夜間的插曲對謝拾並無影響,環境的陌生亦不曾打亂他的作息。
這一夜，他依舊如過去的每一晚，入睡之後於夢中自行“加課”。
每天晚上都比旁人多上至少一個時辰的學習時間,年年歲歲下來，謝拾不知不覺已然擁有一身超乎年齡的深厚學問。
次日清晨，小雨如酥。
斜斜雨絲順著清風飄入窗欞，染濕了窗前讀書的少年烏黑的發絲與月白的斕衫。
謝拾讀的是《易》。
儘管這本經書這些年來他已倒背如流，不過常看常新,每每研讀總能有新的收獲。
此番遊學,為輕裝上路,謝拾身邊隻帶了一本《易》與一本詩集，幾乎日日手不釋卷。短短數月，他見過東南山水，學問亦有所增益，連同經義的造詣都深入幾分。
謝拾不禁想起遊學經驗豐富的何訓導所言，此刻他算是切身體會到了：“見天下之大,知己身之短,如此方不負此行！”
雖則手邊隻帶了兩本書，但這些年在虛擬空間中積累的書籍早已汗牛充棟，何況還有學海的存在，謝拾走到哪裡都不缺書讀,倒是不必擔心這兩年耽誤了學業。
倒是一路所見風物令他對大齊了解更深，筆下文章愈發染上了洗儘鉛塵的氣韻——夢中大千世界雖好，奈何他生在此凡間。
溟濛細雨漸近於無,天光大亮。
隔壁堂屋傳出房門吱呀打開的聲響，緊接著是小孩子輕快的腳步聲。腳步聲朝這邊廂房而來，不多時,一顆圓圓的小腦袋便出現在謝拾窗下，隔著推開一半的窗，小長壽的目光與謝拾撞到了一起。
他好奇地問：“哥哥在讀書？”
謝拾道：“是啊。”
“什麼書？”小長壽探頭探腦。
“對你來說還太深奧，長大就懂了。”
“哦……”大概是因為聽過太多“這件事你長大就懂了”、“長大就學會了”此類的話，小長壽扁扁嘴，小臉上寫滿了不信。
謝拾就是從這個年齡過來的，自然明白他在想什麼。不過他可沒有糊弄小孩子，《易》為群經之首，不少生員都未必學明白呢，未開蒙的小孩更不可能聽得明白。
他放下書，朝小長壽招招手。
“要不要繼續教你識字？”
小長壽眼睛一亮，立刻被轉移了注意力，他蹬蹬蹬跑進了屋裡，就聽這位長得好看又會讀書的大哥哥笑盈盈喚道：“石頭，你也一起來，我今天正好一次教兩個。”
石頭神情沉重地應了一聲。
謝拾不由搖搖頭，打趣道：“你這模樣，外人見了還當下一刻就要上戰場呢！”
上戰場說不定都不至於如此頭痛……石頭腦中突然冒出這個念頭，又趕緊甩開。
倒不是他不愛學習，不知道識字機會之寶貴，而是他著實沒有讀書天賦。向學之心再堅，都抵不了重重困難帶來的挫敗感。
如今有一個天賦遠強於他的六歲“同窗”
在旁邊對比學習進度，倒是令石頭顧不得許多，鼓足了乾勁不能被小長壽比下去。
大概人類的上限就是用來打破的，燃燒十二分乾勁的石頭學習效率竟有一絲提升。
莫名的，謝拾從他身上看到許多熟悉的影子。從幾位師兄到府學的舍友與同窗。
每當大家在一起念書時，他們臉上似乎總會燃起這樣鬥誌滿滿的神情……謝拾欣慰又苦惱：果然一個人讀書比不上同窗共讀的效率，莫非石頭從前缺的其實是同窗？
他遺憾地看了小長壽一眼，暗暗搖頭：他總不能當人販子，把人家小孩拐走吧。
……
田老漢拄著拐杖從院子外麵進來，首先聽到的就是少年清朗的聲音與孩童稚嫩的調子所組成的協奏曲。他看著一襲斕衫的少年捧著一本詩集，靠在樹邊讀詩，小長壽就在旁邊搖頭晃腦地跟著念，而沉默的石頭則在一旁反複描摹著沒寫對的錯彆字。
“兩位恩公，長壽，來吃桃嘞！”待得讀書聲暫歇，田老漢立刻大聲招呼起來，“自家種的桃，又大又紅，才洗過呢！”
謝拾三人聞聲而至，果然院中的桌上正擺著好幾顆又大又紅的桃子，看著便水潤多汁，咬一口更是又脆又軟，又泛著甜香。
謝拾毫不吝嗇地誇獎起來：“老丈種得好桃，晚生從前嘗過的竟是完全沒法比！”
田老漢便不禁露出得意的笑容。
這可是來自舉人老爺的肯定！
要不怎麼說還是讀書人有見識呢？
吃著桃，田老漢又想起方才見到的畫麵，便小心翼翼地道：“恩公是在教我家長壽識字嗎？可彆教這孩子打擾恩公看書。”
“不打擾，不打擾，倒不如說有小長壽陪著一起讀詩挺好。”謝拾隱隱從他目光中看出幾分期待，他順應著這份期待笑起來，強調道，“小長壽是個念書的好苗子，我沒教多久，他都會寫名字了呢。”
“哎呀，恩公過獎了，過獎了。”田老漢臉上的皺紋便條條舒展開來，他連連道，“這小子不過是有幾分機靈勁兒罷了。”
