長安城下了一夜雪。
大明宮昔日的紅牆綠瓦覆上一層厚厚的白雪，天寒地凍，滿目冰雪瓊枝，唯獨一樹紅梅在冰雪中開得正豔。
太後所居的鳳鸞殿，宮女手中的銅盆墜地，“砰”的一聲脆響，驚起一片喧嘩。
“太後醒了！快去稟報皇上。”
蒼白虛弱的女人躺在滿雕金絲楠木拔步床上，她穿著明黃瑞鳳暗紋寢衣，蓋著明黃錦緞被，全身膚色極白，白得驚心動魄，臉頰、脖頸、手背，暴露在外的肌膚正如殿外的冰雪，冰冷灰白。
宦官劉忠躬身立在一旁，微微抬頭瞥向陳太後。
她撐著身子坐起來，嘴裡咳嗽了兩聲，纖柔的長發垂下，蒼白如紙的臉上恢複了幾分血色，眉眼憔悴無神，卻仍舊難掩絕色姿容。
當年的長安城第一美人，風華冠世，說是傾國傾城也不為過，都道江山情重美人輕，卻偏偏有人……
劉忠在心裡歎了一口氣。
恒帝帶著一眾宮人急匆匆邁入大殿，他頭戴龍冠，身著明黃龍袍，剛剛親政的恒帝眉眼間是壓抑不住的意氣風發。
一舉扳倒頭上兩座大山，怎能不令他歡喜。
“母後，兒臣來送您最後一程。”
“兒臣會將您葬入怡陵，陪在父皇身側，就不知您還有沒有顏麵再見父皇？”
陳太後冷笑幾聲，“哀家竟養出了你這等狼心狗肺之徒。”
“母後，您垂簾聽政十二載，於江山社稷有功，卻難抵穢亂宮闈之罪。”
“穢亂宮闈？”陳柔似是聽見了一個滑天下之大稽的笑話，她猛咳了幾聲，血色殷紅在雪白的錦帕上散開。
“您與定北王戚戎的私情，恐怕街邊的小兒都能說上幾句。”
“他一死，母後大受刺激昏迷三天，太醫說您哀慟悲絕，想必也是對這等亂臣賊子用情至深。”
陳柔嘔出一口熱血，巨大的悲傷席卷纏身，她倒在床榻上，怔然憶起當年先帝駕崩，她才二十三歲，帶著五歲稚子，四周群狼環伺，權宦欲擁蕭淑妃之子為新帝。
戚戎領著十萬大軍回長安，他手持銀槍，身著粼粼黑甲，站在那金碧輝煌的大殿上。
他說：
“阿柔，彆怕，我會護著你。”
一晃十二年過去，他信守承諾，為她平定叛亂，開疆擴土，鎮守北疆。
她卻害了他。
三日前，定北王戰死的消息傳到了長安。
小皇帝絲毫不掩自己的野心勃勃，“母後，還是您的懿旨管用，定北王他中計了。”
他以為自己除去了心頭大患。
沒有帝王的能力，卻先學會了這等陰私手段。
“戚戎，我對不起你。”
在陷入一片黑暗之前，陳柔垂下兩行清淚。
她想，她欠他太多了。
欠他一世情深，隻得……來生再報。
*
“姑娘，七姑娘，怎的這會兒睡著了？”
陳柔的意識朦朦朧朧，好似身體墮入深潭，那聲音由遠及近，如水中旋轉波紋般灌入她耳中。
她喘著氣睜大眼睛，耳邊浮動的雜聲頃刻間消失，天地一片清明。
大丫鬟雁書擔憂地望著她，“七姑娘，莫不是又病了？你的臉色……”
“雁書？你是雁書？”陳柔驚疑未定，似是剛從一場噩夢中驚醒。
那場夢太真實了，十數年發生的事情曆曆在目，這究竟是一場夢，還是真實發生過的事情？
……她是垂簾聽政十二年的陳太後？
她不是已經死了嗎？
此時的她不在雕梁畫棟的大明宮，而是在她未出閣時所居的閨房。
