肅穆, 莊嚴。
高逾三丈，廣闊數丈的德陽殿中，公卿百官列席而坐, 各執笏板, 紛紛討論著涼州進犯之事。
或曰涼州數次反叛，朝廷履施仁德, 實彼族少仁義, 當舉大軍出征, 以武威使之畏懼。
或曰涼州之亂, 不過疥癬, 其劫掠周邊，必招民怨，朝廷隻需出精銳一支，破其氣勢, 則本地之百姓當紛湧而起，以應王師。
或曰造反之輩為烏合之眾，朝廷隻需守住函穀關, 其人不能破關，其勢自然散去。
這幾個，其實都還算靠譜的提議, 至少提出這些提議的公卿, 知道涼州在哪，研讀過幾本史書。
又有大司農曹嵩、太仆卿楊彪等上奏，倉中無糧，府庫空虛，廄中缺馬，難以支持。
另外的, 諸如要抄錄《孝經》萬卷，傳教於羌胡之輩，使之明上下之份。又或者派天子下書斥責，彼輩必畏懼天威，伏拜自悔。更有者，提出誅殺宦官，必令天下振奮，亂自平矣。
是的，在這種軍事戰略商討大會上，在列坐之人，至少是六百石中樞顯貴高官之時。
居然還有人說出誅殺宦官，這種風馬牛不相及的答案，可以說完全展現世界的參差不齊和物種多樣性。
然而環顧一圈，千石以上公卿，竟無一人出自涼州，亦無一人任職邊地，可以說，造成這種結果，也並不奇怪了。
荀柔將玉笏橫在膝上，努力縮小自己的存在感。
他估計著，給他排席位的人也是絞儘腦汁，一個青蔥少年，居於一片宦海浮沉多年的白發蒼蒼之上，必然會有人心不能平。
在此之前，也不止一次聽見有人稱他幸進。
荀柔換位思考了一下，也覺得很能理解這種酸檸檬的心情。
與他同席的是時任廷尉的崔烈。
這位廷尉大人，出身清河崔氏，和潁川荀氏一樣的老牌士族，性情溫和，姿儀壯美，熱愛經學，是為名士，排席之人大概是估計著，就憑著這儒家名士風度，對方也不能太難為他吧。
事實也確實如此，由於初次參加朝議，列隊入殿之前，對於脫劍去履等禮儀，崔公對他，很展現一番關愛態度。
雖然，荀柔橫看豎看，這位崔公也不像個鐵麵無私的法官，但對方的態度，還是讓他鬆了口氣，好相處總是好的嘛。
然而現在，荀柔覺得，他寧願遇到一個酸檸檬同席。
“啟稟陛下，《左傳》有雲：非吾族類，其心必異。自光武以來，朝廷對邊郡屢施恩義文教，然其人卻往往降而複叛，不念天子恩情，如今中原大亂方定，民生凋敝，正當修養生息之時，一旦開啟戰端，必加賦斂，則百姓難支啊。
對方說道此處，甚至動情得淚光閃閃。
“故，臣以為，不如暫棄涼州。”崔烈雙手高舉玉笏，“還望陛下，以生民為念。”
放棄涼州，以生民為念。
以生民為念。
為念。
念。
天啊。
荀柔忍不住轉頭看向其人，發現對方沉浸在自我感動之中，臉色紅潤，神色激昂，手中笏板甚至都因為激動而顫抖。
殿中公卿，大概也都被雷得不輕，一時間竟沒人說話。
“聽聞荀侍中仁愛之名，必不願再起兵禍，害及百姓吧。”
可怕。
窒息。
他為什麼要在這？
非要如此嗎？第一次就來這麼刺激嗎？
感受到周圍聚焦於此的目光，荀柔第一次希望自己能原地消失。
“陛下！”突然殿中末位有人昂然而起，殺氣騰騰，“臣請誅廷尉，以安天下。”
謝謝。
可以的話，荀柔想現在站起來，給對方鞠躬感謝。
…
“…廷尉崔烈以為當棄涼州，則議郎傅燮當堂勃然斥之，以為其言當誅。並言：涼州為天下要衝，國家籓衛，為抗匈奴之右，舍之則是以資左衽之虜。此言不可為不切中關竅。”
“柔竊以為，涼州之道，非止為抗匈奴，亦為溝通西域之要道，既為貿易之途，又可聯絡西域小國，以限製匈奴、鮮卑。
又，縱無此等理由，此為吾國之土，有吾國百姓居之，當寸土必爭，絕無棄之之理。”