正月裡下過幾場雪，路不大好，但來雲家拜年走動的人依舊很多，好在有了上一年的經驗，家裡人應對起這種事情要老練很多，正兒八經的禮就收著，記在本子上，添上點送回去，太誇張一看就不是正經走動的禮，那就感激話說上些，但堅決不收退回去。
借口都是現成的：年後過不了多久舉人老爺就要舉家上京參加會試，家裡頭不留人，這些什麼遊船宅子鋪子包身工之類的沒人打理，還是不要了。
既打定了主意，過了正月，雲家就開始緩慢處理起事情來，先是家裡的雞鴨，聯係了鎮上要擺酒的酒樓賣掉，豬更方便了，直接在村裡說一聲，朱屠夫就來拉了去，因雲家收了比正常賣豬少一成的錢，朱屠夫心裡感激，順帶手提了水將豬欄衝洗得乾乾淨淨，豬欄裡糞便墊草一並拉了走，這豬糞和墊草可是肥田的好東西，緊俏得很，春耕時分縱有錢都沒地兒買去。
其餘事物也零零落落處理著，田地屋宅之類，村長拍胸脯承諾會給他家看好了，叫隻管安心去京城考試，一點岔子都不會出。
村裡人都聽說了葉崢這回上京趕考要把一家人都帶上的消息，當著麵自然是大誇特誇——
“雲老弟和弟妹有福氣啊，跟著哥婿上京長見識，回來就是見了大世麵的人了。”
“可不是咋的，不光帶上夫郎，還帶上嶽母嶽丈一並去京，這崢小子可真是有良心啊！”
“這樣的好事兒，咱可一輩子都想不來，彆說京城了，我家幾個臭小子，就連州府這輩子也不知能不能帶他老子去一回！”
“就你這損色樣還去州府，可彆是去丟人去的吧哈哈哈。”
背地裡酸溜溜的也有：“莫不是以為考上舉人就一定能考上狀元？還全家齊出動陪著上京城，沸沸揚揚這大動靜，你說萬一要落了榜再灰溜溜回來，可不得讓全村看笑話嘛！”
甭管村裡人怎麼說怎麼想，等雪一化路好走些了，葉崢他們就按著原計劃出發了。
出發的時候是一月底，溪山村所屬的平安鎮和京城同屬北地，走官道快的話一個月就到，春闈在三月底，時間上完全來得及，這麼算著還很充裕，但到底眼前懸著考試這麼件大事，大家在度過了頭兩天初次出遠門的興奮勁兒後，就自覺不再鬨哄哄地，而是給葉崢騰出一片看書的安靜地兒。
葉崢此人一旦開始認真看進去書，就外頭敲鑼打鼓或者拆房子他都無所謂，能一心隻用在書上，但家裡人的好意他還是心領了，此刻其餘的話都是多餘，隻有在會試中取得名次才是對他們的最好回報。
葉崢對自己的要求也不算高，隻要上榜就成，哪怕隻是個三榜的同進士他也心滿意足了，彆看不起同進士，光能在科舉考中名次，就已是大啟朝讀書人裡的那一小撮人尖子了，此後無論是留京還是外任，妥妥從平民百姓一躍為士大夫階層，實現了一次階級躍遷，能跨越階級的人在哪朝哪代都是值得一個敬重的。
因著走的官道，葉崢他們一路都很順遂，並沒有遇到什麼此山是我開此樹是我栽的驚險刺激，反而看了一路草長鶯飛的風景。
但出門在外到底不如家裡舒坦，安兒然兒每日三頓的母乳也沒了，葉崢最喜歡的發麵饅頭似的奶膘也消了一些，不過精神特彆好，天天望著窗外新鮮景色瞧得目不轉睛，連然兒這個懶小子都不整天睡覺了，就樂意雲爹抱著他在坐在車轍上看馬，要不是怕吹多了風皴了臉被雲羅氏埋怨，雲爹願意天天抱著他坐車夫旁邊看駕大馬。
葉崢暗自發誓一到京城就想辦法把斷了的奶給供應上，雖然一周歲多的寶寶斷了奶也正常，但葉崢還是願意讓他倆兒子繼續快快樂樂地喝奶發奶膘。
本來可以就這麼一路順利著直到京城，但最後一天中午，瞅著離京城城門還有三裡路的時候，一個車夫早上吃餅子的時候，因舍不得家裡婆娘給帶上的發黴鹹肉，多吃了兩口鬨了肚子，緊趕著停車在路邊，尋個林子就一頭鑽進去進去泄了個翻江倒海。
葉崢他們等待的時候不好占著官道礙事，隻好將馬車從官道上拖下來等在林子邊。
雖此地離京城很近了，治安瞧著不會有問題，保險起見，雲羅氏和草哥兒還是帶著安兒然兒和小豆子在車上等沒有下來，雲爹和其他一個車夫趁這功夫正好檢查檢查車轅和大軸。
雲清在車上待得氣悶了，葉崢看了一上去書也是頭昏腦漲，就攜手下去，沿著路旁走走透個氣。
夫夫倆正邊走邊說話，忽然葉崢眼尖，見道旁的草稞子裡趴著個臟兮兮的小孩，見葉崢瞧見自己，小孩眼裡露出點哀求，在葉崢還不清楚發生這是什麼情況的時候，耳尖的雲清已經聽到不遠處林子匆匆而來的腳步聲。