約瑟佩低眉順眼, 依言再三親吻聖戒。
勞倫佐則施恩狀，右臂前伸，五指垂懸。
一些成分不明的無色清液積聚至勞倫佐指尖, 如晨間葉梢垂墜的露水。
那詭異的液珠聚集得極快，像妖魔饑餓時泌出的口涎, 迅速鼓脹、飽滿，自勞倫佐指尖墜下, 拉出一條精細銀絲，在約瑟佩的白袍上洇出一圈圈淺灰水痕, 一滴、兩滴、三滴……那無色液/體隱秘侵蝕著白袍，無人察覺。
……
約瑟佩夢遊般侍奉勞倫佐進行驅魔儀式，他負責做一些如捧經書、拋灑聖水、引燃驅邪香草之類的小事兒。勞倫佐高貴而仁慈, 待人親切又充滿耐心, 他替代了約瑟佩近似擺設的左手, 體貼地輔助他完成一些獨臂較難完成的工作。
約瑟佩十九年來從未被人如此溫柔善待過, 遑論對方是他頂禮膜拜的“聖者”。他誠惶誠恐得像個漂亮的小瘋子，他沐浴在神恩中, 雙膝酸蝕得軟爛如泥，勞倫佐聖潔悲憫的眼梢稍一掠過他, 他便恨不得立時匍匐在地，恭聽勞倫佐的聖喻或教誨, 那雙淺紫羅蘭色的美麗眼眸忠誠而哀傷地追隨著勞倫佐的身影――一旦驅魔儀式結束，今日這夢幻般的幸運經曆亦將迎來終焉, 他隻能死守住勞倫佐賜予他的火種，讓這絲暖意驅散他餘生的嚴寒……
……
終於, 長達一上午的漫長儀式宣告結束，勞倫佐即將啟程返回聖宮。
意識到這一點, 約瑟佩呆滯地委頓在聖壇角落，他耷拉著小腦袋，像個等待絞繩套頸的死囚――這段時間流逝得太快了，這哪兒能是一上午呢？分明就像幾分鐘似的！
約瑟佩臉蛋慘青，唇瓣灰白，寡淡得像幅忘了塗色的畫，他失魂落魄，卻連哭都哭不出來，皆因他的心靈已被彆離的痛苦絞乾了――他是個嚴重殘疾的低階潔淨者，不會有什麼晉升的機會，恐怕他這輩子也不能再瞧上聖者一眼了！
直至勞倫佐和藹地詢問他是否願意隨他一同回聖宮，填補聖宮內務修士團的空缺，約瑟佩的臉上才有了顏色。狂喜與惶恐使約瑟佩簌簌落淚，他不假思索，哽咽著答應下來，可答應歸答應，他仍不敢相信自己能獲此殊榮，不合常理的好運使他懷疑這一切皆是一場幻夢，說不定他下一秒就要在修士房的硬板床上醒來了。
幸好勞倫佐給出了足以令人信服的解釋：一來，他認為約瑟佩在儀式中侍奉得相當用心――這一點無可指摘；二來，他認為他的祈禱與神術或可療愈約瑟佩的殘疾，他希望約瑟佩能陪他進行一番嘗試。
約瑟佩渾渾噩噩地乘上勞倫佐的駕輦，職務變更得太突兀，他隻來得及與掌院修士道彆。其實他本該在弗朗西斯聖堂停留至少一夜，打點行裝、料理完手頭的工作、交接其他工作、與修士兄弟們告彆等等，但勞倫佐吩咐他一切從簡。不得不說那低沉微啞的嗓音中透著一股急不可耐的、焦灼的味道，像頭饑餓得口涎橫流，恨不得立刻將小綿羊拖回巢穴生吞活剝的餓狼……可約瑟佩已激動得昏頭了。況且，自打他的職務變更為“聖宮內務修士”的一刹那，他的心智、靈魂、肉/體三者便已完全屬於勞倫佐，他必須無條件服從“聖者”的每一條聖喻，無論那乍聽起來有多荒誕，多難以理喻，皆因教義所言――聖者行事，必有其理。
然而，勞倫佐的聖喻中唯有一條令約瑟佩不敢聽從――
約瑟佩謙卑地提出他沒有資格乘坐聖者駕輦，他完全可以像其他聖宮修士一般走路回去，他會慢慢跟在隊伍末尾，而勞倫佐……勞倫佐用那雙深灰色的眼珠瞟了他一眼，用修長強悍的單臂箍住他，輕巧地一提，擺布娃娃一樣把他放在轎廂裡的絲絨軟墊上。
約瑟佩手足無措地坐在那兒，嘟嘟囔囔地為自己的僭越告罪，臉脹得通紅，十根手指緊絞。他深陷譫妄，與圍攏撒禮尼聖禱廣場的數十萬教民一般，對實景毫無察覺――
他身下所坐的並非絲絨軟墊，而是巨蟒涼滑致密的鱗片。
西迪的蛇鱗乍看是一種極美的淡青水色，沉澱了一整個春日的瀲灩湖光，而鱗片邊緣與凹陷的紋理線條則稍染了一抹灼目的熔金色，青金不融，雜駁分明，鏤金砌玉般美得懾人。