學宮深處,一間不大的屋舍中，朱紅的木窗半開著，五月的陽光順著支開的大片草空隙傾瀉而入,照亮了堆滿稿的桌麵，隱約可見紙張上大量潦草而淩亂的墨跡。
桌前奮筆疾書的青年發絲淩亂，袖口和領口都染上了墨跡，他猶自未覺，隻頂著一對厚厚的黑眼圈神情專注地書寫著什麼。
不知過去多久,他突然將筆一扔。
“四元之術，原是如此！”
青年歡呼一聲,猛地站了起來。三更才睡五更便起，隻睡了兩個時辰就投入演算整整一個上午，連早飯都忘了吃的疲倦感眾人皆席卷全身,連帶著大腦高速運轉後發出的能量缺乏警告，此時一並朝他襲來。
他暈乎乎地晃了一下身體,扶著桌子站穩，心神卻依舊沉浸在掌握了新知識的滿足中，忍不住繼續發出忘我的歡呼。
“我悟了！哈哈哈哈,我悟了！”
“……你悟了什麼？”
一道聲音突然從屋外傳來。
朝過半開的窗戶朝外看,一道人影正跨過院門朝他走來,月白的襴衫隨風輕擺,對方笑盈盈看來時,露出一張熟悉的臉龐。
“知歸！”
見狀,頂著黑眼圈的青年興奮地朝他招了招手，隨後迫不及待地主動迎出了門去。
“道之！今日一上午都沒見著你，聽同舍生說你一直把自己關在屋子裡，不知又在琢磨什麼難題。”謝拾把順手從飯堂帶來的糕點擱下,上下將人打量一陣，“你該不會到現在還餓著肚子罷？”
“這不重要。”被他喚作“道之”的青年一把抓住謝拾的手，將他往桌旁引，邊走邊迫不及待地與他分享好消息：“昨天你傳授的四元之術，我已經徹底掌握了！”
“談不上是我傳授的，我也是從前人書中看來，頂多隻是轉告你而已……”
謝拾隨口回應一句，目光落到桌上那疊厚厚的稿紙上，一雙眼睛不由自主睜大了。
［好家夥，這不會是熬了個通宵吧？］胖狸貓脫口而出，替謝拾道出了他的心聲，［而且這才多久他就掌握了？話說宿主你自己也隻是才學會而已，更何況教學水平還十分堪憂……這種情況下都能學明白，這小子是有點天賦在身上的。］
所謂四元之術，大概可以類比成所謂的四元方程式，不過又與後世的四元方程式不同，至少表達符號和計算過程並不一致。
嚴格來講，四元之術屬於天元術的其中一種運用。所謂“天元術”，最早出現在元代數學家李冶的著作《測圓海鏡》中，屬於一種表達與求解數學方程式的方法。
如一元N次方程，便是以“天元一”為未知數（相當於後世的未知數x），常數項則稱為“太”。列方程時“太在元下”，也就是說，從下到上，第一層是常數“太”，第二層是天元一（x），之後每上一層，便多一次冪（從x的二次方依次到x的n次方）。若說後式的方程式從左到右橫向排列，那麼用天元術表達的方程式就是從下到上或從
上到下，對精通此道之人而言??來[]？看最新章節？完整章節，看著便一目了然。
至於術算不精之輩，便是將《測圓海鏡》翻上十遍，隻怕也是看得稀裡糊塗，學得一知半解，甚至於茫然不得其門而入。
據說昔年便有人看過之後試圖為此古籍做注，結果寫出來的內容卻是“不堪入目”，足以將後世學習者通通帶進溝裡。
由此可見術算之道真不是一般人所能深入研究的，在以科舉為正統的大齊，大部分讀書人隻怕就連最表層的理解都難做到。
謝拾眼前的青年明顯是個例外。
就連係統都數次肯定他的天賦。用係統的話來講，這等數學天才生錯時代，可惜了！
此人姓李，名道，字道之，年方十九，是與謝拾院試同榜的生員，隻不過謝拾名列榜首，而他卻近乎是吊車尾，之所以能進府學，還是因為他家就在府城。某種意義上而言，也算本地生員的優待罷？
有一說一，能與李道之結識，還得感謝張宥，否則謝拾都不知府學中有如此天才。
李道之與張宥昔日在私塾時曾是同窗，都拜在同一位夫子門下求學。隻不過，相較於認真讀書謹守規矩的張宥，前者卻總將更多的精力都耗費在不受重視的算學上。
偏偏他們所拜的老夫子性子甚是古板，為李道之的分心他顧，老夫子數次當眾疾言厲色嗬斥於他，偏他麵上應了私下依舊癡迷算學，氣狠了的老夫子直罵他不堪教化。
於是某一天起，張宥再沒在私塾中見到這位同窗，當時謠言紛紛，有人說是老夫子受不了如此朽木，直接將人勸退了，有人說是他受不了老夫子管教自己離開了……總而言之，當張宥在院試錄取榜單上看到這個名字時，險些以為隻是同名同姓者，直到後來在府學中相遇才知竟是本尊。
二人隻不過勉強同窗兩年，私交並不深厚，卻不妨礙張宥對其印象深刻。得知致知社招募成員，謝拾不僅看重詩詞文章，琴棋書畫曆史算等方方麵麵有所精通的人才都想招攬，他立刻便想到李道之此人。
事實證明，張宥沒有推薦錯人。
李道之入社不久，謝拾便在幾次接觸中初步認可他算學方麵的天賦。
為進一步驗證對方究竟能不能如玄真道人一般成為他的“同道中人”，與他共探“天書”之理，前兩日興致一來，謝拾便將才從學海中汲取消化的新知識，即來自古籍中的“天元術”教給了李道之。