滿腹愁思地走了兩天,第三日清晨，歸心似箭的李勤手搭涼棚，遠遠便瞧見了州府城的影子,除了城牆的影子,天邊竟然飄著幾縷黑煙。
瞧見黑煙的李勤登時心頭一涼，流民進城後□□燒的畫麵似乎已經展現在他眼前。
吾命休矣！
李勤一肚子愁思當即轉為苦水,連舌根都是苦的。
但趕車的兵士眼力比他略好些,還未到近前便瞧見什麼,說出的話卻不是氣憤或責備。
一路板著臉的兵士難得說了句緩和話：“這一路我等路過其他城池,多有流民之患,一城百姓深受其害，李大人這兒卻能將流民充分利用起來，可見平日便治城有方，令人欽佩。”
什麼？
將流民充分利用起來？
李勤被說得一頭霧水，什麼意思,城池都燒起來了，這話所從何來？
莫非這兵丁是在嘲笑自己？
自己好歹也是一府知州吧，現在的確是形勢比人強不錯，但這士兵也太……
太什麼……李勤沒有往下想,他已經顧不上了。
因為隨著馬車快速驅近，李勤親眼瞧見了。
沿著城牆根下，貼著一溜兒簡陋但寬敞的小棚,棚裡飄著食物的香氣,衣衫襤褸一看就是流民樣的人捧著竹罐或各式各樣的泥碗，排成長龍,從棚內領出熱騰騰的吃食,井井有條,無人擁擠搶奪，領到食物的人也不在隊伍前多耽擱，自覺快走兩步離開，將領食物的機會留下下一個流民，自覺尋個角落安生蹲著吃。
這些領食的人大多是些老幼婦孺。
而視線一轉，往另一邊看去，則是身強力壯的青壯流民，有的拌土，有的砌牆，乾得熱火朝天，興起的時候還喊兩聲號子，更遠一些的田間則有幾座冒煙的土包，似乎裡頭燒著什麼，正是這些土包讓李勤誤會城內發生了□□燒。
一隊流民正扛著木頭往裡填，而土包邊的空地上，幾個流民用泥打胚，他們腳邊晾著一溜兒土色的泥磚。
李勤並不是個隻會誇誇其談不接地氣的迂腐，他也是苦出身，這場景李勤一看就曉得了，那些土包是磚窯，這些流民正在打胚燒磚，而城牆邊正在加固城牆的青壯們用的磚，正出自這些土磚窯。
兵士把人安然送到地方，扭頭駕車又十萬火急地走了。
徒留李知州一個人站在往日最熟悉，此刻又略有陌生的城牆邊。
往日城牆曆經風雨的舊石舊磚，已有大半被替換成嶄新乾淨的大青磚，城牆加厚了兩掌，高度也平地拔高三尺有餘，城頭是嶄新的旗幟，崢隨著秋風烈烈飄揚。
看到這一切，李勤整個人都感到有些暈乎乎。
這是他的州府，他的城……？
王仁芳那老小子，竟能做到如此，難道往日錯看了他，那老小子竟是個藏拙的？
“已將流民分作幾波，各司其事……前幾天也有幾個鬨事的，當著所有的流民的麵被差役拖出城外，不許他們在此逗留，幾次之後，便是有不老實的也不敢出頭了，現在留下的這波都是安分的，大人你瞧那邊的磚窯，如今一窯可出青磚一千，除去質量不合格的，至少還有八百，按照這個進度，修繕完城牆和碼頭還綽綽有餘——大人再瞧那邊……”
雖說王主簿現在已經很信任自己，把安置流民的事情都交給了他，但葉崢卻並不擅自做主，他時刻牢記自己現在的身份，除了一些慣常小事隨手處理掉外，有大事一定會問過王主簿，隔幾天還會將這些天發生的事情做個總結，找時間給王主簿詳細彙報，算是把上輩子應付導師和上司的效率拿出來應對王主簿了。
這讓王主簿感覺十分不一樣，覺得葉崢這個年輕人不僅會辦事，人也特彆上道。
當然了，現在知州不在家，王主簿稱大王，奉承他聽他調遣的人自然是不少，但怎麼說呢，從葉崢手裡辦出來的事情，說出來的話就是相當不一樣，非要說的話，葉崢辦事格外令人舒服。
比如今天，葉崢就用三寸不爛之舌又把王主簿忽悠出來了，讓他親眼看看這段時間的成果，畢竟光用嘴講，和親自驗收，無論是心理上還是感官上都是不同的。
城內外流民的工作有條不紊進行著，流民們雖然在勞作，但精氣神已和初時完全不同，如果說一開始是充滿了枯槁、頹喪和一觸即發的暴戾，現在的流民臉上爬上了希望。
哪怕身上再苦再累，起碼有藥喝，有飯吃，有固定的工作，仿佛回到了還在家鄉的時候，那時候他們還不是流民，用雙手創造生活，未來日子還很有奔頭……
站在加厚加高的城樓上，看著這一切，饒是王主簿這樣混老了的官場油子，也不由升起了一股豪情，想起了年輕時候的意氣風發。
那時候的王主簿也有過為民請命，建設家國的淩霄之誌，從什麼時候起，那樣的自己變了呢。
還沒等王主簿想明白，他的視線忽然定格在城樓下一個熟悉的身影上。
看清此人是誰的一瞬間，王主播倏然瞪大眼！
葉崢一直關注著王主簿的反應，當即順著他視線的方向看去，施粥的涼棚附近，站著一個衣著樸素的中年人，鬢角微白，留著一縷山羊須，臉頰瘦得凹陷，如同遭了災，但神情看著卻迥異於身邊的流民。
