飛坦打量著那張精致如同人偶的麵龐，從陰影之中緩步走了出來。
“我是最後一個趕回來的。現在，你已經見過旅團的所有成員了。”
銀白短發的漂亮少年偏著頭看了他一會兒，出聲叫了他的名字。
“飛坦。”
“芬克斯說，新人之前打過交道。”
隱隱有種熟悉感，但又實在拿捏不住，將下半張臉埋在高高豎起的鬥篷衣領之中的青年皺起眉頭，選擇直接發問。
“那個能力，我沒有印象……你究竟是誰？”
“——琥珀。”
這個名字並不是以自我介紹的形式從麵前的少年嘴裡說出來的。伴隨著逐漸接近的腳步聲，叫了少年的名字的人從三樓走下，隨手打開了牆邊的電燈開關。
整個室內豁然明亮起來，飛坦望向身著襯衫長褲的黑發青年，出聲打了招呼。
“團長。”
“晚上好，飛坦。”庫洛洛把標本品放到另一隻手裡拿著，衝著遲歸的團員笑了笑，“玩得開心嗎？”
“不怎麼樣。”
給出了冷淡的否定回答，飛坦重新把注意力放在被稱呼為“琥珀”的少年身上，金眸微微眯起，試圖將其和記憶中的某人重合起來。
四年過去……變成了這幅模樣啊。
櫛名琥珀沒有理會沉默不語的飛坦，衝著庫洛洛走了過來。
“就是這個？”
“沒錯。”
青年微笑著把手中的標本罐遞過去。
無色透明的福爾馬林溶液之中，靜靜懸浮著一隻眼球，虹膜是鮮豔奪目、比寶石更加耀眼的火紅色。
“七大美色之一，窟盧塔族的火紅眼。”庫洛洛注視著櫛名琥珀轉動手腕，讓那枚眼球在不同角度的燈光下折射出驚人的華彩，“很美，不是嗎？”
的確很美。
但若是和五條悟那雙獨一無二的蒼天之瞳相較，依然顯得呆板凝滯。
——畢竟隻是死物罷了。
“不必了，我見過更美的眼睛。”
再次拒絕了庫洛洛把這隻眼睛送給自己的友好提議，櫛名琥珀把標本罐還回去，心不在焉地感慨了一句。
“或許活著的時候會更好看。”
“真遺憾，應該是沒有那樣的機會了。”
庫洛洛隨手把罐子擱在一旁空置的書架上，略帶歉意地揉了揉櫛名琥珀的發頂，“這次活動沒有留活口，不要說窟盧塔族，就連火紅眼應該也是市麵上最後一批了。要是琥珀早點加入就好了啊——”
他的感慨被突兀響起的手機鈴聲打斷了。
青年從兜裡摸出手機，看了一眼來電顯示之後，神情頓時微妙了起來。
將食指豎起抵到唇邊，示意櫛名琥珀噤聲，庫洛洛淡定地接起電話，靜靜地等著對方道明來意。
到底是發現了蛛絲馬跡，還是沒有發現呢？
缺乏感情波動的平靜聲音從電話另一端傳出，是櫛名琥珀再熟悉不過的某個人。
“我的弟弟失蹤了。你有什麼頭緒嗎，庫洛洛？”
和青年相隔不到半米，櫛名琥珀清晰地聽見了伊爾迷的質問。在下意識抬起頭來、和庫洛洛對上眼神之後，他不自覺地抿起唇來，最終選擇退開兩步，轉身向著一樓去了。
他之前就做出了選擇……已經沒有後悔的餘地了。
在接收到櫛名琥珀用行動傳達出來的信號之後，庫洛洛的唇角微微翹起，麵上的笑容顯得更加真實了。
儘管如此，語氣卻依然是冷靜克製的。
“哪個弟弟？不管是揍敵客家的哪一個孩子，都輪不到旅團來操心吧。”
在片刻的停頓之後，他意味深長地補上了後半句。
“還是說，你想再委托旅團一次，就像上次一樣？”
漫長的沉默。
等到飛坦也放棄了旁聽、選擇去樓下找點東西填飽肚子，電話那頭才終於傳來了伊爾迷的回答。
“雖然這麼說，但尋人並不是旅團的長項吧。”
“確實如此。”庫洛洛溫和地表示肯定，“我們也不打算接下這樁委托，旅團有旅團的事情要忙。”
伊爾迷淡淡地嗯了一聲，最後補充了幾句。
“如果有琥珀的消息，請及時告知我，我會給予相應的報酬。除此之外——”
“‘除此之外’？”
“你跟西索打過交道吧，庫洛洛。”
即使相隔千裡之遙，僅憑電波承載的聲音交流，庫洛洛也能清晰地感受到對方提及“西索”時那衝天的惡念，以及再清晰不過的殺意。
……所以是，替自己背了黑鍋了嗎？
根本沒有良心、也不存在良心隱隱作痛這回事，庫洛洛乾脆利落地答應了伊爾迷“幫我把西索引出來，報酬五千萬戒尼”的交易，隨即掛掉了電話。
