次日，朝廷舉辦恩榮宴。
地點在禮部，由成國公杜嘉待宴。
何謂待宴？替天子主其席也！
由武臣之尊者主持恩榮宴，招待新科進士是大齊貫有的規矩，席間座次皆有講究。
奉命待宴的成國公杜嘉居中，包括內閣首輔何永年在內的一眾讀卷官則左右分坐。蓋因成國公代表天子，自當居眾人之上。
從前曾有讀卷官上疏，以為武臣不該居中而該與讀卷官並列於左右，卻被世宗皇帝駁回。於是這套座次順序也就沿用至今。
謝拾與於方遠一道出發，抵達禮部舉辦恩榮宴的場所便各自分開，依照各自的殿試名次入席，而三鼎甲的席位便挨在一起。
此時宴會未開，新科進士人人臉上都是歡喜。謝拾一路走來，眾人皆是舉手恭賀。
“謝兄來了！”
“謝兄六元及第，端是了得！”
“大齊百年第一人，謝兄譽滿天下之日不遠矣，你我同年，今後可要多多走動。”
殿試名次越是落後的進士，待謝拾越是熱情。同年本就是官場上獨一無二的關係。
如首輔何萬年，其黨羽中便有他的同年與鄉黨。黨羽在何萬年的樹蔭下受其陰庇，何萬年有需要時，他們則為之搖旗呐喊。
謝拾如今隻是官場新人，焉知將來的他不是今日之何萬年？
退一萬步來講，便是他走不到何萬年的高度，狀元總比二甲、三甲進士上升更快，甚至有極大機會入閣。
須知非翰林不入內閣，而入翰林院的資格卻並非誰都能有，唯獨三鼎甲無需擔心。
二甲、三甲進士猶且需要通過館選。不僅錄取名額有限，一般而言，隻有約摸二十位新科進士能夠脫穎而出，入翰林院成為庶吉士；且館選本就不是每一屆都會有的，偶爾甚至會出現取消館選的情況。
故而唯有三鼎甲將來入閣希望最大。所謂一步快，步步快，殿試的成績，對於大部分人而言，可以說已經決定未來的前途。能不受限製、逆襲而上者，終究是少數。
基於如此考慮，趁著謝拾這支“潛力股”將將起步，眾人自然要與之大力結交。萬一他將來發達，興許能拉拔自己一把呢？
此次殿試，謝拾的熟識成績都不錯。
江博物是探花，嚴元浩發揮較之會試更勝一籌，得中二甲第一名傳臚，謝暉是二甲第十三名，而於方遠名列二甲第二十七名。
這麼一看，前四名中，謝拾與江博物、嚴元浩竟霸其三，隻剩孤零零的榜眼申遇時，橫亙在三人中間，截斷了三人連線。
這個結果令嚴元浩大感遺憾。
放榜後，他便懊惱地直拍大腿：“唉，怪我拖了後腿。我要是爭氣點往上爬個兩名，咱們江南三傑不就霸占三鼎甲嗎？”
——於北人而言，湖廣亦可算在廣義的江南範圍中。所以說是江南三傑毫無問題。
突然被開除出“江南三傑”的謝暉笑容消失，打出三個強烈的問號：“？？？”
對此，嚴元浩振振有詞：“嗐！兩位都是謝兄，此謝替彼謝有何不可？要我說，老謝你不行啊，竟隻區區二甲十三名……”他邊說邊搖頭，滿臉寫著“太拉了，太拉了，不配與我江南二傑齊名”。
淪為“老謝”的謝暉：“……”
死去的回憶突然攻擊他。
從前他和江博物都是解元，唯獨嚴元浩隻是亞元時，兩人也曾如此調侃過後者……
這就是傳說中的回旋鏢嗎？
玩笑歸玩笑，誰也沒當真。
直到此時坐在席間，看著不太熟悉的申遇時隔斷在自己與兩位好友之間，謝拾頓時想起嚴元浩這一番話，也跟著遺憾起來：倘若三人能霸榜前三，又該是何等光景？
鼓樂聲中，恩榮宴開。
侍宴的成國公與讀卷官皆已入席。從新科進士到席間官員，人人發冠皆簪花一枝。
花非真花，而是剪彩而成，上有銅牌，鈒“恩榮宴”三字；唯獨狀元郎謝拾的簪花與眾不同，不僅枝葉皆銀，飾以翠羽，且鈒有“恩榮宴”三字的金屬牌為銀抹金。
他頓時成為全場最靚的仔。
酒菜一樣樣端了上來。
教坊司準備的樂舞擺了出來。
恩榮宴極儘盛大，氣氛卻頗為謹肅，從頭至尾無人喧嘩，更彆說把酒言歡、交杯換盞。
大家隻默默聽成國公與幾位內閣大學士發言，默默欣賞樂舞，而後默默退場。最多就是將在座的一眾大佬認了個臉熟。
畢竟恩榮宴是朝廷舉辦，出於天子之命，若像尋常宴會一般熱熱鬨鬨，未免失之莊重。
況且席間皆是朝堂公卿，位高權重，誰敢肆意說笑，以致留下輕佻印象？
謝拾倒是放鬆自在不拘謹。然而大家都是拘謹守禮時，他又能與誰說笑呢？
一出宴會下來，謝拾僅同身旁的榜眼申遇時說了幾句話，隻能將心思用在飯菜上。熱食雖不儘人意，至少幾樣糕點很不錯嘛。
偏偏他吃相頗佳、落落大方，教人見了隻覺灑脫從容，隻道狀元郎果然非常人也。！，找書加書可加qq群887805068