此間對女子約束頗多，更何況大戶孀婦？沐夫人身為女眷，昔日流落於流民之中的消息若是傳揚出去，恐怕有損清譽。倘使沐家家規森嚴，還不知遭受何等懲罰！
如此一來，豈能大張旗鼓？
換做旁人，或許就索性當做什麼也沒發生，更不會再同謝拾他們有絲毫牽扯，隻將一切有損清譽之事嚴嚴實實遮掩過去。沐夫人肯私下遣人送禮，已是出乎意料。
好歹當初也算救人一命，還倒貼了飯食和醫藥費，謝拾心安理得地收下了賀儀。
……或許這也算封口費？
謝拾不著邊際地想著。
果不其然，那健婦大大鬆了一口氣。想來謝拾若是不收，反而令沐夫人難以安心。
人走後，謝拾與徐守文私下一說，便知他也收到一封遲來的賀儀，賀童生功名。毫無疑問又是寫作“賀儀”，讀作“謝禮”。
“我隻不過讓了一回馬車而已。”徐守文搖搖頭。若非謝拾及時叫停馬車又主動下車救人，無知無覺的他們或許從頭到尾都不會知曉那對母子
的存在。自以為並無寸功的徐守文拿著謝禮頗為燙手，反而替自家小師弟打抱不平起來，“好歹救了他們兩條命，區區黃白之物就將你打發了？”
他倒不是一定要求厚報，隻是自覺小師弟受到了輕視——救命之恩，如此而已？
“恐怕不止如此……”
謝拾目光遠望，若有所思。
暮色凋零，遠去的馬車早已化作一枚小小的黑點消失在視線儘頭。驀然間，卻有另一幅畫麵突然蹦出，占據了他的腦海。
——記憶中燦爛的晨曦取代了黯淡的黃昏，府衙前的長街拐角，馬車迎麵而來，交錯而過的瞬間，依稀露出半張芙蓉麵。
通往府衙方向的馬車、相較於救命之恩似乎過於簡薄的謝禮、奇怪的張知府……一枚枚散亂的碎片被無形的絲線串了起來。
若是沐夫人與張知府關係匪淺，知曉救命之事的張知府因此抬他一手也就不足為奇……總不至於沐夫人的娘家就姓張罷？
謝拾身驅如過電般一顫。
源源不斷的猜測如雨後春筍般冒出，又如種子在他腦海生根發芽，竟是揮之不去。
連徐守文都不曾相告，謝拾隻是與胖狸貓湊到一起討論了一番，越想越覺得有理。
然而這份猜測卻無從驗證。
謝拾隻能將之暫時擱置。
眼下更要緊的是府學就讀之事——府學遠在府城，謝拾一旦入學，休假方能回家。為新晉生員考慮，府學給了足足半個月時間讓大家準備妥當，半月之後正式入學。
刨除路上往返花費的時間，也就是說，謝拾此次歸家，隻有十天左右的假期。
他不再耽擱，踏上返程的路。
父子倆歸家前，二橋村早已收到謝拾得中小三元的喜報，據說報錄人上門那天，喜形於色的餘氏險些連私房銀子都撒了出去。
隻一日功夫，謝家上下便聽儘了旁人的恭維讚美，卻是無論如何都聽不膩。
老徐氏與餘氏這對婆媳突然間親如母女，都有了一個相同的愛好，每日至少在村裡溜達三遍，聽旁人花式吹捧自家拾哥兒。
旁人若是不主動開口，這對婆媳便一唱一和，想方設法也要開啟話題聊起兒孫來。
短短數日下來，婆媳倆儼然成了“村中一霸”，旁人遠遠見著就繞道走的那種。
偏她二人毫無自覺，遠遠見了旁人便熱心上前打招呼，拉著人聊起來沒完沒了，直到終於從對方口中聽到對自家拾哥兒的誇獎，這才心滿意足地“收兵”回家。
至於旁人回家之後越看自家皮孩子越不順眼，再次釀成“無辜幼童遭竹筍炒肉”的慘劇……就與美滋滋的婆媳倆無關了。
直到謝拾歸家，慘劇才告終止。
不得不說，全村老少儘皆開懷。
謝大有與老徐氏老兩口正惦記著給自家孫子辦宴席，卻驟然得知府學隻有半個月的假，待不了幾日謝拾就得再次離家……這下子，一家人的喜悅都被衝淡了許多。
沒人說出不去府學這種傻話——這可是自家孩子寒窗苦讀數年才獲得的榮譽！
“十天儘夠了。”思來想去，老徐氏隻好收回大操大辦炫耀孫子的心思，拍板道，“咱們隻在村裡操辦一場酒席就是了。”
這時，一直不曾說話的謝梅紅著臉湊到她娘耳邊說了什麼。劉氏臉色大變，連拍大腿：“這事我竟忘了，得虧你提醒我！”
她轉頭就對婆婆和盤托出：“娘，梅姐兒的婚期就在下個月，拾哥兒離家去了府學，豈不是恰好錯過？這怎麼行！”！