素和明光絕對是個難纏的對手，這不僅是楚淩的看法同樣也是君無歡的看法。從素和明光選擇與拓跋梁聯姻開始到如今，北晉的皇帝都換了議論了，身為失敗者的拓跋梁連命都給丟了，而身為拓跋梁的妻舅的素和明光卻幾乎沒有損失一兵一卒，不僅呼闌部在塞外的勢力影響比一年前大了不少，就連如今在北晉素和氏的兄妹倆地位依然穩如磐石。
甚至素和明光和勒葉部還不一樣，勒葉部如今是不得不依附於百裡輕鴻，而素和明光和百裡輕鴻卻是合作的關係。甚至，即便是那晚上素和金蓮站在了百裡輕鴻的那一邊，如今上京皇城中拓跋羅一脈的人馬依然與素和金蓮保持著良好的關係。這對兄妹倆，哪一個都不是好對付的角色。
去年素和明光與拓跋讚出兵滄雲城，卻並沒有真的跟滄雲城打起來。等到拓跋梁一死，素和明光立刻就轉身回京了連跟君無歡照麵都沒有。如此一來，無論是君無歡還是楚淩，其實誰都不能完全摸清楚素和明光的實力。
梁州邊境附近的軍營中，素和明光神態悠閒地躺在軟榻中閉目養神。門外傳來一陣急促地腳步聲，素和明光懶洋洋地睜開眼睛毫無意外地看到了快步進來的拓跋讚。這軍中除了拓跋讚也沒有人敢不經過通報就衝進主帥的大營了。目光慢慢掃過拓跋讚身上，素和明光眼底閃過一絲輕謾。拓跋興業名震天下，教出來的神佑公主同樣也是驚才絕豔，可惜…這個小徒弟卻著實是有些讓人失望啊。
“齊王殿下，隨便闖入在下的營帳，是不是有些失禮了？”素和明光坐起身來淡定地道。
拓跋讚沉聲道：“素和明光，你是什麼意思！”
素和明光微微挑眉，“齊王的話，恕我不解。”
拓跋讚怒道，“你將大軍停在梁州邊境遲遲不動，是什麼意思？！你彆忘了，我們奉命一個月內必須收複梁州！”素和明光笑道：“齊王，你我各自領兵並無主從之分，你若是覺得現在適合出兵，儘管帶人走便是。與我何乾？”拓跋讚怒極，“你就不怕本王參你個貽誤軍機之罪？”拓跋讚看著素和明光心中就忍不住怒意洶湧，去年出兵滄雲城的時候素和明光就拖拖拉拉遲遲不肯開戰，如今又是這樣！他都懷疑素和明光其實跟天啟人才是一夥的。
素和明光笑道：“攝政王命你我各領一路兵馬，齊王…我怎麼打仗是我的事，隻要我沒打敗仗，攝政王想必也不是不講理的人。你急著找神佑公主麻煩，這是你的事情，憑什麼要本王陪你一起去送死？”
“本王是為了北晉！”拓跋讚咬牙道。
素和明光嗤笑一聲，“齊王自己明白就好。”在素和明光看來，拓跋讚就是個運氣比被人好的蠢貨罷了。先是被天上掉下來個餡餅砸中了，被拓跋興業收尾弟子。後來被北晉先皇重用栽培，北晉先皇死得突然讓他憑空見到了一股勢力。之後背叛對他照拂有加的拓跋羅投靠拓跋梁，拓跋梁死了又回過頭去找拓跋羅。拓跋羅念著如今北晉皇室血脈凋零不好再妄動乾戈才沒有找他麻煩，如今被派出來出征梁州，也不知道拓跋羅到底是想要重用他還是要讓他去送死。
拓跋讚自然將素和明光的輕謾看在眼中，他從小不受寵對外人的眼光有為敏感。眼底閃過一絲怒意，咬牙道：“既然素和狼主這麼說，咱們便就此分兵！”
素和明光淡定地道：“不送。”
“哼！”拓跋讚匆匆而來，又夾帶著怒氣匆匆而去。
“狼主。”等到拓跋讚離去，一個身形修長魁梧的男子走了進來，左臂當胸彎腰行禮。素和明光問道，“神佑公主現在在何處？”
男子低聲道：“神佑公主目前屯兵梁城。”
素和明光微微挑眉，“二十多萬大軍，全部在梁城？”
男子點頭稱是，素和明光靠這樣一邊引枕若有所思，“二十多萬大軍…全在梁城，不好辦呐。”男子道：“如今梁州正熱鬨得很，前梁州知府黃翦糾集了二十多萬南軍和悍匪，似乎跟神佑公主鬨得不太愉快。狼主，咱們是不是……”素和明光抬手阻止了他的話，搖搖頭道：“二十多萬？梁州殘餘的南軍最多不過十萬，這二十萬隻怕是吹噓的吧。”
