清廷滅亡，北洋政府也倒台之後，北平失去了全國政治中心的地位，但相對來說還是熱鬨得很。
天橋底下，唱戲的，說書的，耍把式的，賣冰糖葫蘆的，各種各樣的小販熙熙攘攘，叫賣聲，叫好聲，此起彼伏，絡繹不絕。
集市偏東麵，人群圍出來一塊空地，內裡是幾個耍把式的藝人，此刻正表演鋼槍鎖喉，肖然在人群裡看著，等到表演結束，也扔了幾個銅板在銅鑼裡。
其實這些藝人也能算是武行裡的，功夫也都練過，隻是不願意冒著和人動手的風險，也就隻能靠賣藝混口飯吃。
肖然已經在這個著名的天橋集市逛了快一個下午，中午隻是草草的買了幾個包子吃，晚飯準備找個酒樓吃頓好的。
轉出集市，幾乎所有的街口都有三四個車夫等在那裡接活兒，北平城的車夫與奉天和津門的車夫都不一樣。
這裡的車夫劃分著地盤，算是分出了三六九等，天橋這一片兒等活兒的，算是中等，穿著號坎，車大概有八成新，拉起人來不快不慢，四平八穩，肖然坐在上麵穩穩當當。
北平城的車夫都善言談，走街串巷的他們知道不少城裡的家長裡短，上流社會的事情，他們知道的不多，要是問他們底層的事情，十件裡麵八件他們都能給你說道說道。
坐著車去最近的酒
樓，路過一個大雜院，遠遠的就聽裡麵傳出鑼鼓聲，伴隨著咿咿呀呀的唱腔，過不多時，聲音全消，大雜院的大門打開，列隊跑出一群半大少年來，邊跑嘴裡還邊喊著號子。
“傳於我輩門人，諸生須當敬聽：自古人生於世，須有一計之能。我輩既務斯業，便當專心用功。以後名揚四海，根據即在年輕。何況爾諸小子，都非蠢笨愚蒙；並且所授功課，又非勉強而行？……”
隨著這些人越跑越遠，號子聲也是越來越小，直到最後慢慢模糊，再也聽不清晰。
隱約間，肖然好像聽見那些少年人裡麵，有人喊了一聲：“小豆子，快點跑，彆落下了！”
車夫是個有眼力的人，見肖然好奇的看著那些人消失的方向，笑著解釋道：“這位爺，那是喜福成的戲子，這時辰應該是跑去城西做晚課去了。”
跑了20分鐘左右，車夫把車停在了一家大酒樓前，酒樓門上的招牌寫著和悅樓三個鎏金大字，門口的幡子上，明晃晃一個酒字。
“爺，到了，這家酒樓吃飯住店都可以！據說這裡麵的廚子是得了宮裡的真傳。”
肖然笑了笑，這年月不比往後，現在真得了宮裡真傳的廚子，大多數都讓一些遺老遺少和達官貴族養在家裡。這家酒樓多半也就是個噱頭。
“辛苦你了！”肖然從車上下來，笑著扔給他一塊銀角子。
車夫笑著接下，笑道：“您客氣，謝爺賞！”
和悅樓的夥計見肖然從車上下來，立時迎了上來，笑道：“爺，您裡麵請！”
引著肖然進入大堂，給他安排了一張桌子，指著大堂一側的牆壁菜單，笑道：“爺，您看吃點什麼？”
“開一間上房，上幾個拿手菜。”：，，，