他走下樓的時候，狂歡依舊在持續。
信長已經倒在酒杯之間打起了鼾，翻身時好幾次差點一腳把香檳塔踹倒；窩金依舊在狂飲；其他來得早的都已經填飽了肚子，正圍坐成一圈玩撲克牌。
還在認認真真吃東西的，除了剛開始晚飯的飛坦，就隻剩下拿了塊蛋糕打發時間的櫛名琥珀。
看見庫洛洛從樓上下來，他慢吞吞地挑起一勺奶油放進嘴裡，等到抿化之後，才一邊把剩下的蛋糕戳碎，一邊輕聲發問。
“哥哥怎麼說？”
“他不知道你在我這裡。”庫洛洛如實相告，在櫛名琥珀對麵坐了下來，“不過，他好像認定你的‘失蹤’和西索有關。你們過去打過交道嗎？”
櫛名琥珀又舀起一勺蛋糕放進嘴裡，組織著回答的措辭。
“……他覺得我很有潛力。”
庫洛洛露出了然之餘有些哭笑不得的表情：“我明白了。”
他靜靜注視著少年小口小口吃著甜品，沒有再說什麼話。等到那塊草莓蛋糕徹底下肚，櫛名琥珀拿出手機來看了眼時間，衝對麵的青年點了點頭。
“該睡覺了。”
彆墅是滿足俠客的願望而製造出的，自然有足夠所有旅團成員休息的房間。
儘管如此，庫洛洛還是和櫛名琥珀進了同一間臥室，注視著後者洗漱之後換上睡衣，安靜地躺在床上。
他坐在床邊，開玩笑般探出手來，覆在少年光潔的額頭上。
“要聽睡前故事嗎，琥珀醬？”
櫛名琥珀斜睨他一眼，在被窩中默默蜷起身子，閉上眼睛假寐。
床上有兩個枕頭，而庫洛洛顯然沒有離開的意思。等到困意逐漸湧上來，櫛名琥珀才換了個姿勢，強打精神發問。
“你要留在這裡嗎？唔，說實話，我不需要有人守夜……”
“但是你需要我。”
……還是這樣的理由啊。
櫛名琥珀闔上眼睛，無聲地輕輕歎氣。
但是不能否認，在全然陌生的地方，有人守在身邊，清楚地告知“我會陪著你保護你”，讓漫漫長夜不至於一個人度過，相較於獨自入睡、獨自醒來，時間仿佛被偷走了一樣，總歸是要好一些的。
他有些想安娜、想Berserker和齊格飛了。
在心中一點一滴計算著時間，櫛名琥珀逐漸習慣了身邊另一個人的氣息，在入睡之前，喃喃地輕聲低語。
“晚安。”
九點的鐘聲響起。在少年的呼吸變得平穩輕盈的一刹那，庫洛洛收回手來，靜靜地回了聲“晚安”。
他重新下樓，拿起一杯香檳，坐到了飛坦對麵。
“感覺如何？”
明白他指的是什麼，孤僻的青年拽了拽領口的邊緣，勉強點了點頭。
“很方便的能力。跟派克和庫嗶一樣，具有獨一無二的特殊性，會對旅團非常有用。”
“不止是這樣。”
庫洛洛注視著杯中晶瑩剔透的酒液，臉上綻放出一個柔和的淺笑。
“那孩子身上有更高的價值，更加有趣的東西。我希望琥珀能把旅團視作‘家庭’、一個值得駐足的地方……至少，在我建立進一步的羈絆的時候，不至於令他感到不安。”
飛坦有些遲疑地給出了回應。
“你的意思是……並沒有真正把他視作團員，但希望我們用比對待同伴更加親密的態度對待他，是嗎？”
聽到隻言片語的俠客偏過頭來，衝他輕輕眨眼，肯定了這個猜測。
其他人甚至連多餘的反應都欠奉，顯然，飛坦是最後一個被告知這件事的。
庫洛洛低頭抿了一口香檳，給出了確切的回答。
“沒錯。”
“琥珀不是我們的同路人。相較於團員，我更在意另外的某種可能性。但既然他想要……那就暫時視作我們的一分子，這樣也不錯，不是嗎？”
【另外的可能性。】
但對蜘蛛來說，除了同伴，就隻有掠奪的對象罷了。
或許在團長眼裡，剛剛以溫和語氣、耐心態度對待的那個少年，和封存在標本罐裡的火紅眼並沒有什麼不同。
隻不過前者能夠帶來更大的樂趣，所以也值得耗費更多的心力，甚至於讓整個旅團陪著演一場溫情脈脈的戲。
念頭一閃而過，飛坦冷淡地點了點頭，以略帶沙啞的輕聲應了下來。
“明白了，我會配合的。”
庫洛洛把餘下的香檳一飲而儘，將空杯放回桌麵上，這才站起身來，重新往樓梯處走去。
“我去陪著琥珀，那孩子總是做噩夢。——那麼，過個愉快的晚上，諸位。”
他的身影隱沒進未開燈的二樓的陰影之中，很快和夜色融為一體，再也辨彆不清了。