看到王主簿神色變化的幾個瞬間，葉崢對城下人的身份略微有了點猜測，卻沒有露在表麵上。
此刻，那城下人的視線正好和葉崢相接，葉崢和他對視了一會兒，沉靜地點了點頭，這幅寵辱不驚的樣子，令李知州愣了愣神。
而這時候，王主簿終於反應過來，扶著城牆就往下跑。
葉崢聽他嘴裡喃喃著知州，正對應上了他心裡的猜測。
王主簿腳打後腦勺地跑出城門，跑到粥棚前的時候腳底拌蒜還差點摔了，好在葉崢正跟在他後頭，好心扶了一把，才沒有讓王主簿丟人地跌個狗啃泥。
乍一見到消失兩個多月的知州大人，王主簿激動極了，話都差點說不囫圇：“知，大人……您，您總算回來了，您這是去哪兒了啊……可讓屬下急死了。”
雖激動，但問話的聲量卻不大，顯然還顧忌著旁人。
“旁人”葉崢自然當做沒聽到。
李勤也激動，但在下屬跟前，總不好表現得太軟弱，隻好強撐著道：“此事說來話長，回去再說……這段日子辛苦你了……”
瞅了瞅四周，還是說了句：“你乾得不錯。”
王仁芳連連搖頭：“不辛苦不辛苦，應該的……”
說著瞅了瞅李勤身後，小心又問：“大人，守備大人呢，沒同您一起回來？”
提起這個，李勤的臉色黯了黯。
王主簿不虧是當老了官的，知道中間必有隱情，當即點頭哈腰道：“大人想必是累了，回去歇歇，歇好再說也一樣。”
李勤也不想提這一節，從善如流地轉開話題，指著城外乾得熱火朝天的流民道：“這些都是你吩咐的？乾得不錯，往日你裝得那個樣子，才乾不顯，竟是我小瞧你了。”
提起流民，王仁芳就想起葉崢來，反正知州已經回來了，自己的功勞橫豎跑不掉，因對葉崢好感度高，此刻也願意在知州跟前托他一把。
忙讓開身後，令葉崢顯出來，對知州笑道：“大人，我什麼水平您還不知道嗎，這些日子多虧了這位葉崢葉秀才，在安撫流民上提了諸多建議，這些粥棚啊，磚窯啊，令流民修繕城牆碼頭啊，都他想出來的，我啊，就是坐享其成罷了。”
葉崢這才風度翩翩行了個學生禮，這就是秀才的好處了，見官不用跪拜，行學生禮又有尊嚴又顯得親近。
葉崢在城牆上就同這位知州大人對視過一眼，雖然當時已經猜出知州的身份，但此刻還是故意表現得驚訝：“您……是知州大人？大人好，學生葉崢這廂有禮了。”
李勤扶了扶須：“無須多禮。”
行過禮後，葉崢冷不丁道：“知州大人穿著如此低調，可是出來巡察城牆修繕事宜不欲令人認出？既如此，不若我為馬前卒，替知州大人介紹一二？”
李知州和王主簿聞言俱都一愣。
但隨即，他們又同時反應過來了。
眼前這位葉秀才的反應，不僅不突兀，反而十分合理。
知州消失二月有餘這件事，知州李勤自己明白，主簿王仁芳也知道，但除他二人外，其餘人等一概不知，所有人都覺得知州沒有露麵是因事務繁忙，誰能想得到真實的原因是知州竟不在城中呢，若知道城內並無知州鎮守，這城說不得早就亂了，便是葉崢和王仁芳行事，也都是借著知州大旗的。
想到此，李知州和王主簿二人對視一眼，同時對葉崢露出笑容。
知州撚了撚山羊須，對葉崢溫和道：“葉秀才青年才俊，本官心裡有數，隻是本官出來半天也該回去了，下次吧，等本官處理完府中事宜，再請葉秀才作陪，將此事好好地講上一通，現如今，本官卻要回去了。”
葉崢掃過李知州一身風塵仆仆，沒有放過他鞋上長途跋涉的痕跡和神情間的疲累，從善如流低下頭道：“是，那便等下回吧，學生恭送大人。”
李勤點點頭，身形有點踉蹌，王仁芳瞧出上官的不便，伸手扶住，對葉崢點點頭，便攜著知州大人轉身。
就在此時，領粥的流民裡有人認出他們，尤其是葉崢，就不說他這張令人一見就忘不了的臉，就說他這段時間天天出現在流民區，流民們都認識這位葉崢葉郎君，還有葉郎君的夫郎和嶽父。
他們俱都是好心的慈善人，尤其葉郎君他夫郎聽著是有了身子了，還時常地給流民打粥施藥，眾人無不感激的。
葉郎君身邊的主簿大人不常出現，但葉郎君先前在城樓上專門介紹過，流民們也有印象，葉郎君還時常說些主簿和知州大人如何關流民們的事跡出來，就令流民對這些官員們有了不少好感。
此刻見到葉郎君和王主簿，流民自覺要打招呼，要道個好，若受了彆人這麼大的好處，連人走過身邊都視而不見，那還成個人咧？
於是流民們自發走過來，圍在葉郎君身邊，想磕頭，但想起葉郎君三番五次說過不受用，還是忍住了膝蓋沒彎。
“葉郎君，您又來看咱們了……家夫郎身體可好？懷孕了身子沉，要注意休息。”
“葉郎君，您瞧瞧我家雞毛，這脖子眼見著就消下去了，這藥真有用嘞，好喝又不苦嗓子！”