織田作之助的視線在一旁沉默佇立的五條悟身上停留一瞬，隨即重回櫛名琥珀身上。即便剛剛從長時間的擔憂與焦灼之中放鬆下來，語氣依舊寬鬆溫和，沒有絲毫的責備意味。
“散步結束了嗎？”
紅發的青年撓了撓胡子拉碴的下巴，一時沒有想好要如何解釋自己為何如此焦急。
“一起回吠舞羅坐一會兒如何？關於你的母親，櫛名穗波的事……我想具體和琥珀談談。”
而銀發紅眸的少年定定地注視著他，隻是緩緩搖了搖頭。
退後一步以拉開和織田作的距離，他最後一次向著咒靈開口，已經做好了再遭到拒絕就強製下達命令的準備。
“用來交換你夢寐以求的自由——我以為，這對你來說是相當劃算的買賣。”
真人臉上的表情陰晴變幻不定，顯然正在激烈地掙紮。有那麼幾個瞬間，櫛名琥珀簡直以為要遭到拒絕了——雖然他完全不能理解對方這麼做的理由。
難道真的是像之前說的那樣，習慣了寵物的身份嗎？
但是最終，青年深深地吸了一口氣，以相當難看的臉色給出了回答。
“我會照做。但那些細節，諸如聲音和衣物什麼的，不可能百分百完全一樣……還是需要借助你的力量。”
身軀以違背常理的姿態急遽縮水，轉眼間便已經與櫛名琥珀齊平。
“——希望在接下來的十分鐘內，我能變成你想要的樣子。”
櫛名琥珀應道：“好。”
像是原本模糊的粗胚突然被加以雕琢、有了具體的形狀一樣，已經變成女孩模樣的咒靈五官變得清晰而精致，麵上殘留的縫合線痕跡驟然消失。
就連身上的衣物，也在轉瞬之間化為了櫛名安娜偏愛的哥特風長裙，是和眼睛相同的、漂亮而灼目的紅色。
【十分鐘。】
【倒計時開始。】
“琥珀！！！”
明明隻是微不足道的前奏，甚至連許願的內容都還未透露，但身後的織田作之助卻臉色大變，像是已經看到了那個未來一樣，以最快的速度飛身上前，試圖在事態進一步惡化前將之強行打斷！
身邊的五條悟神情複雜，並沒有阻止織田作的意思，反而無言地退開了一些。
因為對櫛名琥珀性格的了解、以及改變時間線的顧忌，而放任對方做出了此種選擇。
但由此而觸發的後續事態，他人作何反應，同樣是未來的一部分。既然不打算改變，那麼就沒有在此刻插手的理由。
……除此之外，或許也在暗自期望著有人能阻止他吧。
【九。】
“哥哥。”
“櫛名安娜”的臉上掛著甜美得幾欲滴落的笑容，是從未在這張臉龐上出現過的表情。
雖然粉飾的痕跡過於厚重，但包裹在毛絨披肩下的手臂纖細而又潔白，衝著對麵的櫛名琥珀高高抬起，緩緩張開。
櫛名琥珀注視著區彆於印象之中、笑靨如花的妹妹，神情宛若封凍的冰山融化一般，透露出再明顯不過的柔和之色。
“……我在。”
【八。】
織田作已經到了近旁，伸出的指尖在觸及少年之前。被從腳下驟然升起的銀色水幕死死擋住——那是櫛名琥珀從不離身的慣用魔術禮裝。
月靈髓液宛若湧動的水銀一般，化作薄薄的牆壁聳立，封鎖了整個街道。
麵對織田作的拔槍連射，也隻是悄無聲息地吸納了子彈的所有衝力，令失去動能後的彈殼墜落在地麵上，叮叮當當地無力彈動著。
手/槍的轟鳴在空曠的街道上傳得很遠，四下都傳來隱約的回聲。正在附近搜索的從者必然已經察覺了這邊的異常，估計幾個呼吸之間，便會以最快的速度立刻趕來。
【七。】
“讓‘赤之王’……讓尊的劍呈現出來吧。”
眼前的妹妹帶著奇異的、麵具一般的微笑，櫻粉色的嘴唇微微翕合，許下了第一個願望。
“如果想要修複它的話，至少要看看它是什麼樣子。這是必要的一步吧？”
將那副小小的身軀抱在懷中，讓女孩以一開始有些彆扭、但很快習慣了的姿勢坐在自己的手臂上，此時此刻，櫛名琥珀無暇分出一絲注意力給被月靈髓液阻擋在外的五條悟和織田作之助，隻是以寵溺之情滿溢的溫和語氣答允下來。
“說的沒錯。那麼，‘我準許’。”
——在吠舞羅的上空，與冬日裡稀薄近無的雲朵相齊平的地方，宛若赤色火焰凝聚而成的達摩克利斯之劍流露出一線絢目的、殘血般的暗紅色，終於震顫著浮現出來。
比上次出現時更為殘破，無時無刻不在往下剝落著細小的灰黑色殘片，像是下一秒就會不期然墜落一般，令所有目視者為之心驚。
巨大的魔法陣在櫛名琥珀腳下張開，介於藍色與紫色之間的靈子宛若薄霧一般沸騰起伏，托舉著少年和懷抱的女孩緩緩升起，向著天空中的達摩克利斯之劍飛去。
