“啊，好像又來晚了呢。”
櫛名琥珀聞聲看過去，瞥見一個係著白披風的光頭青年站在深海王的屍體邊，正略顯苦惱地伸手撓著腦殼。
“老師！”
傑諾斯急促地叫了一聲，忘乎所以地衝了過去。前者這才把注意力轉移到他身上，上下打量之後，露出一個稍帶點欣慰意味的微笑，伸手拍了拍他的肩膀。
“喲，你沒事啊。”
“是！”傑諾斯挺直胸膛大聲應是，但隨即回想起先前的慘狀，聲音也隨之小了下來，“我還是太不成熟了。如果不是有同僚的幫助——”
他這才反應過來，退後半步，將正在神遊的白發少年介紹給老師，“這位是協會新來的掛名S級英雄，櫛名琥珀，目前由我負責他的對接工作。”
說完之後，他轉而看向似乎還沒明白發生了什麼、因而依舊顯得有些不在狀態的櫛名琥珀，再次開口之際，卻猝不及防地卡了殼。
明明應該輕鬆自然地介紹“這是埼玉老師，是我所尊敬的師長”，但準備呼喚對方一聲的時候，卻因為稱呼問題的選擇而頓住了。
直接叫名字顯得太過親近，然而稱呼“櫛名さん”，又似乎充滿了刻意拉開距離的生疏感。
經過先前的戰鬥，或許已經稱得上是朋友了吧？
就在內心戲很多的改造人默默沉思且陷入糾結的時候，埼玉已經單純感慨著“S級英雄，真不錯啊”上前一步，向著櫛名琥珀伸出了手。
“初次見麵，我是埼玉，請多多關照。”
對於剛剛幫了自家徒弟的漂亮孩子，隻要不是童帝那樣的嘴臭熊孩子或是龍卷那樣的偽蘿莉，他的初始觀感還是很不錯的。
在麵對幼崽的時候，成熟的大人總會更耐心一些。
櫛名琥珀盯著對方伸出的手，按捺住退縮的衝動，隻是拎起手裡的深海王心臟，展示性質地衝埼玉晃了晃。
畢竟拿著這麼個玩意兒，握手什麼的還是算了吧。
而出乎意料的是，青年眼睛一亮，整個人的畫風都變得犀利起來，仿佛瞬間換了個人，連聲線都更加富有磁性了。
“看起來新鮮度很不錯的樣子呢。你打算怎麼處理？下火鍋？還是燒烤？其實這種海鮮的話，刺身也是不錯的選擇哦？”
櫛名琥珀低頭看看手裡泛著詭異藍色的心臟，頭頂慢慢浮現出一個如有實質的問號。
……？
不會吧，不會是他想的那個意思吧？
相對於他的遲疑，經常拿海帶怪人、香菇怪人之流充作食材的埼玉就非常看得開。
他用腳尖踢踢身邊的深海王屍體，一語中的地表示：“這不就是條魚嗎？深海魚。”
英雄協會接下來會負責怪人屍體的鑒定與回收，J市的鬼級災害這次鬨得聲勢頗大，加上不遠處的避難所眾目睽睽，想切塊魚肉帶走是不可能了。
節儉小能手埼玉遺憾之餘，直白地把主意打到了櫛名琥珀手裡的心臟上。
那麼大，反正一個人也吃不完的對吧。
於是他搓了搓手，一反常態地對看起來就很好騙的少年發出了熱情邀請。
“要到我家裡坐坐嗎？”
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貧窮得清新脫俗的埼玉，目前和弟子傑諾斯一同居住在Z市的無人區。
那片地方之所以荒廢，是因為已經淪落成了怪人的巢穴。和大部分時候依舊保有秩序的主城區不同，絕大部分居民都早已搬離，化作了隻餘下空蕩建築的鬼城。
而就在這個出門晃蕩一圈運氣好能碰上兩三個鬼級怪人的高危地界，埼玉幸運地找到了一棟水電還未切斷供應的小樓，快快樂樂地挑了個房間住進去，把節省下來的房租全部獻給了超市的周末打折特賣。
因為從事興趣使然的英雄活動的緣故，埼玉並沒有固定的收入來源。
拮據的生活沒能改變他原本的散漫性格，隻是讓他在為超市特賣日瘋狂之餘，極端珍視每一個能改善生活的機會——
比如眼下這個。
櫛名琥珀感受到對方毫不掩飾的炙熱眼神，下意識把預定魔術素材往身後藏了藏。
“我——”
答應上門做客是不可能的，這輩子都不可能的，隻有一個人縮在被窩裡準點入睡，才能有一絲安全感這樣子。
然而拒絕之語剛剛迸出一個字來，神智就被毫無預兆襲來的沛然困意整個淹沒。
他一瞬間失去對身體的掌控，隻能眼睜睜看著自己向前跌倒，被身前的光頭青年以與外表截然不符的敏捷動作接住，隨之發出困惑的自言自語。
“誒，生病了嗎？低血糖？”
……不，隻是因為J市一直是陰雨連綿的昏暗天氣，加上注意力有所分散，對時間流逝的感知變得遲鈍起來，連早已入夜都沒有發現。
如果誰戴著手表的話，會發現時針分針正成九十度角，精準地指向九點吧？
淩亂的念頭像餘光不經意間瞥見的鳥雀影子一樣，飛快鑽進不知哪道縫隙消失不見了。櫛名琥珀連出聲解釋的力氣都沒有，就著這個癱倒在青年肩膀上的姿勢，閉眼睡了過去。
沒關係的吧。
他們……會保護我。
同樣站在旁邊的齊格飛慢了一步沒接到人，剛剛從自我懷疑中掙脫，就看見名為琦玉的男性把自家禦主打橫抱起，理直氣壯地轉身走了。
齊格飛：！？？
他大步追上，試圖把人搶回來，卻有些無從下手。已經準備把病號帶回家照顧的琦玉橫了他一眼，五官簡單的臉上滿是對添麻煩的多餘家夥毫不掩飾的嫌棄。
“那個，你是櫛名的朋友吧。他現在狀態不好，需要休息，低血糖的話，吃點東西躺一躺很快就能恢複過來。”
短暫的停頓之後，擺出認命的態度補上了一句。