沒有具體的計劃，隻是因為不曾釋然，所以才在一切結束之前被那份深埋心底的渴望催促著選擇麵對。
至於真正相見的時候，意料之外地傾訴了許多的話，誰又想得到呢？
“我隻是不明白，”櫛名琥珀低聲說，“如果通過殺戮來守護某人不可取的話，那麼，我重新做出了選擇，你應當——”
感到欣慰才對。
【能夠令你感到滿意、並且為之驕傲的那個孩子，究竟該是何種模樣呢？】
從來不擅長揣測他人的喜好，越是努力越是相去甚遠。
在這麼久之後重新相逢，他以為自己已經長大了很多，但一層層剝去外表的偽裝之後，似乎依舊是幼時笨拙、遲鈍、一無是處的樣子。
將鮮血淋漓的心臟雙手奉上，試圖獻給瀕臨崩潰的母親，用來換取稱讚。
所以這個故事最後以那種慘淡的結局收場，也是理所當然的吧。
不論是當時還是現在，櫛名穗波所給出的回應都沒有任何問題，是任何一個普通人都會有的反應。
與其格格不入、最終致使了悲劇結尾的……自始至終隻是櫛名琥珀一個人罷了。
即使在療養院之中漫無儘頭地等待著的時候，他的心中也從來沒有仇恨與怨懟可言。
【‘怪物’。】
【是我的錯。】
【沒能成為你……想要的樣子。】
而麵前的櫛名穗波沒有回話，隻是以那副無言的悲哀表情，蒙著厚重水霧的雙眸靜靜地、一眨不眨地凝視著他。
之前在教學樓中隻是擦肩而過，事到如今，隔著數十厘米的距離對視，櫛名琥珀才在恍惚之間發現，相較於回憶之中，她肉眼可見地衰老了許多。
海藻般的長發剪短了些許，也不像過去那樣富有光澤。
那個手掌柔軟而溫暖、身上無論何時都帶著香氣、會在睡前用溫柔的低聲哼唱搖籃曲的人兒，似乎隻是夢境之中的幻影。
冬日的冷風一吹，便化為了無痕跡的霧氣，徹底消散了。
說不清內心究竟作何感受，他下意識問道。
“已經過去了這麼久，一直以來，都還是一個人嗎？”
而櫛名穗波的回答也確實如他所想。
“如果能夠忘記過去，”雖然語氣堪稱平靜，但那雙注視著自己的眼睛卻仿佛在流淚一般，“今天就不會出現在這裡了吧。”
……這樣啊。
在此之前、隻是因為某種渴望而選擇了見上一麵，並不清楚具體該做些什麼。
但是現在，那個籠罩在雲霧之中的答案終於顯露輪廓，現出了清晰的麵目。
櫛名琥珀上身不自覺微微前傾，認真斟酌著字眼。
“我——”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
靠近咖啡廳的入口處，前台附近的位置傳來了玻璃破碎時特有的、響亮而清晰的炸裂聲，隨之響起的是驚慌失措的尖叫，毫無預兆地打斷了櫛名琥珀的話。
少年神情一凜，隨之站起身來，抬頭冷冷地望向了聲源處。
“救、救命！有怪人，這裡有怪人——職業英雄在哪裡，快去叫英雄過來！！”
其他店員語無倫次地驚叫起來，周圍的客人也被恐慌的情緒沾染，騷動著開始向反方向躲避。
令櫛名琥珀稍微有些在意的是，一開始的聲音雖然有些失真，但聽起來和之前向自己索要簽名的女孩有些相像。是遇到麻煩了嗎？
甚至沒有和櫛名穗波打聲招呼的空隙，他的身形一閃，下一秒便已經消失在原地。
原本虛掩著的玻璃門扉已經儘數破碎，隻留下無數大大小小的碎片淩亂地散落在原地，部分甚至深深紮進了地麵和牆壁之中，隻留下一部分露在外麵，正微微顫動著。
那個女孩跌坐在地，身上的簽名本滑落一旁，臉頰、手臂和小腿上有數道明顯的傷痕，傷口處皮肉翻卷，正潺潺地向外流著血。
她顯然已經無力起身，正用最後的力氣拚命向後挪動著。
而爆破了大門闖進來的怪人並不會因此而心生憐憫，向外凸出的黃色眼球中閃過嗜血的殘忍光芒，形似蜥蜴、布滿鱗片的嘴巴微微張開，顯然正醞釀著下一次攻擊。
輕易殺死也太沒意思了，還是多看看這種掙紮的醜態吧。
出於變態的趣味而沒有選擇立刻攻擊，而就在女孩絕望地閉上眼睛、等待死亡降臨的同時，怪人即將出手的前一瞬，耳邊響起了不帶感情的輕聲。
“【Scalp】。”
——臉頰上濺上了溫熱的液體，細嗅之下有些腥臭。
得救了嗎？
下意識想要睜開眼睛，卻提前一步被人擋住了視線。
櫛名琥珀站在她麵前，佇立在一地破碎的屍塊之間，月靈髓液化為輕薄的銀色綢帶，虛虛遮住了女孩的眼睛。
“不要看。”
對於普通人來說，大概是會做噩夢的場景吧。
沒有理會劫後餘生的女孩抽泣著的輕聲道謝，櫛名琥珀直起身來，望向來時的方向。
在一眾擠擠挨挨、伸長脖子觀望又畏懼不敢上前的顧客與侍應生的背景下，站在人群最前方的，是匆匆跟上來的櫛名穗波。
因為離自己最近，甚至不可避免地濺到了幾滴鮮血。
……但是，明明離得如此之近，他卻總是覺得看不清對方的表情。
踩在血泊之中緩緩走近，謹慎地停留在一步距離之外，在長久的沉默之後，櫛名琥珀輕輕地、緩緩地歎了一口氣。
“本來還有些猶豫，不過現在看來，似乎也沒有拖延的餘地了……‘媽媽’。”
他呢喃著這個音節，迎上櫛名穗波訝異的眼神之後，愈發堅定了某種決心。
“我有些話想和您說。”