荀柔仰頭——好一隻泥猴子，滿臉泥灰，就能看清一雙黑白分明的大眼。
泥猴子的年紀，大概在兄長荀衍與荀諶之間。身材粗壯，笑嘻嘻的湊過來，揣著手蹲在他旁邊，“長得真好看。”
掏了掏袖子，掏出一隻壓扁的草蚱蜢，拎在手上抖抖，“送你玩兒，叫什麼名字？哪家的？說了請你吃糖。”
荀柔看對方友善，看著土厚三層的玩具，猶豫要不要伸手，不伸手的話，是不是有點傷人自尊。
“我家的。”處理完賽場衝突的荀衍，一轉頭看人逗自家小孩，頓時大步流星的走過來，一把將荀柔撈過去。
“哦，怪不得，”少年一笑，臉上簌簌的落灰，“這麼漂亮的小孩，一個人放這兒，你也不怕被人偷去。”
“你當阿善是你家傻弟弟，不會喊啊？”
“阿善，原來你叫阿善？”少年伸手，來摸荀柔的頭，語氣酸溜溜的，“你們荀家的小孩，怎麼都長得這麼好看？哎，不對啊，我記得你家荀彧，不止這麼小點？”
什麼叫不止這麼小點？
“你老眼昏花？誰說這是我五弟？”荀衍一把將他的手打開。
“你家有老六了？我怎麼沒聽說？”少年道，“我還以為——”他故意停頓。
“以為甚？”
泥猴子衝他揚揚下巴，用仿佛彼此心知的語氣道，“你那位小叔家的呀？”
“不知所謂。”荀衍回了一句，隨口轉移話題，“——李爾那小子今天怎麼沒來，往常蹴鞠，不是他最是積極？”
“哦，”泥猴子眼神頓時一變，抬起的手也垂下去，“他小弟沒了，來不了。”
“怎麼回事？”荀衍濃眉一皺。
荀柔聽得心裡也是一跳。
沒了...是他知道的意思嗎？
“李騫，你今日是怯戰不成？”剛剛把自己罰下場的荀諶，抹了一把臉上的灰土大笑著走過來，按住少年肩膀，把他往後帶了一步，“躲到這裡來。”
“還有什麼，”泥猴子李騫沒精打采道，“小兒半夜驚風罷，抽了一晚，早上急忙往縣裡找了巫醫來，巫醫看了一眼，就說沒救轉身就走，昨天抱出去埋了。李爾他娘從前天開始哭，哭了兩天了，李爾在家裡安慰他娘呢，連學都沒去。”
荀諶臉上的表情霎時一收，不由得望向兄長，見兄長也是眉頭一皺。
然後兩人又一起望向荀柔，都失去了玩的興趣。
“你們沒見過李爾他弟吧，也就這麼大，”李騫指了指荀柔，“生得白淨雪團似的......從小族裡都說，不像我們李家的人，怕是留不住吧...他媽小心寶貝像什麼似的，就沒敢讓他出過門，就這樣，還是沒留住...”
“三歲的小兒本就難養成，誰家都一樣...前幾天還見過，還問桑實什麼時候熟...哎，他家這兩天都哭，大家聽著都不好受。”
年歲不大的少年，說著生死，仿佛已經習慣，歎息中透著無奈。
“天時已遲，”荀衍趁他說話空檔，一把撈起荀柔，“我們該歸家了。”
“正是。”荀諶連忙附和。
“我也回家，”李騫抹了一把臉上的灰土，一臉沒意思，“再去看看李爾那小子。”
所謂驚風，是後來腦膜炎一類的疾病，這類疾病發病很急，若不及時醫治，就是在後世也很危險。
其實，除此之外，傷風感冒、毒蟲咬傷、甚至隻是木刺傷了皮膚，在這個年代，都可能致命，有人根據文獻統計，在離東漢八百年後的北宋，皇室之中孩童的夭折率高達45%。在良好條件，以及更先進醫術下，兒童夭折率都如此高，更不必想這時候了。
荀柔知道，除了兄長荀棐，自己曾經還有過一個親哥，荀衍堂兄行三卻是家中老大，因為他曾經還有過兩個哥哥。他們同輩的長兄荀悅，字仲豫，仲為第二，也是因為他曾經有過一個未及序齒的大哥。
死亡如此輕易，以至於人們隻能看淡...這是一個，人們還在為生存而奮力掙紮的年代。
荀柔忍不住抱緊了荀衍的脖子。
...
“去哪頑皮了？怎麼這麼臟？”荀采從盆裡抓起一把草木灰拍在荀柔的頭上，一通使勁的揉。
荀柔被揉得低頭，“我沒玩，就看了一會兒阿兄他們蹴鞠。”
他哪知道居然這麼大的動靜，就在旁邊看著，都是半身的土。
“那不該靠得太近。”荀采將熱水兌了，用伸手試了試溫度，用水瓢淋上去，故意嚇他，“你這腦袋就才鞠那麼大，人家一不注意，說不定把你當鞠踢了——”
“阿姊，今天李家阿兄，問我是誰家孩子，”荀柔心裡對李騫道了個歉，“會不會有什麼問題？”
“什麼事？”荀采嘲笑一聲，在他頭上拍了一掌，握住荀柔的幾根頭毛，擠了擠水，突然覺得不對，眉頭一皺，“等等，你去哪看的蹴鞠？怎麼還遇見李家的人？”
“就是...”荀柔頓了頓，發現自己給自己上了套，強製轉移話題，“阿姊，你說會不會有人去告官啊？”