“即便是十萬，對天啟人來說也是個大麻煩。”男子道。
素和明光點點頭道：“這倒是不錯，那你說神佑公主為何不對他們動手？”
“如果神佑公主與南軍打起來了，咱們豈非坐收漁翁之利？”男子道，遲疑了一下又忍不住道：“但若是神佑公主不動他們，為何不先將其招安？一旦我們大軍到達，若是被前後夾擊豈非更加不妙？”
素和明光摩挲著下巴道：“是啊，為什麼呢？”
“難道神佑公主還有什麼底牌？滄雲城主如今隻怕被沈王纏住了，天啟馮錚帶兵去了惠州，信州和潤州應當也掉不出兵馬支援神佑公主才是。”男子不解地道。
素和明光笑了笑，道：“你忘了，還有一個人。”
“誰？”
“秦殊。”素和明光道。
“秦殊？”男子皺眉道：“西秦疲弱，秦殊早年不過是北晉質子，如今隻怕自古尚且不暇，他肯帶兵越境支援天啟？”素和明光微微眯眼道：“秦殊能奪回西秦權勢，全賴滄雲城主鼎力相助。更何況，北晉與秦殊有辱國之恨，殺弟之仇，他為什麼不肯？就算這些都不算，彆人他不肯，支援神佑公主他一定肯的。”
男子看了一眼自家狼主，臉上有幾分不以為然。自家狼主看上了神佑公主自然覺得神佑公主千好萬好，但是彆人卻未必這麼認為。不對…狼主遲遲不肯發兵，該不會真的像北晉齊王說得那般，舍不得對神佑公主下手吧？
看到屬下詭異的臉色，素和明光微微揚眉，“怎麼？”
“沒…”
素和明光輕哼一聲，道：“你們若是有阿薩伊三分聰明，我就不用這麼費心呢。”
男子乾笑，“屬下豈敢與公主相提並論。”
素和明光漫不經心地道：“這世上絕大多數男人自然不肯為了女人付出一切，但是…如果是對自己有益的事情又可以討好美人，沒什麼不做？這便是神佑公主的聰明之處，尋常女子總是期望男子是因為對自己的感情而主動付出的，神佑公主卻從不肯以感情動人，而是清清楚楚的與你算清楚利益。如此一來…她自然不欠什麼人情，一腔柔情無處表達，還儘受她的好處。這人…自然是越發對她念念難忘了。”
男子道：“這豈不是……”
素和明光掃了他一眼，冷笑道：“你想說什麼？這世上有幾個女人肯放棄這樣的捷徑不走而選擇更難的路？”
男子默然，不得不說神佑公主這樣的女子即便是在呼闌部也是讓人佩服甚至是仰望的存在。他確實不該對她懷有惡意地揣測，哪怕他們是敵人。
“那…狼主，咱們接下來如何做？”
素和明光笑道：“自然是奪下梁城，將公主娶回去給你們做主母啊。”
“……”
四月中，北晉齊王領兵十八萬直逼梁城而來。
同時，神佑公主令蕭艨駐守梁城，親率三萬神佑軍精銳迎敵與距離梁城二百多裡的紫荊關。匆忙行軍的拓跋讚部遭遇深夜遭遇神佑軍伏擊，神佑軍以區區三萬兵馬拓跋讚部前鋒五萬兵馬交鋒，打了拓跋讚一個措手不及。待到天明收兵，北晉損兵兩萬有餘，神佑公主隨後率兵退守紫荊關。
第一仗就打得灰頭土臉，拓跋讚看著眼前遙遙在望的紫荊關臉色鐵青。
“王爺。”一個貊族將領上前，拱手道：“王爺，前方二十裡就是紫荊關。現在是神佑公主親自守關，王爺…末將認為，咱們不必與神佑公主硬碰硬，不如繞道而行？”
拓跋讚冷聲道：“繞道？”
將領道：“正是，昨晚一戰可以看出，神佑軍的戰力已經不弱於我貊族精銳。紫荊關雖稱不上險關，卻也是易守難攻。我們在此耽擱損兵折將不如繞道而行。從東北方向繞過紫荊關，五日可達末陵。天啟人吞並於梁城，末陵必定防守薄弱，待到攻下末陵以末陵為據點南下梁城。到時候可與素和狼主南北呼應，奪下梁城想必不是難事。”
拓跋讚冷哼一聲道：“你的意思是，我們打不過曲笙？”
將領連忙道：“末將並無此意，隻是兵貴神速如果我們在紫荊關耽擱的時間太長，隻怕反而給了天啟人布局的時間。”