“望荀侍中勤心王事，勿負朕心。”
“是。”
“你真是被嚇病了？”郭嘉湊近榻邊，一雙黑亮亮的眼睛，全是好奇、有趣、八卦。
“咳咳咳——”荀柔張口就是一串咳嗽，直咳得埋下頭去。
郭嘉見他果然病得厲害，嚇了一跳，不由對自己八卦之心產生慚愧之意，一邊伸手笨拙的在他背上拍拍，一邊從袖子裡掏出手帕遞過去。
“謝、咳、謝謝——咳。”荀柔拿手帕擦了嘴，這才略覺不對。
低頭一看，不由嘴角抽搐——白絹帕上竟繡了幾朵小花，怎麼看怎麼不像郭嘉本人的東西。
“這是什麼？”他拿著帕子的手，忍不住抖了抖。
“啊，拿錯了，”郭嘉表情微驚，“這是眉兒送我的——放心，洗過的。”他對露出難看臉色的荀柔，十分瀟灑一笑，將帕子一卷塞回袖子裡，“你什麼時候學得文若的潔癖？”
如此，隻有送郭嘉一對白眼，請他自己體會。
郭嘉見他緩過勁了，嘖嘖兩聲，伸手挑起他下頜，“這白眼，翻得實在楚楚韻質，以我之見，南市楚姬之秋波媚眼，一個都不能及。”
“你在雒陽遊學，就認得幾個舞姬？”荀柔一手拍開，伸手端過旁邊案上擺放的盞。
郭嘉執壺替他斟滿，露出得色，“可不是，如今雒陽城中何處舞姬最美，舞姿最妙，我是一清二楚。可惜含光你才來雒陽便生病，得等一陣子了。”
“酒色傷身。”
“要說袁紹眼光還是不錯，”郭嘉假裝沒有聽見，自己倒了一盞，“知道含光你是將來勁敵，故借勢敗你名聲，噗——”他一口噴出，滿臉難忍，望著琥珀色清澈水盞，瞪大眼睛，“這不是酒？”
“多新鮮，”荀柔早等著他這一下了，頓時樂不可支，“我在病中，豈能飲酒？這當然是藥啊——水在屋東角，你要漱口，自己去取，哈哈，咳咳咳——”
所謂樂極生悲正是這般。
待他咳嗽止住，郭嘉也漱口回來，依舊坐在榻邊，“哎，袁紹如此，你要如何應對？”
“你這是唯恐天下不亂啊？”荀柔斜他一眼，“不對。”
“水欲靜，風不止。”郭嘉眼底掠過一絲失望，卻還是提醒他。
“風過後，水無痕。”荀柔掩唇低咳一聲道。
郭嘉皺眉正要開口，荀柔卻突然一笑，“二千石歲可舉孝廉一名，奉孝好像還沒有功名？”
“你這是想當我恩主？”郭嘉挑眉。
“想到日後每次相見，奉孝得折腰先拜，如此場景，當真令人心向往之。”荀柔一根手指抵著下頜，含笑道。
“我如今就能折腰拜見，還請侍中放過在下，在下不勝感激涕零。”郭嘉拱手長揖。
“也罷，既然如此，先放你一馬，”荀柔忍俊不禁。
“對了，”郭嘉眼睛一轉，“你去廷尉府那日，說過要拜訪鴻兄，可是？”
“失言之過，還請奉孝代傳。”荀柔拱手。
“哪用如此客氣，鴻兄自然知曉，你家也派人來說過，”郭嘉道，“兄長是想問，你可有事要同他說？”
“果然是廷尉，”荀柔點頭，“我家有一小侄，甚好律令，《小杜律》、《杜律》、《春秋決獄》等文俱研讀過，想入廷尉府為朝廷效力。”
郭嘉一笑，“好罷，此事隻能等你病愈，自己向鴻兄推舉，我就不多言了。”
一番打鬨，又說了些閒話，郭嘉見他神色疲憊，便起身告辭。
待郭嘉走後，荀柔一覺睡至掌燈，醒時，荀攸已經歸家，在雒陽遊學的荀家子弟，也都紛紛歸來。
哺食過後，荀攸將一卷文書遞來，“這是我拜托元常所抄錄的宮中留卷，攸以為叔父或許想要一觀。”
荀柔一愣，將紙卷展開，入目便是鐘繇漂亮的楷書——
延熹九年，襄楷詣闕上疏曰：臣聞皇天不言，以文象設教殺無罪，誅賢者，禍及三世所以重人命頃數十歲以來，州郡玩習
書奏不省，十餘日又上書曰黃門常侍陛下愛待，兼倍常寵
從拳拳之心的忠諫，到絕望、造反、賜死
原來溺水將亡之人，襄楷所指，真的是他自己。
荀柔垂下手中書卷，而自己終未能救得他。