時疫的陰霾已從潁川褪去，張仲景也在治好阿賢後準備回家，荀柔借著可愛外表，扒著人家褲腿，要求保持聯絡，遠程傳授基礎醫術和藥學知識。
張機甚是驚喜，連聲答應——他還以為荀柔真不理他了。
於是皆大歡喜。
轉眼便是清明。
作為春天裡倒數第二個節氣，清明最早作為標定農事活動而存在。
此時太陽來到黃道15度，北鬥鬥柄轉至東南，天氣回暖，萬物複蘇，一片生機蓬勃。
所謂清明，是清風朗潤，春和景明。
如此時節正適合踏春郊遊。
至於大家熟悉的掃墓活動，此時還沒有。
兩個月前正月裡，剛祭拜祖宗，祈求保佑，這麼快再去打擾，就是自家人，祖宗也煩你。
高陽裡的諸荀趁此春光，也一道相約出遊。
或架車，或騎馬，或著絲履，或著木屐，或褒衣博帶，或胡服勁裝，或提著美酒，或拎著兒女，總之這一日有閒暇的，全都出動了。
田地裡的麥苗堅強的掙紮起來，比先前初春時伶仃可憐的樣子好許多，疏疏落落的開始抽穗。
路邊的野草茂盛起來，蒲公英、醴腸、大薊、地丁開出白色、黃色、紫色的小花，點綴在綠茵草地，馳道兩邊，楊柳搖擺枝條，柳絮飄飛，給畫麵來點特效。
今日出門踏青的不隻他們一家，逶迤的車隊在途中相遇，致意問候又各自前行，田埂上，穿著短褐的農民夫婦，牽著牛，牛背上兩個小童，都頂著野草編的花環，和聲唱著歌謠。
荀柔湊在牛車窗口看，冷不丁一個東西落在頭上，翠綠的門簾擋住視野，一條車前草的長穗一直垂下，正垂到鼻尖，蹭得發癢。
“送你一個，彆看人家的。”公鴨嗓已經過度到磁性低音。
不得不說，這低沉迷人的嗓音，和他中二諶哥真不貼。
荀柔一隻手扶著車壁，一隻將頭上的花環取下，果不其然，這就是在兩根擰在一起的柳條，縫隙間硬塞進野草野花，花草被□□過後，都蔫兮兮的垂下，也就勉強能稱為花環，還是看在他堂兄心意的加分上。
他抬起頭，窗外的荀諶，騎在一匹棕黃色小馬上，小馬踏著碎步，走得悠閒。
“十六兄。”
“拿去戴，不用謝。”荀諶瀟灑擺手。
“...好吧。”荀柔捏著花環，乖巧回答。
“一個看不住，就跑得沒影，”黃驃馬蹄噠噠小跑過來，年輕的荀衍臉上是超越年紀的操心，“再如此，你就彆騎馬回車裡去——啊，是阿善啊。”
“十一兄。”荀柔將花環遞過去，“這是十六兄做的。”
“謝謝，不用，你自己戴吧。”荀衍在馬上對荀柔溫和一笑。
“阿兄，我們來比比，誰先到前麵那株槐樹，如何？”荀諶趁著他和荀柔說話，一打馬溜得飛快。
“喂，你給我慢點！”荀衍一急，來不及繼續和荀柔說話，一打馬追上去。
…啊。
荀柔手還沒收回，眼前兩個人就揚起一陣灰塵，跑個沒影。
就最討厭超車了，他一手捂住口鼻，無奈收回花環...算了，還是挽救一下吧。
出高陽裡一直往北，行十數裡就是潠水，水邊一座野狐亭，亭畔桃花林，正是芳草鮮美，落英芳菲。
牛車與馬車在林邊停駐，隨行的仆從很快在花林中擺好氈席，眾人各將帶來的糕點、酒水拿出來，一同享用。
正準備著，一個仆從自花林另一邊來，原來潁陰縣令邱賜，今日也帶著家人，到潠水邊來遊春。
荀緄正表示要親自前去拜見，丘縣令就帶著一群家人過來。
這位一縣之尊，容貌樸實，皮膚微黑，，年紀看上去四五十歲，頭發半白，沒有穿官服，隻穿了件打補丁的青衫，在伯父和父親麵前，表現得十分謙謹，還喚兩個兒子上前拜見。
又特意將荀彧和荀柔叫到麵前，一番稱讚，什麼神童、璧玉、鳳雛之類，荀柔知道這個時候笑就完事，好好做個完美吉祥物。
邱縣令走後，長輩們終於坐下來悠閒聊天，小孩子們則各自分散遊戲，有人帶了秋千係在樹乾上，有人帶了蹴鞠就在花下玩起技巧、
荀柔左右躥了一圈，三下五下竟鑽出了林子，到了潠水邊。
這條灌溉潁陰的河流，清澈見底，流速緩慢，看上去並不深，陽光照耀下，河底衝刷得圓潤的鵝卵石晶瑩光潤，襯出旁邊飛快竄過的小魚。
一群小鯽魚，隻有兩三寸長，身形像梭子，尾巴一擺，濺出水花，活蹦亂跳的，看上去很適合燒烤。
正在他蹲在河邊，對著鮮魚流口水，突然聽到頭上傳來哢嚓聲。一抬頭，頭頂上一根花枝折了，向他砸來。
來不及躲開，荀柔連忙抬手護臉。
預料的花枝並沒有砸落在他身上，隻聽見又是哢嚓一聲。他移開手，頭頂上方橫著一根九節竹杖，及時擋住了下墜的枝乾。
握著竹杖的，是一個身著灰色廣袖長袍的中年男子，瘦得顴骨支棱起來，握著竹杖的手指也像是細竹竿似的骨節分明。
荀柔記得他，方才就跟在縣令身後。
“小公子沒事吧？”男子瘦得讓人驚悚，聲音卻十分輕柔溫軟，仿佛帶著某種音律。他對荀柔伸出另一隻依然瘦得皮包骨的手，將他扶起來。