天公作美,啟程當天風雪停歇，一路天光放晴，謝拾與堂兄順順當當回到了泊陽。
抵達縣城時,謝拾暫停車馬，特意上門拜會了周知縣——後者任期已滿，即將離開泊陽縣。此次一彆，再見不知何年何月。
於情於理，謝拾都該在其離任前送他一送,畢竟這位寬厚長者對他關照頗多。
一老一少再聚，周知縣難免過問一番謝拾在府學的成績,得知他並未因小三元而自滿，依舊勤勉苦讀，在府學中名列前茅,周知縣連連稱善，看他的目光愈發滿意,忍不住後悔當初不曾將女兒許給謝拾。
雖說他一開始並沒有拿謝拾當女婿培養，反而擔心對方過於出眾，自家女兒駕馭不住,便如青史上眾多風雲人物一般一心建功立業,難免會疏忽家中妻小。可接觸漸深之後周知縣便明白自己想岔了。
……這孩子分明是個念舊又體貼的性子。隻憑他走到哪裡都惦記著家中親人,便知不是那等眼裡隻有功名的所謂“大丈夫”,若是將女兒嫁給他,憑他的性情以及彼此間的情分,女兒這一生定然無憂。
遺憾的是，前不久妻子已經為女兒定了婚事，周知縣再是心動，也隻能打消念頭。
謝拾對周知縣的想法一無所知,隻感覺後者看向他的眼神一如既往充滿了欣賞，欣賞之中又透出說不清道不明的遺憾和惋惜，弄得謝拾一頭霧水，一時不知自己哪裡做的不妥才惹得周知縣如此。
不過，見周知縣問過他在府學的情況後又熱情地留他用飯，謝拾就知自己想多了。
這一回，謝拾還在飯桌上見到了此前從未見過的周夫人。
周夫人陳氏貴為官夫人卻打扮樸素大方，性格也和氣，據說這一桌子菜裡有好幾道都是她親自燒的。陳氏似乎對謝拾甚是喜愛，在其接連不斷的夾菜攻勢中，謝拾不知不覺已吃得肚皮滾圓。
簡而言之，他吃撐了。
直到小少年控製不住地打了個嗝，隨後慌慌張張以手遮唇，一臉赧然之色，陳氏才反應過來。她噗嗤笑了一聲，又嗔怪道：“你這孩子，既吃不下，拒絕就是了。”
她又不是那等不容拒絕的悍婦。
謝拾張口就來，小嘴抹了蜜一般：“誰教伯母手藝太好呢！難得吃一回，我可不得多裝一些進肚子？日後空留遺憾就不好了。”
周夫人被他捧得喜笑顏開。
這一刻，她與周知縣心有靈犀。
……這孩子長得好，才華好，性情也好，就連說話都這般好聽，難怪能得自家夫君愛重！可惜自家女兒已有婚約，不然，她高低也得將這四角俱全的好女婿綁回家來！
謝拾不禁再次湧出微妙的感覺，源頭依舊是那種欣賞中夾雜遺憾的視線……所以，究竟發生了什麼？他不明所以地歪歪頭。
他的疑惑注定無法得到解答。飯後，謝拾婉拒周知縣夫婦的留宿邀請，歸心似箭的他不打算在縣城過夜，隻想儘快回家。更何況與之同行的商隊也沒有過夜的打算。
臨彆前，謝拾又收到一重驚喜——周知縣贈予他一套珍貴古籍的抄本。
在印刷術大行其道的當下，昔日寶貴的書籍已不再是世家獨有，四書五經更是遍傳於天下。周知縣所贈的古籍卻並不在此列，至少謝拾在府學尊經閣不曾見過，足以證明這套書哪怕是抄本都彌足珍貴。
哪怕對於擁有學海的謝拾而言，任何珍貴的書籍都不過是用學分便能釣取的物事。可周知縣的心意卻並非學分可以衡量。
“縣尊厚愛，不可或忘。”
謝拾鄭重接過那套抄本，向周知縣深施一禮：“學生定不會讓此書束之高閣。⒐⒐[]來[]%看最新章節%完整章節”
不多時，謝拾與謝鬆會合，馬車再度啟程，帶著大包小包的年禮與周知縣贈書。
抵達玉泉鎮時，已近傍晚。
抵達目的地的商隊已經散去，謝鬆則領著謝拾在鎮上走走停停，很快來到一家頗為熱鬨的食肆前，食肆不大卻甚是熱鬨，門前甚至排起了長隊，一陣熟悉的鮮香自櫃台後飄出，轉瞬便鑽入了謝拾的肺腑。
“難道……”
這就是家書中說過的那家店？謝家二房合資，公中出錢在鎮上開的“小小門麵”？
謝拾猛然抬頭。
果然就見風中高高飄蕩的招恍上，正寫著兩個龍飛鳳舞的字——“謝記食鹵”！
簡單明了，一眼便知是做什麼的。
一切還要從謝拾考上秀才之後說起。
按理來說，謝拾為了誘惑全家人走上讀書寫字的“光輝正道”，曾經默出不少“天書”，儘管大都殘缺不全，但“天書”終究是“天書”，威力非同凡響。隨便從中拿出一個鹵菜方子、蜜脂方子、脂粉方子……等等，都足以令任何人發家致富。可謝家這幾年卻隻是家境稍有改善而已。
要說謝家人為何不曾憑“天書”發家致富，自是因為他們深知，有多大胃口吃多大的飯。