轉頭她便私下對丈夫說：“從前我總覺得你們一大家子未免太偏愛二弟。終究你才是長孫。若說是二弟讀書好的緣故。旁人偏疼他也就罷了，爹娘也如此卻是怪哉——”
大房夫婦可是謝鬆的親生父母，結果看上去對侄子卻比親生兒子還好。尤其是劉氏，就算敬畏讀書人，也不至於拿侄子的話當“聖旨”，但凡侄子的建議就無不采納罷？餘氏這個親娘都不至於如此。
鄭氏雖說一心鑽研醫術，並無興趣為家裡的一畝三分地鬥來鬥去，卻難免替自家夫君抱屈：小小年紀便離開了父母膝下，在外學醫吃儘苦頭，結果就連親爹親娘都更偏愛養在家裡的小堂弟……
什麼爹不疼娘不愛的小可憐！
她當初之所以嫁給謝鬆，除了爺爺鄭大夫的緣故，未嘗不是出於對謝鬆人品的欽佩，還有一丟丟對這個正直青年的憐愛。
“沒想到你會這麼想……”
謝鬆震驚地張大了嘴巴，半晌才合攏過來：“不不不，你不懂。且不說爹娘不曾偏心，便是當真偏疼二弟也是應該的。”
哪怕已經過去數年，他依舊記得那個暴風雨之夜的前夕，是小堂弟死活攔住了他不讓進山，他才得以與生死危機擦身而過。而這些年來，小堂弟的付出更是數不清。
況且，他不能在家陪伴爹娘照顧妹妹時，小堂弟卻擔起了這份責任，縱使爹娘和兩個妹妹都更親近小堂弟，那也是應該的。
鄭氏沒好氣地說：“你彆插話。嫁進門這都多久了，我早知道自己想岔了嘛！”
家裡人的確都偏愛謝拾，但她夫君卻也不曾受到什麼排擠，就連謝鬆本人都很關照這個小堂弟，她腦補的劇本根本不存在。
如獲至寶地捧著醫書抄本，鄭氏還不忘點了點在她眼裡完全是榆木
腦袋的夫君：“難怪家裡老老小小都如此喜歡二弟，你若有二弟一半貼心，我就謝天謝地了。”
謝鬆苦笑著摸摸後腦勺。
之前他還在看妹夫的笑話呢，沒想到轉頭自己就步上了妹夫的後塵……唉，弟弟太貼心也不好，一下子就將兄長給襯到了地下。這不，媳婦對他的要求都變高了！
以上乃是後話。
一無所知的謝拾在堂屋裡美滋滋烤著火——炭盆中，乾燥的木條燒得正旺，木炭通紅通紅。火焰伴隨“呲呲”的聲響時不時蛇一般躍動。屋外大雪漫天紛飛，屋內謝拾與二姐謝蘭排排坐在一起，愉快地吃著熱騰騰的烤栗子。
吃完最後一顆栗子，見家裡其他人都各自忙活去了，謝拾起身朝謝蘭招了招手，狗狗祟祟來到堂屋一角，大變魔術似的將一個鼓鼓囊囊的小布包遞給謝蘭，他悄聲道：“二姐，這是你的稿酬。”
布包打開，明晃晃的銀兩險些亮瞎了謝蘭的眼。她下意識數起來：“一、二、三、四……七！七兩銀子！這麼多？！”
要知道她的第一本《驚鴻記》隻賣了一百文，而今卻是一口氣翻了數十倍。
謝拾卻道：“這隻是前兩個月的分紅。日後就算減少，也能細水長流一陣子呢。”
“嘶——”
謝蘭結結實實倒吸一口涼氣。
她恍恍惚惚，不敢置信：“寫話本竟然如此賺錢？——不，是拾哥兒你的功勞才對。沒有你這秀才公的名頭，哪能賺這麼多？”
不然的話，但凡寫話本的都該發家了。世上何來那許多落魄潦倒的底層文人？
當初簽約的過程謝拾早在信中便同她說過，謝蘭心知肚明，若是沒有小堂弟助攻，僅憑“憑虛客”，分紅之事想都彆想。
這與她的寫作水平無關，不算方汝輝那等突破了規則的存在，無論在市麵上多麼流行，家始終在文人圈子鄙視鏈的最底層，恐怕隻有極個彆家能以文謀生。
“也得二姐你故事寫得好才行。”謝拾沒有推脫自己的功勞，亦不吝對謝蘭的讚許，“故事若是不好，哪裡能賺這麼多？我府學裡的同窗如今都成了你的書迷呢！”
他又將丁士德的事跡不透露姓名地拎出來講了講，姐弟倆笑過一場，謝蘭反而開始擔心起謝拾在府學的境況來。雖說故事中的丁士德擔任的是喜劇角色，她卻不曾忽略這個角色起初表現出的不友好。
謝拾便又講了講府學生活的趣事，順便熱心推薦他在府城吃過玩過的地方，暢想將來大家一起到府城玩，其中便有熱鬨的瓦舍、清幽的明月湖。許多內容他在每月寄回家的信中早有提及，麵對麵講給姐姐聽又是另一番滋味。
說著說著，謝拾想起一件事：“差點忘了，有個朋友托我給二姐帶一句話……”
這個朋友正是肖瑞雲。
憶及肖瑞雲提出的“不情之請”，謝拾如實複述道：“他不知曉憑虛客的身份，隻是很喜歡《神仙誌》，欲改編成戲曲，若是盈利分文不取，不知二姐你可願意？”
“……還有這等好事？”
謝蘭驚喜不已。
筆下的故事搬上戲台，對她而言，這是想都不敢想的好事。謝蘭瘋狂心動。
“可我不懂戲曲，也不會寫……”
“這不打緊，他會就是了。”謝拾擺了擺手，“二姐你若願意，我便如此回他。”
謝蘭連連點頭：“我當然願意。可分文不取就罷了，不能讓你的朋友白忙活，《神仙誌》能登上戲台我就心滿意足了。”她滿眼期待，又忍不住好奇地開口，“忘了問一句，你這朋友又是何方神聖？”
“他姓肖，名瑞雲，字慶之。”謝拾也不隱瞞，笑嗬嗬地介紹道，“照他自己的說法，隻是一介富貴閒人罷了！”！