陳柔坐在妝台前，鏡中的少女烏發披肩，雖然未施粉黛，卻已是天香國色。與那夢中人相比，仍舊青澀的臉上，還帶著幾分不諳世事的天真嬌憨。
“七姑娘，衣服早已備好，咱們今日還出去嗎？”雁書手中端著一套男子裝束。
陳柔定定地看著鏡中的自己，“去。”
陳柔出生在一個簪纓世家，父親陳獻官拜右相，深受帝王恩寵，母親崔氏，在她四歲時便過世，上有一個嫡親哥哥陳徵，比她大三歲。
父親對母親情深義重，崔氏死後，並未續弦，也沒有任何姬妾。
在他們這一房中，隻有陳徵與陳柔這一對嫡親兄妹，兄妹間的感情自是不用多說。
陳家原是地方豪門大族，曆代出過不少名士重臣，到了陳柔爺爺那一輩，陳氏家族已顯頹勢，父親陳獻作為家中長子，一出生便被寄予眾望。
而他也不負眾望，帶領家族重登榮耀。
如今的長安陳府中，除了他們這一房，還有二房、三房、四房和五房，陳柔自小體弱多病，被嬌養在深閨，與其他幾房姐妹關係並不親切，雖是同在一府，卻都鮮少來往。
嫡親奶奶薛氏偏愛三房，她不喜崔氏，連帶著不喜歡長得肖似崔氏的孫女陳柔。
單單隻大房一對嫡親兄妹，另外幾房皆有庶子庶女，老夫人最恨崔氏，罵她紅顏禍水，耽誤了自己大兒子。
為了討老夫人喜歡，另幾房自是努力開枝散葉。
父親陳獻娶妻晚，陳柔除了一個親哥哥外，彆的堂兄弟堂姐妹倒是一大堆，她今年十五，另幾個堂姐妹也到了待嫁之時，幾位夫人籌謀著給家中姑娘們挑選人家。
半個月前，恰巧陳獻生辰，二夫人跟陳老夫人商量借此大辦特辦，邀請各家子弟，意圖為家裡的姑娘相看人家。
陳柔身子骨弱，陳獻本不欲親女兒出現在生辰宴上，可這會兒已經十五的陳柔哪還能在院子裡待得住。
從未在外人麵前出現的陳七姑娘在生辰宴上彈了一曲，才藝姿容震驚四座，第二天更是有傳言說陳七姑娘天香國色，乃是長安城第一美人。
也是在這場生辰宴上，陳柔認識了五皇子李瀚。
兩人互生好感，引為知音，五皇子為她搜尋古琴古譜，他們交往漸密。
前些天從哥哥陳徵那聽說他們今日要去飛馳台打馬球，五皇子也會出現，在家中無趣的陳柔便決定穿男裝出門去看哥哥打馬球。
長安城民風開放，無論是官家小姐，亦或是平民女子，穿男裝、胡服等上街遊玩的景狀數見不鮮，陳家其他幾個姐妹，或多或少也都做過這樣的事情，長輩並不多加苛責，隻口頭上批評幾句。
可這對十五歲的陳柔來說卻是第一次。
陳柔身子骨弱，娘胎裡帶著病，從小仔細嬌養著身子，一年中卻還是大半日子纏綿病榻，直到十二歲那年，父親給她尋著個老神醫，吃了三年藥，終是醫好了這毛病。
這才沒有繼續拘著她，讓她跟家裡其他的姑娘一樣出門踏青遊玩。
陳柔一說想去看打馬球，跟在她身旁的婆子丫鬟們並未阻止，叫人提前預備外出的衣裳。
“七姑娘換上這身，當真是個俊秀少年郎。”
陳柔穿著一身雪白錦衣男衫，衣襟領口滿是淺銀雲紋，烏黑的長發被玉白的發帶高高束起，腰間一條月白穗子，綴著晶瑩剔透的白玉圓環。