第1章
永昌二十八年，秋。
泊陽縣，玉泉鎮，二橋村。
秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。
霜降時節，萬物畢成。田間水稻已是碩果累累，一眼望去連綿成浪，金黃金黃的顏色，將肅殺的秋風都染上熱烈的色彩。
正值農忙，二橋村田間地頭，人頭攢動，便是平日裡最不著家的懶漢、成日東家道長西家道短的婦人，這段時日都顧不得偷閒，紛紛投入熱火朝天的秋收之中。青壯健婦割稻收穀，老嫗婦姑簞食壺漿，整個二橋村，隻剩七歲以下的孩子不曾下田。
失了管束，一群頑童頓時撒起歡來。
村頭村尾，河邊山頭，儼然成了他們的地盤。捉鳥，摸魚，摘柿子，鬥蛐蛐……出門時還是乾乾淨淨齊齊整整，回到家就成了泥猴子，免不了挨爹娘一頓竹筍炒肉。
但竹筍炒肉也攔不住頑童們撒歡的心。
村東的謝大有家，謝大有領著三個兒子並兩個兒媳婦，一大早便下田乾活去了，老徐氏與過門一年、不擅長田間事的小兒媳張氏在家裡生火做飯，喂雞喂鴨。
裝好飯食，她們就提著籃子出了門，給田裡做工的人送吃食，大房的兩個孫女一人一手提著滿水的壺，晃晃悠悠地跟在身後。
老徐氏幾人前腳才走，兩隻白嫩嫩的小手從虛掩的門縫中探了出來，一雙黑白分明的眼睛趴著門縫往外瞅了瞅，見人影已經消失，滴溜溜轉動的雙眼不禁眨了眨。
——自由玩耍的時間到啦！
謝拾費力拉開院門，一溜煙跑了出去。
村頭的空地上，已經聚集了一幫小孩子，最小的三歲，最大的七歲，他們圍著一塊平整的大青石坐了一圈，看見謝拾邁著小短腿跑過來，都忍不住跳起來大聲招手。
“謝拾！”
“快來快來，就等你啦。”
這樣的場麵，以前哪裡有過？自從半年前四歲的謝拾加入，他小小年紀卻比大家都會玩，不僅腦子裡有一籮筐的故事，連捉蛐蛐都能捉到最能打的，玩耍時隨口便會出幾個絕妙的點子……一幫漫山遍野撒歡的頑童活像是有了主心骨，連每日去哪裡玩，玩什麼，都有商有量、有模有樣起來。
“來了來了！”
謝拾一邊歡快招手，一邊把小短腿蹬成了風火輪，噠噠噠地迎著小夥伴們跑過去。
一群孩子一擁而上，將呼哧呼哧喘氣的謝拾簇擁在中間，他們還特意把那塊乾淨平整的大青石讓了出來，作為謝拾的寶座。
兩個最大的孩子甚至提起麻衣袖子擦了擦，扶著人矮腿也短的謝拾坐到石頭上。
不等他坐定，小夥伴們七嘴八舌地開口。
“要玩什麼？講故事，還是捉蛐蛐？”
“我要聽美猴王！美猴王闖了龍宮，得了厲害的金箍棒，還有呢？”
“肯定是抽了龍筋做腰帶！”
“你好笨啊！那是哪吒！”
“美猴王講不成，後麵
……沒有了。”坐在大青石上的謝拾搖晃著小腦袋，兩手一攤，“我還沒夢到哩。”
“啊？沒有了？”
聽他這麼說，群童失望不已。
興高采烈的小孩們一個個垂頭喪氣，小小年紀已經體會到慘遭“太監”的痛苦。
失望片刻，他們又振作起來。拾哥兒知道的故事可多了，沒有美猴王，還有彆的呢！
謝拾果然沒有讓小夥伴們失望，在小夥伴們眼巴巴的注視中，他小手一揮：
“今天咱們講個新故事。”
他兩隻爪子一拍，就搖頭晃腦講起來。這回說的卻是一個大將軍精忠報國的故事。
以他四歲的年紀，能將大致劇情說明白已是難得，細節自然是沒有的。遇上不喜歡抑或遺忘的情節，他腦瓜一轉隨口就編，最終成型的故事卻對極了小孩子的胃口。
故事方才聽完，一群頑童已哼哼哈哈地拾起樹枝做刀劍，爭著搶著要扮大將軍。最後還是手握一籮筐故事的謝拾成功獲得大半頑童的“投票”，“當選”為大將軍。而後大將軍的手下和敵人也一一有了人選。
分成兩派的一群頑童一秒入戲。
謝拾興奮地踩在大青石上，舉起手中“寶劍”，氣勢洶洶，仿佛將要迎戰千軍萬馬。
響應他的是一群參差不齊的童音。
“衝啊！！！”
一場激戰展開，塵土飛揚，樹枝亂舞，白白淨淨的瓷娃娃不知不覺成了泥娃娃。
……
日頭西斜。忙碌一整日的眾人回到家中，見到的就是好似在泥地裡打過滾的孩子，負責洗衣服的孩子他娘看著那灰撲撲的衣服，眉頭一擰就揪住了調皮孩子的耳朵。
頓時家家戶戶傳出吱哇亂嚎聲。
“……娘我知道錯了，再也不敢了！”
村東的謝大有家裡，不等柳眉倒豎的餘氏擰上自己的耳朵，謝拾便已伸出雙手捂住了耳朵，嘴上哎喲慘叫，賣乖求饒。