謝森前兩天便帶著張氏回來了，如今常年在鎮上醫館做學徒的謝鬆也在晨光中推門而入。謝家十二口人，難得歡聚一堂。
今日既是小年也是民間傳統的祭灶節——據說昱日灶王爺就要上天，稟報人間家家戶戶這一年做的好事壞事，故而家家戶戶都要提前祭拜灶王爺，拿賄賂堵了他的嘴，讓灶王爺上天隻說好話不說壞話。
故而有詩雲：古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。＊
寒暄過後，謝家人就行動起來。
將院子裡裡外外打掃乾淨，換了從前那張被煙熏火燎得泛黑的灶神像，請回新的灶神像，又在灶王爺的桌案上供上飴糖、清水、料豆，以及秣草。飴糖是為了堵灶王爺的嘴，後三樣則是為灶王升天的坐騎備料。
對於祭灶活動，謝拾的參與熱情很高。
結果當頭就被奇怪的規矩糊了一臉。
“男不拜月，女不祭灶？這是什麼破規矩？”謝拾覺得很不合理。以他夢遊仙境的豐富經驗來看，仙境風氣開明得很，隻要不作惡，無論男女想做什麼就做什麼，不存在什麼奇奇怪怪的束縛，“社神身為神仙，思想竟如此陳腐？”
……這不對勁。要麼社神是個假神仙，要麼是凡夫俗子自作主張編出了這個規矩。
深度修仙愛好者果斷選擇相信後者。
於是，方才熄滅的熱情又燃起來了——錯的是愚昧的凡夫俗子，不是灶神。該拜還是得拜，不放過每一個有可能的機會！
不僅戀戀不舍地供上了最愛的那一款飴糖，謝拾還認認真真向社神拜了好幾拜。
“灶神啊灶神，上天後記得幫我問一問，我何時才能重歸仙班？能不能帶著全家人一起？不行的話有沒有彆的辦法？”
“……要不你幫我找管飛升的神仙走個特殊通道？等我重歸仙班，必有重報。拜托了！
！”
身為神仙轉世的他，在天上認得幾個好朋友很合理吧？沒準灶神就是其中之一呢。就算以前不是，以後也可以是的嘛。收了他的供品，他就默認與灶神是好朋友了。
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既然都是好朋友了，拜托灶神幫一點小忙也沒毛病吧？謝拾心中理直氣壯地想著。
“你想要什麼供品，托夢告訴我。千萬彆忘記幫我傳話，全家都等著我帶飛呢。”
心裡好一通碎碎念過後，謝拾又認真地拜了幾拜，小臉上透著十足的認真虔誠。
教人看了忍不住心癢癢，總想著上手去捏一捏這滑嫩白皙又肉嘟嘟Q彈的臉蛋。
旁邊的謝鬆就是如此。他情不自禁看了一眼，又一眼，最後終於忍不住上手了。
被突然捏住兩邊腮幫子的謝拾雙眼圓瞪：“亞呃椅喲顯麼（大哥你做什麼）……”
“沒事，逗你玩呢。”
回過神來的謝鬆忙不好意思地鬆開了手，卻發現自家小堂弟臉上多出了兩道紅印。
小孩皮膚本就嬌嫩，頂著兩道醒目的紅印走出廚房，教家裡一群女人好一陣心疼。
老徐氏破天荒地逮著大孫子訓了好幾句，謝梅謝蘭姐妹倆也嗔怪哥哥手勁大不知道收一收，謝鬆一下子成了“全家公敵”。
在親奶奶、親娘和兩個親妹妹的碎碎念中，謝鬆隻得哭笑不得地舉手投降：“好好好，我記住了，下次不該這麼用力。”
……你還想有下一次？
謝拾立刻機敏地往旁邊挪了好幾步，兩隻手警惕地捂住臉蛋。
這番作態逗得全家人開懷不已。
庭院裡充滿了快活的氣氛。
然而，一家人才高高興興過了小年夜，隔天卻傳來一道晴空霹靂——鎮上的永濟堂出了事，鄭大夫治死了人，被衙門下了大獄！！