【六。】
兩道影子自街道儘頭驟然逼近，一道是混雜著近黑深紫的赤紅，另一道交織著亮銀與深黑。
齊格飛與庫·丘林一前一後、幾乎同時到達，從者身周風聲烈烈，隻留下幾乎看不清的殘影。
在看清禦主懷中“櫛名安娜”的麵孔之後，後者神色一凜，轉瞬之間已經理清所有關節，而魔槍GaeBolg隨之緊握在手中、高高舉起，亟待投出必殺的一擊！
缺少同伴這種能夠精準點殺的寶具而選擇另尋他法，遮天蔽日的龍翼在齊格飛身後展開，激起砂石的同時騰空而起。
翅膀隻是微微一震便已經從原地消失，幾乎是轉瞬之間便已經逼近櫛名琥珀近旁，大劍巴爾蒙克（）隨之刺出，目標毫無疑問是禦主懷中被無處可躲、無路可逃的殺機牢牢鎖定，下意識閉眼等死的咒靈。
【五。】
“以一枚令咒下令！”摻雜著對於事態發展至今些許無可奈何的歎息，櫛名琥珀的聲音雖然急促，但依舊是平靜又清晰的，“——，攔住他！！”
金鐵交擊的轟鳴聲震耳欲聾，在近在咫尺之處摩擦出一連串炫目的火花。
原本已經鎖定目標的寶具【噬碎死牙之獸】被迫取消了發動，GaeBolg在令咒的作用下倉促投出，帶著破空的嘯響急速迫近，將齊格飛所持的大劍撞得幾乎脫手。
庫·丘林的長尾不斷狂躁地甩動著，因為竭力和令咒對抗，從喉嚨深處發出壓抑而不甘的低聲怒吼。
不帶血色的蒼白手背上，原本圓滿的令咒已經三去其一，隻留下絲絲縷縷淺色的殘痕。
……第一次違背從者的意誌使用令咒，居然是因為這種事情啊。
稍微閉了閉眼又隨即睜開，櫛名琥珀朝著陷入纏鬥的二人投去最後的深深注視，隨即收回了視線。
趁著令咒的強製作用還在、齊格飛被拖住而無暇他顧，他帶著真人越飛越高，終於到了那柄懸掛於天際、將近旁的二人襯托得渺如塵埃的赤色巨劍身旁。
【四。】
“快要沒有時間了。”
櫛名琥珀輕聲說著，伸出手去，試圖用指尖觸碰著無時無刻不在崩壞、向著周邊飄散出碎片和粉塵的達摩克利斯之劍，最後一次出言催促。
“向我許願吧，安娜。”
立足於東京市無數高樓大廈的頂端，因為佇立在雲層之中，頭頂是了無雲翳、冬日裡介於灰與藍之間的無垠天空。
小小的女孩伏在肩膀上望著他，和櫛名琥珀肖似的鮮紅眼瞳之中，倒映著少年清晰的身影。
“‘向你許願’。像這樣的結果……真的是櫛名安娜想要的嗎？”
在沉默之後，櫛名琥珀回以一個霜花一般轉瞬即逝、再淺淡不過的微笑。
“所以我才帶了你來，而不是安娜啊。”
這是他的決定，他的一意孤行。
去拯救尊是櫛名琥珀的選擇，會付出什麼樣的代價他相當清楚，也全然接受。
既然如此，沒有任何理由去指責安娜，說都是因為那孩子的願望才導致了這一切吧。
而時至此刻，真正許下願望的並不是安娜，她對這一切毫不知情，自然也不需要有絲毫的負疚感。
尊會活下去，會作為重要的家人一直陪伴著安娜——這樣就足夠了。
【三。】
“你的能力對越是在意的人就效果越強，是這樣對嗎？所以才會讓我變成這幅樣子啊。”
真人難以理解地喃喃，“明明那麼在乎那孩子，到底為什麼……”
他沒有再說下去。
在短暫地沉默之後，像是為了積蓄什麼東西一樣，咒靈無聲地、長長地吸了一口氣。
【二。】
“櫛名安娜”從少年的懷中抬起頭來，麵上稍顯違和的笑容已經消失。精致的麵龐之上，那雙紅寶石樣的眼瞳眸光沉沉，隻是長久地凝視著櫛名琥珀，似乎是想要銘記少年的樣子。
“我想修複尊的王劍。”
“她”清晰地、一字一頓地說，像是在和誰勉力搏鬥一樣，句尾有著難以察覺的顫音。
“將赤色的達摩克利斯之劍，狀態維持在最為完好的那一刻。”
【一。】
櫛名琥珀低下頭來，笑著吻了吻女孩的發頂。
“——如你所願。”
身軀之中像是出現了無形的孔洞。
念力與生命力等同，而此時此刻，所有的意識順著開閘的堤壩，正在以難以估量的速度瘋狂流失。
不知不覺之間，已經很疲憊了。
但是因為完成了要做的事，時至如今，終於可以鬆一口氣，放任自己有生以來第一次睡過去了。
抱歉了，安娜。
無數雜亂的念頭從腦海中閃過，他懷抱歉意地想著，這大概是有史以來最差的新年禮物了……
【零。】
倒計時走到了終點，一切宣告結束的時間。
最後一個念頭轉瞬即逝。
隨之到來的，是無邊的寧靜與黑暗，足以安眠的夢鄉。