被誇獎的小長壽看看左手邊的爺爺，又看看右手邊的謝拾，忍不住美滋滋笑起來。聽爺爺說他隻不過有幾分機靈勁兒，他表示不服：“謝哥哥都誇我聰明得緊呢。”
說著他當場表演了一回寫名字，勢必讓爺爺知道他已經不是從前的文盲小長壽了。
望著地上歪歪扭扭的字跡，田老漢目中露出欣慰之色，嘴上卻故意說道：“你啊你，還說聰明，不知長壽隻是乳名，讀書人都有大名，你連正經名字都沒有呢。”
“啊？”小長壽當場傻眼。
——他怎麼會沒有正經名字？
謝拾隱隱意識到什麼，果然就聽田老漢拜托道：“恩公是讀書人中的讀書人，老漢有個不情之請，望恩公替他起個名字。”
“相逢即是有緣，有何不可？”謝拾沒有拒絕如此簡單的請求，他摸了摸小長壽的腦袋瓜，“喻長壽之意者，萬靈中有鬆、柏、鶴……既如
此，就叫你鶴年罷？”
他撿起一根樹枝一筆一劃寫下三個字。
“田鶴年，田鶴年……”小長壽念了兩遍，重新高興起來，“我有大名了！”
一旁的石頭眼中露出幾分羨慕。
相較小長壽，他的名字更隨便。一個村子裡砸塊石頭下去，能驚動七八個“石頭”。放眼大齊，“石頭”更是數不清。
“公子能不能給我也起個名？”
他扭扭捏捏，到底說出了口。
誒？謝拾驚訝過後，答應下來：“當然可以。”他踱了幾步，道，“《孔傳》曰：‘石，磐也。’我以為磐之一字就很恰當。你本家姓張，那麼就是張磐。”
石頭果然對這個名字很滿意，嘴裡翻來覆去念了幾遍，越念越是歡喜。他學著謝拾的姿態，一筆一劃寫起了自己的新名字。
日頭漸漸升上中天，幾人吃了一頓雖不豐盛卻頗為可口的午飯，謝拾正欲告辭，忽聞院外傳出一陣喧鬨聲，且越來越響，鬨哄哄的聲音中，隱約有女子淒厲的叫聲。
謝拾不免回憶起昨晚的噪聲。
難道隔壁張家又出了什麼事？
謝拾皺著眉頭邁出院門，一道蒼老高亢的女聲恰如離膛的炮彈一般撞上他的耳膜。
“彆跑！快，給我抓住她！”
一道人影踉踉蹌蹌從隔壁張家衝出來，見了迎麵而來的謝拾，二話不說就往他身後躲去。緊跟著追上來的幾人差點與謝拾撞個正著，其中一個滿頭銀發、麵相古板的老太太當下大罵，伸手就要撓人。
“你個不要臉的東西，這又是從哪裡勾搭的奸夫？還不給我過來？”
哪知卻嚴嚴實實撞在石頭身上，直接摔了個屁股墩。石頭一把擋在謝拾麵前：“亂說話是要爛舌頭的，向我家公子道歉。”
摔在地上的老太太“慘叫”了一聲，就聽見石頭的疾言厲色，當下一軲轆爬起來，鼻孔裡幾乎噴出白氣：“什麼你家公子？他算哪個排麵的人物？我還沒怪你——”
杵著拐杖的田老漢用前所有的敏捷速度衝出院門，拐杖在地上重重一杵：“張家嫂子，這位是昨天救了老漢的舉人老爺。”
他在“舉人老爺”上用了重音。
方才囂張跋扈的老太太頓時嚇得魂都飛了大半。她雖未見過舉人老爺，卻是聽說過的，連縣尊大人都要以禮相待，哪裡是她一個平頭百姓得罪得起的？萬一人家記在心裡，回頭找縣尊大人告狀可如何是好！
與她一道的人亦紛紛傻了眼。
“啪——”
老太太二話不說給了自己一個大嘴巴子：“老婆子有眼不識泰山，冒犯了舉人老爺，舉人老爺大人有大量，原諒我老婆子吧！我是被這該死的娼婦氣糊塗了……”
眼看這滿頭銀絲的老太太就要跪下磕頭，謝拾連忙讓石頭把人扶起來，好歹比他奶奶也小不了多少，他可實在承受不起。
即便是在二橋村裡他也從未見過如此潑辣的人物，又聽這老太太一口一個“
娼婦”，謝拾皺了皺眉：“老媼起來罷，以後不要再無故樊誣，口下多修修德罷。”
察覺到謝拾的“好脾氣”，再一看他這張絕不超過十七歲的臉，老太太對舉人老爺的畏懼頓時消散了許多。她當下哭天抹淚起來：“老婆子我冤啊……”
她連珠炮一般吐出一連串話，大意與昨天夜裡田老漢所言所差無幾，隻是又多了一些細節，不過其描述中主觀色彩頗濃。
“這小娼婦當初就存心勾引我兒，為了娶她要死要活，掏空家底。我兒成親半年就被她克死，她才守了多久？七七過後，她娘家就鬨上門把人帶走，我一個孤寡婆子哪裡是他們一家人的對手？現在不知被誰搞大了肚子，又賴到我兒頭上，她這是要吃我張家的絕戶啊！天可見憐，我老婆子隻叫她打掉孽種，已經是菩薩心腸了！”
圍觀的村民指指點點起來。
“這秋娘真不像話呀……”
“這種不守婦道的女人就該沉塘！”
“要我說啊，老嫂子沒讓她沉塘，隻讓她打掉肚子裡的孽種，已經發了天恩！”