靈光在腦海之中一閃而逝，他拚命伸手抓住，宛如即將溺斃的落水者攥住救命稻草，毫不掩飾迫切之態，上半身向著櫛名琥珀急促地湊過去。
“對了！琥珀醬你的能力，可以解決達摩克利斯之劍破損的問題嗎？！”
連安娜都不再翻動畫冊，目光炯炯地看過來。
接下來的半個小時之內，櫛名琥珀一邊小口小口吃著突擊隊長專程買回來的麵包配牛奶，一邊垂著眼睫聆聽十束多多良關於王權者力量體係的介紹。
妹妹在一旁同樣捧著下巴聽著，圓圓的小臉上因為含著糖果鼓出來一塊兒，不時含混不清地為十束補充上遺漏的細節。
——被德累斯頓石板選中，通過劍來行使權力嗎。
也就是說，類似於與世界締結契約的英靈們、以從者的姿態被召喚到現世參與的聖杯戰爭相似，涉及到【規則】。
而且是規格極高、相當於這個世界部分基石的頂端規則。
他無意令安娜失望。但是——
“抱歉。”
櫛名琥珀放下空蕩蕩的塑料包裝，注視著眼底光芒倏忽熄滅，卻還是勉強撐起笑容的十束多多良，輕輕搖了搖頭。
“會這樣問，就說明你也察覺到了吧，那種實現願望的能力並非萬能。”
即使有【誓約與製約】的加成，扭曲規則所必須支付的代價，也毫無疑問是現在的櫛名琥珀無法承受的。
“‘並非萬能’……就是說一點希望也沒有了吧。”
亞麻色短發的青年用手撐著額頭，將麵龐藏進他人看不見的陰影裡低聲喃喃。安娜顯然無法接受，焦急地抓著哥哥的衣角，努力組織語言，想要再說些什麼。
身後的樓梯上傳來了由遠及近的腳步聲。
“到此為止吧。”
略帶嘶啞的低沉男聲響起，雖然滿含揮之不去的睡意，但更多的是一種讓人屏息傾聽的、似乎具有重量的平靜意味。
是不知何時醒來的周防尊。
先是凝神打量了第一次以從者身份正式出現在櫛名琥珀身邊的齊格飛一會兒，在後者禮貌地點頭致意之後，紅發的青年低頭往唇間放了支香煙，額角的幾縷鬢發隨之滑下，伴隨動作有節奏地輕晃著。
煙頭自動點燃，亮起明滅的火星。周防尊在隨之飄起的灰白煙霧裡走過來坐下，雙腿伸直放鬆地躺在沙發上，宛如一隻懶洋洋的大貓。
“你那是什麼表情啊，十束。自從被劍選中的時候就早該想到有這一天，作為獲得力量的代價，沒什麼好不甘心的。”
“什麼啊，輕飄飄地說出這種話——”
而安娜臉上出現的神情，那副孩童在發現珍愛之物將要離去之後下意識浮現的，抗拒、恐慌與悲哀相混合的複雜意味，幾乎從蒙著水霧的赤色眼眸之中凝結墜落下來，令櫛名琥珀的心臟隨之縮緊了。
【……不要哭。】
與昨日相似的烤煙的味道，縹緲的霧氣彌漫開來，將眼前的一切都模糊了。
青年笑著對他說“那就留在這裡吧”的畫麵從腦海中一閃而逝，化為千萬塊無跡可尋的細小碎片。
該說幸好沒有答應嗎？
這次還遠遠談不上得到，馬上就要失去了。
此時胸腔浮現出來的、像是被蟲蟻咬齧般細碎的抽痛，究竟是因為妹妹那份濃厚真切的悲傷，還是摻和著其他連自己都說不清的原因？
等到再反應過來的時候，他已經把手放在安娜頭頂上，說出了幾乎不可能實現的承諾。
“彆露出那副表情啊。”
對方眼睛裡驟然亮起的璀璨光芒，讓櫛名琥珀頂著齊格飛不讚同意味昭然的視線，若無其事地說了下去。
“我會再試試看。——放心吧，總會找到辦法的。”
對麵的周防尊把煙掐滅，眉頭微微挑起，一副有話要講的樣子。
料想他認定這是對小孩子的安慰之語，一定會開口潑冷水、希望安娜接受現實，櫛名琥珀並不是很想搭理他。
就在這時，吠舞羅門後懸掛的金色鈴鐺傳來叮鈴鈴的清脆聲響，通知有客人上門了。
身著無袖T恤的改造人出現在門口，有賴於天然的粗神經，絲毫沒有察覺到周遭氣氛的凝滯，衝著這邊態度自然地點了點頭。
“協會既然讓我來負責對接事務，總要做點什麼才行。今天沒有安排的話，考慮下跟我一起出門走走嗎？”
借機從和周防尊的談話中脫身，櫛名琥珀一反平時的倦怠態度，乾脆利落地站起身來，朝著門口走去。
“那就——”
“不可以哦。”
隨之響起的鈴鐺聲打斷了他的話。
玻璃門在來人身後悄無聲息地合上，身形高挑的白發青年大步上前，一把攬住櫛名琥珀的肩膀，衝著反應不及的傑諾斯露出一個燦爛的露齒微笑。
“因為琥珀今天要作為咒術師跟我一起開展活動！雖然很遺憾，但這是早就說好了的事呀。”
盯著改造人幾乎射出激光來的死亡視線，五條悟仿佛毫無所覺，演技誇張地攤了攤手之後，笑眯眯地把燙手山芋拋回到了櫛名琥珀手上。
“你說呢，琥珀醬？”