蘭斯穿著白襯衫，牽馬在湖邊，他身邊站著他父親的扈從騎士洛克·奧利弗。
“殿下的命令我已全部轉達，”蘭斯說，“很抱歉將你們卷入這次的行動中。”
“少爺，用不著道歉。”奧利弗拍拍胸口說，“我這條命是老公爵給的，現在老公爵不在了，就歸少爺管。彆說是一匹馬，就算是我這顆腦袋，為了少爺能說扔就扔。”
隨後他向四下裡張望兩下，壓低了聲音：“那麼少爺這次可有什麼發現嗎？”
“……什麼？”蘭斯疑惑。
“貪汙行賄，和外敵勾結之類的，”奧利弗向他擠眉弄眼，“或者更嚴重的，和異教徒有關？”
他指的是路加。
“我不懂你的意思。”蘭斯淡淡說。
“竟然不是？”奧利弗驚訝，“看少爺昨夜那麼急切，肯定是察覺到了什麼。小王子又破例這麼早跟少爺回來，我還以為他有什麼把柄落在少爺手上呢。”
是，又不是。
並非為了尋找罪證，蘭斯察覺到了路加有危險，才會急切前往。
路加被他抱回來，不是因為落了把柄，而是因為身體虛弱，無力反抗。
蘭斯動了一下手指，又想起了隔著毛巾撫摸殿下金發的感覺。
“事情不是你想的那樣。”他垂了眼說。
一隻寬大厚實的手掌拍在他肩頭。
奧利弗領會錯了他的意思，笑著安慰道：“沒關係，這次失敗了就下一次，我相信少爺一定能逃脫他的魔爪。”
說完了，他咬牙切齒道：“如果不是他那個該死的契約，我們大可以趁這次機會報複他一把……”
“我倒是對殿下的計劃很感興趣。”蘭斯打斷他。
憨直的扈從騎士迷茫地眨了眨眼。
……怎麼感覺今天和少爺聊天磕磕絆絆的呢？
“是、是，少爺說的對。”奧利弗立刻腦補出了蘭斯的理由，“做什麼事都要儘力做到最好！即便是小王子的任務，也不能忘了騎士的契約精神。”
蘭斯看了他一眼，眼神有些莫名。
奧利弗沒注意到。他感慨道：“不過那家夥也真容易輕信，竟然把這麼重要的任務教給了我們。”
“那麼不要辜負他的信任。”蘭斯將韁繩遞了過去。
信任？殿下不會對他們產生信任。
以殿下的性情，一定會安排另一重保障，而這個任務對三名扈從騎士來說隻是一次考驗。
蘭斯望向不遠處的府邸。
在爾虞我詐的王室中，殿下恐怕一直都在學習如何“不信任”吧。
*
“路加·查理曼”還年幼的時候，曾經很信任一個人。
贏了和哥哥的對決，得到“獅心王”之後，他默默望著劍術老師的遺體被抬進棺槨中，棺槨埋在地下，墓碑前放了漂亮的小紫花。
劍術老師是因為他太露鋒芒而被謀殺的。
露水從花瓣上滴落，他蹲在墓碑前，很久沒有和任何人說話。
直到國王為了討他歡喜，將十幾個彬彬有禮的中年男性領到他麵前。
“你需要新的陪伴。選一個做你的管家吧，我的小金絲雀。”
在所有人裡，他一眼就看中了那個叫亞伯的人。
——亞伯和他被謀害的劍術老師長相幾乎一模一樣。
“我將永遠忠於您，永遠服侍您，我的殿下。”亞伯用那張忠厚的臉發誓。
太像了，簡直像刻意送到他眼前一樣。
不是沒有懷疑，不是沒有猜忌。
隻是會想，如果他待亞伯以真心，用最高的禮遇對待他，以最好的酬勞犒賞他，亞伯會不會也有所感動，用真心回報他呢？
“殿下……西北獵物豐厚……定能滿載而歸。”
火光下的老管家神色晦暗不明。
答案已經很明顯了。
亞伯做出了決定，他也做出了決定。
心臟卻仍在隱隱作痛。
馬車上，路加皺著眉從睡夢中醒來，車窗外正淅淅瀝瀝下著小雨。
自從穿越後，他每夜都在做夢，從夢境碎片中零零散散地獲得了原主的部分記憶。
那些尤為深刻的記憶，甚至會影響到他的心情。
“他不死，你就得死。”路加冷冷嘲諷道，“既然是為了活下去，又有什麼可難過的。”
“殿下，您感覺怎麼樣？”
溫雅的聲音從車廂另一角傳來，蘭斯的綠眼睛望著他，嗓音裡含著關切。
路加這才發現，由於心臟絞痛，自己的手一直按在心口上。
他清了清嗓子，恍若無事地收回手，冷淡道：“或許是旅途疲憊，有些煩悶了。”
此時正是正午，他們的五輛馬車夾雜在國王和貴族們的車隊裡，前往都城之外的聖鴻林夏宮，參與一年一度的“國王狩獵日”。
那裡建立著一座華麗的宮殿，夏宮外的王室森林麵積龐大，因為免受伐木者和獵人的侵擾，森林裡樹木繁茂，野獸龐雜，是王室貴族最向往的狩獵天堂。
由於要見到他親愛的國王陛下，路加被迫換上了宮裝裙，這讓他本就煩悶的心情雪上加霜。
他遲早要把這身行頭換下來，他發誓。
此時少年一襲紅裙，裙擺如玫瑰盛放，整個人深陷入深色的絲絨軟枕中，更襯肌膚細白嬌嫩。
一隻嬌生慣養的金絲雀，表情卻凶惡得仿佛能一口咬死一頭雄鹿。
咄咄逼人地美豔，隻是臉色蒼白得讓人心疼。