年鮮少來往，弄得生疏起來。”
後來又給了些交代，說大婚就在眼前了，不讓雲畔貪涼睡羅漢榻，不讓她喝涼茶，就算午睡也要拿小被子蓋肚子，事無巨細地殷殷叮囑，像小時候阿娘對她的要求一般。
雲畔一一應了，飯罷和梅芬一起辭出來，走在木廊上朝外望了眼，弦月彎彎，掛在流雲奔湧的天幕上，心裡還在感慨，時間過得真快，轉眼便初一了。
“雲走得好快呢，不知明天會不會下雨。”梅芬見她看天上，順嘴說了一句。
雲畔道：“興許會吧，姨母叫人瞧過了天象，說初六日應當是大好晴天。”
梅芬立刻便笑話她起來，“到底是要出閣的人了，一心惦念著初六日呢。”
雲畔紅了臉，嘀咕著：“辦筵下雨，賓客們往來多不方便。”
“地上泥濘，還會弄臟了喜鞋。”
沒有外人的時候，梅芬還是很活絡的，姐妹倆笑鬨著推推搡搡往前走，雲畔照舊送她回滋蘭苑，看她進了屋子，方轉身返回自己的小院。
才走了幾步，忽然聽見身後有人叫了聲巳巳，她回頭看，向序站在一片紫藤架子前，院門上的燈籠照亮他的半邊臉，他向她伸出手，說：“這個送給你。”
雲畔和檎丹對視了一眼，有些奇怪，但並沒有伸手去接，隻問：“大哥哥，是什麼呀？”
向序打開了那個小盒子，裡頭是一塊勾勒著青綠山水的眉黛，他有些局促地說：“上次去那個乾花鋪子，跑堂的極力兜售，說這個畫眉黛最好。你就要出閣了，我沒什麼可送你，就把它買回來了。”
雲畔失笑，“大哥哥竟還記得那個？”
向序沉默下來，沒有說話。
可她還是沒接，語氣溫軟地說：“表姐替我準備了很多胭脂水粉，眉黛也有好幾塊，妝匣裡都快放不下了。大哥哥這塊就自己收著，將來見了念姿姐姐，送給她吧。”說罷搭著檎丹的手，轉身往一捧雪去了。
走了很遠，向序還在紫藤架子前站著，雲畔沒有回頭。
檎丹將她攙進院子，便示意女使關上了門。
其實有些話未必要說出口，該明白的心裡早就明白了。自己沒有那麼豐沛的感情，也不願意招惹不必要的麻煩，現在這樣就很好，靜心地數著日漸臨近的日子，到了那天從這公府，搬到另一座公府裡去。
想來都是差不多的日子，差不多地活著。最大的差彆，大概就是換了一種身份，多了無限的可能，能夠去做待字閨中時，不便做的很多事。