仲春遘時雨,始雷發東隅。＊
二月初，春雨伴驚雷，喚醒萬物。冰消雪融,蟄蟲自泥土深處出走，桃李初露芳菲，鄉民們開始為新一年的春耕做準備。
謝拾背著書袋，搖搖擺擺走在去往學堂的路上。去年還是謝林每日接送他上下學,年假期間他幾乎日日往徐家跑，這段路一個人已是走慣了,謝林也就不再接送。
畢竟,一旦進入春耕,他也不得閒。
新學年的第一天,徐夫子就給了學生們一記大大的驚喜——挨個檢查弟子們的功課，除了年假期間每天必須完成的十張大字,還一一點名考察大家的背誦與默寫。
徐夫子的考察並非讓他們從頭到尾默背,而是突然抽取一句話作為開頭,時不時從這本書跳到另一本書，隨機性極強。
兼之他神情嚴厲,一手持書卷，一手持戒尺，稍有猶豫停頓便緊追不放,一時之間,幾名弟子被他考得麵無人色。心理素質不夠的人，隻怕都發揮不出真實水平。
徐夫子要的就是這樣的效果。
科舉之路道阻且長,將來上了考場，弟子們才會發現這點壓力不過是毛毛雨。
年假慘遭補課的徐守文，早已習慣徐夫子的考察強度,輕鬆過關。倒是平日裡不顯山不露水的王臨表現出乎意料，麵對夫子考教不慌不忙，交上的大字質量也不錯。
一眾同窗中，王臨家世最是豪富。他是玉泉鎮僅次於孫家的大戶王家第二代，儘管其父隻是庶子，他卻因讀書好而受到家中重視，平時所用的筆墨紙硯都是最好的。
不過，士農工商，商排末道。平民百姓或許敬畏孫家、王家這樣的商戶，在科舉這條路上，商戶子的身世反而不如農家子“清白”，一些清高的讀書人甚至不願意收商戶子為徒。或許正因如此，王臨素日向來低調隨和，隻用心讀書，從不與人爭論高低。
徐夫子十分欣賞他腳踏實地的態度，和顏悅色地誇讚了兩句，又指出書法上的缺陷：“……氣怯而筆弱，拘謹而乏骨。未書之前，先定心神，心神定而後落筆。”
王臨受寵若驚，連忙應了。
輪到趙自新，自詡對所學內容倒背如流的他麵對徐夫子的“突襲”，卻緊張得大腦一空，答十句隻接上九句，麵對徐夫子出的最後一問，腦子裡突然一片空白。
功課進度落在最後的方、吳二人表現就糟上許多，背書時磕磕絆絆，默寫時手忙腳亂，夫子考教滿頭大汗，明顯是假期太貪玩。
好逸惡勞人之天性。學堂裡有小師弟在身邊比著，二人不甘落後，自是奮起直追。
放假後，小師弟不在身邊，也沒了夫子的嚴厲敦促，過年期間本就比平常樂趣更多，二人便不知不覺放飛了自我。
結果就是開學第一日被夫子考得“原形畢露”，二人隻得垂頭喪氣伸手，挨了足足十下戒尺。
落在最後一個的謝拾，有幾位師兄的“前車之鑒”，頓時打起了十二分的精神應對徐夫子的“刁鑽”
提問，總算順當過關。
沒等他得意多久，默寫時就因疏忽大意寫錯了一個字，被徐夫子足足罰抄二十遍。小家夥剛剛翹起的尾巴立刻蔫了下去。
不過，偷偷瞟了一眼挨過戒尺的兩位師兄，蔫頭耷腦的謝拾立刻滿血複活。
與挨戒尺相比，罰抄著實不算什麼。捂著白嫩的小手，謝拾咧嘴偷樂。
徐夫子瞥他一眼，暗暗好笑。
小弟子天資聰穎，起初他從來不肯隨意誇獎，唯恐小孩禁不得誇，驕傲自滿“傷仲永”。後來才發現，這擔心純屬多餘。
倒不是徐夫子突然從小弟子身上發掘到自謙的可貴品質。恰恰相反，這小家夥無論誇不誇都是飄在天上的狀態，偶有挫折，總會迅速恢複心態，很不必替他擔憂。
故而徐夫子也就不再吝嗇表揚。
他重點表揚的是謝拾交上的大字。每日十張大字的課業儘管大家都有完成，但完成度與質量卻不一樣。對比弟子們平時的書法水平，就能看出誰是認真在寫，誰是敷衍了事，誰的字有進步，誰的字有退步。
毫無疑問，謝拾的進步是最大的。而書法一道，天分是其一，苦練卻萬萬不可或缺，由此可見小弟子這段時間下的苦工。
徐夫子直接將謝拾拎出來給弟子們當對照組：“看看你們小師弟，入學最晚，習字時間不及你們，如今字卻寫得最好。”將謝拾的字傳閱一遍，徐夫子訓得人抬不起頭，“練字貴乎用心，爾等用了幾分？”
他疾言厲色，加重語氣嗬斥道。
一眾弟子：“……”
……彆罵了，彆罵了，我們知道小師弟最厲害了。求小師弟給大家一條活路吧！
心中暗叫“變態”的同時，對書法進步如此之快的小師弟，幾人也著實佩服。
謝家的家境如何他們也是清楚的，絕無可能像大戶人家那樣奢侈地揮霍煤炭。沒有暖爐，寒冬臘月練字的滋味絕不好受。手沒凍傷都是幸事，堅持下去全憑毅力。
年節之前，謝拾的水平如何大家都看在眼裡，才過去一個半月，便突飛猛進至此，如此水平，每天少說得練兩個時辰罷？
午間休息時，王臨默默來到謝拾身邊，拱手請教道：“謝師弟書法長進令人佩服，為兄厚顏，不知其中可有何關竅？”
謝拾對這位性情謙和的師兄印象不錯，隻是嫌他過於一板一眼，相處起來不如徐守文輕鬆自在。見王臨主動求教，謝拾沒有藏私的打算，隻是想來想去也無甚關竅。
小家夥冥思苦想一陣，隻得實話實說：“沒什麼關竅，唯有苦練而已。”