他的睫毛輕輕顫動，最終悶聲答應下來。
“……好吧。”
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出乎意料的是，聽完櫛名琥珀關於入睡之後會進入的另一個世界的解釋之後，從者並沒有第一時間發出質疑，而是陷入了良久的沉思。
順著契約傳遞過來的情感之中，也沒有絲毫感覺“荒謬”或“可笑”的成分。
“在某人入睡之後、將其意識引領到其他地方，這樣的魔術確實存在。各類神話之中，神明們就偏好用這種方式考驗勇士，或者賜予他們獎勵。”
“與其說是夢，不如說是意識在另一方小世界的真實經曆。”
在短暫的安靜之後，伴隨著“窸窸窣窣”的細小摩擦聲，櫛名琥珀頂著一頭蓬亂的白發從被窩裡探出頭來，因為氧氣不足，臉頰上掛著細小的紅暈。
“‘神明’？”
“啊，的確曾經存在過。不過近代之後神秘減退，連現存的‘魔法’都隻剩下五種，諸神賴以棲身的土壤早就消逝了。”
有生以來第一次接觸到這樣吸引力十足的新奇理論，又發現睡夢之中去往的另一世界居然能在這一體係中得到合理解釋，櫛名琥珀咀嚼了一會兒對方所說的“魔術”、“魔法”等詞彙，終於忍不住坐起身來，對著看不到身形的從者發問。
“你曾經說我‘連魔術師都稱不上’，但若是無法提供魔力的話，又怎麼會成為你的禦主呢？”
“普通人身上也是有魔力的，隻是相當微薄而已。”從者如是回答。
“況且，我並沒有說你是普通人——獨立於靠改良父母□□以逐代遺傳魔術回路的古老魔術師家係之外，自身變異出魔術回路的人雖然罕見，但並非不存在。”
理解了對方的言下之意，驚訝的櫛名琥珀抬起手來、張開五指，舉在眼前細細打量。
被窗外照射進來的溫煦陽光勾勒出清晰柔和的輪廓，指間的部分像是質地上乘的玉石那樣透過一部分微光。因為常年處於室內，手背上隱約可見深藍和淡紫色的血管。
似乎輕輕一碰，就會整個破碎掉。
他逐個收緊手指，將這份隱藏的力量握於掌心之中，鴿血紅的瞳孔中各樣情緒翻滾出細小的波紋，最終重新歸於寂靜，再也看不出痕跡來。
如果自出生以來就一直被迫進行的、往返於兩個世界間的穿梭的確基於某種魔術，那無疑就是將屬於櫛名琥珀的故事化作如今這幅模樣的罪魁禍首。
在這種情況下展露出來的魔術天賦，怎麼想都充滿了鮮明的諷刺意味。
……不過，如果連這個都沒有的話，也就無法成為禦主，根本召喚不出Berserker了吧。
他微微偏著腦袋，坐在床上怔然地思考了一會兒，最終慢吞吞地叫了從者一聲。
“Berserker。”
“嗯。”
“該怎麼說呢。”
體型單薄的孩子環著自己的膝蓋，毫無焦距的視線投向麵前遊移的某一點，散落的銀白長發順著臉頰的弧度披散下來，像是裹著一匹純色的雪緞。
“這半年時間，還有剛剛——唔，聽我說了那麼多話，從來沒有失去耐心不肯回應，或者敷衍過我。”他喃喃著，“像是另一個世界的事，隻有你一個人相信那不是謊話。”
“我覺得很開心……所以謝謝你。”
這樣說的同時，天鵝羽毛般濃密的眼睫微微彎起，配合上挑的唇角，露出一個罕有的、深秋時節霜花那樣稀薄的，令人屏息的微笑。
一粒花苞在靜止的畫卷中顫動著綻放，儘管瞬息之間便凋零逝去，依舊有著讓人心驚的美。
注視著這一幕的從者像是被什麼尖銳物刺到了一樣，下意識移開了視線。
【為這種程度的事情道謝，無疑稱得上小題大做，幾乎多餘到有些可笑的程度了。】
這樣的念頭一閃而逝。
但他隨即意識到，常人眼中不過“這種程度”的微小舉動，對這孩子來說，卻是在非必要幾乎不與人開□□流的狀態下、也會嘗試著艱難措辭，竭力將自己的心情表達出來的重要之事。
說不清心中究竟是什麼感受，不知該對這句感謝作何回應的從者沒有出聲，而是陷入了長久的沉默之中。
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櫛名琥珀沒有再提起過離開理療中心的事。而得知他實際上每天有一半的時間都能夠在異世界活動之後，庫·丘林也對禦主的選擇表示無所謂。
畢竟最為現實的因素是，如果去往外界，櫛名琥珀禦主身份暴露的可能性會大大增加。
儘管這幾年之間，他在從者的教導之下開啟了魔術回路、鍛煉魔力操控的同時也學習了許多盧恩符文，但所積蓄的魔力要供給從者實體化，依舊太過勉強。
從者隻能用從者來打敗。
作為普通人類的禦主如果先一步被敵方從者發現，自己的從者卻不能出戰，無疑奠定了敗局。
綜上所述，櫛名琥珀也就頂著從者日漸明顯的不滿，繼續按部就班地龜縮在理療中心生活。
後者從不掩飾對這處環境的厭惡之情，異常篤定這裡的每一口空氣都對禦主的成長發育有害。雖然不大能理解，但櫛名琥珀也懵懵懂懂地意識到，如果未來有一天自己的魔力足夠支持Berserker現形，失去顧慮的從者一定會立刻催促自己離開，離這所監牢越遠越好吧。
隻是沒有想到，這一天來得比他預料得還要早。
這次聖杯戰爭的規格相當之高，所召喚出的從者都來自久遠的神代，實力一個比一個強勁。
現代社會近幾十年內超能力者、異能力者、靈能力者層出不窮，修煉各式武技、靠著科技抑或單純鍛煉□□就能劈山裂石的職業英雄也越來越為廣大民眾所熟知，怪人更是像雨後的蘑菇一樣擠擠挨挨冒出來，多到了三流媒體都懶得報道的地步——
“神秘”既然已經為人所熟知，那就稱不上神秘了。
在某位根本不屑與掩飾自身存在的金色Archer被官方捕捉到戰鬥畫麵之後，終於有禦主打破了聖杯戰爭的隱秘性原則，主動向政府尋求合作。
而絲毫不掩飾真名、自稱“奧茲曼迪亞斯”的從者則更為直接。
這位有“梅利阿蒙”（被神庇佑之人）之稱、曾被古埃及人民認為是與太陽神【拉】同等存在的偉大法老，選擇在國民麵前公開現身，在山呼海嘯般的狂熱民意之中重新君臨整個埃及，將拉美西斯二世（與太陽神等同之人）的名號伴隨陽光灑向七大洲四大洋的每個角落。
他在罕有的幾次戰鬥所展現出的、超越人類想象的沛然偉力，無疑令各國政府在窺伺之餘將警惕提到最高，不約而同地在本國內搜羅排查禦主，企圖獲得能與之相對抗的底牌。
禦主的特征簡明清晰，不像某些狡猾的病毒一樣具有潛伏期這種東西、無法從表麵判斷，隻需檢查一下右手手背便一目了然。
高強度的排查工作在全國範圍內開始之後，櫛名琥珀所在的理療中心同樣接到了通知。
刨去前後□□的套話不言，中心內容其實非常簡單直接。
【對所有人進行身體檢查，如果發現體表有異常紅色紋樣、或者拒不配合檢查，立即將名單上報。】