下一刻，他否定了慕秋的說法：“最開始找到的人不是我。”
慕秋思緒一轉，推測出一個很合理的人選：“最開始陛下挑中的人是楚河？”
“沒錯。”
在半年前，楚河還沒有失去皇帝的信任和看重。
楚河是平民出生，最開始隻是貴人家的一個小小馬奴，負責給主家養馬。後來他和主家發生矛盾，惡從心起，在夜裡將馬廄裡的所有馬都屠了個乾淨，被勃然大怒的主家打了個半死後送到官府。
在牢中時，楚河意外得了刑獄司一位官員的青眼，將他從牢裡救了出來，並將他帶進刑獄司。
後來步步為營，楚河靠著自己的努力贏得皇帝的信任，成為刑獄司新的少卿，執掌刑獄司。
這樣一個沒有家世背景的人，能走到今天這個位置，靠的全部都是皇帝。
楚河的身家性命全部係在皇帝一個人身上，皇帝自然是信任他的，再加上刑獄司在揚州也有不大不小的勢力，皇帝會選楚河去調查私鹽販賣案，也是情理之中。
“然後楚河是不是做了什麼事情，引起了陛下的猜忌？”從結果倒退回去，慕秋繼續猜測道。
人嘛，總是有些喜好的。
楚河喜歡的東西很俗——他很愛財。
一個非常愛財的人，哪怕他再忠君，當有一筆遠超乎他想象的巨額錢款擺在他麵前時，他也會願意為了這筆錢鋌而走險，成為這條私鹽利益鏈的一環。
於是楚河開始幫著那些人欺上瞞下。
為了讓皇帝不再追究這件事，楚河和那些人推出了幾個精心挑選的替罪羔羊。
皇帝起初並沒有疑心。
但江南這麼大，皇帝在江南的耳目不隻有楚河一個人。鬱墨的父親鬱大老爺身為江南道監察禦史，自然也是皇帝的耳目。
鬱大老爺呈上來的公文和楚河呈上來的公文裡，有互相矛盾的地方。
這讓皇帝對兩個人都起了疑心。
“這兩個人都不能信任之後，陛下就開始物色新的人選，然後選中了你，對吧。”慕秋輕聲道。
“是。”衛如流道。
慕秋在心裡暗暗揣測起衛如流的真實身份。她想起衛如流方才的自我介紹，“燕國國姓之衛”，難道他是宗室子弟？
如果他是宗室子弟，那也難怪陛下會信任他了。
很快，慕秋回過神來，繼續認真傾聽衛如流說話。
那些人為了徹底綁死楚河，要求楚河交出某樣隨身物品作為信物。而且要求這樣物品必須帶有專屬於楚河的特殊印記。
楚河身上滿足要求的，隻有他隨身攜帶多年的那枚玉扳指。
那枚玉扳指的材質和款式都很普通，但在玉扳指內側有幾條一角，有幾條構成了河流模樣的詭異符號。
楚河將玉扳指和一些證物交給下屬，由下屬轉交給揚州知府。
揚州知府不方便直接露麵，派了很受自己器重的庶長子前去。
他們定的見麵地點，就是翠兒所在的煙雨閣。
後麵的事情，衛如流沒有細說，但慕秋很清楚翠兒的事情，自然也能腦補出來發生了什麼。
楚河的下屬給完東西後就離開了，揚州知府的庶長子原本也應該馬上離開，但他瞧上了翠兒的姿色，看著翠兒跪在那裡撫琴的模樣，實在是心癢難耐，便強||要了翠兒。
兩人推搡爭執之時，揚州知府庶長子沒注意到玉扳指掉在了地上。
後來揚州知府庶長子做完事，帶著楚河下屬交給他的一係列東西揚長而去。
翠兒以淚洗麵，穿上那身被撕破的衣服時，注意到滾在屏風腳下的玉扳指。她以為這枚玉扳指是揚州知府庶長子的，彎腰撿了起來帶走，想著日後去報官時，這枚玉扳指能給對方定罪。
然而翠兒怎麼也不可能想到，這個簡單的舉動，會給她和她的家人招來滅頂之災。
揚州知府庶長子回到家中，將東西都交給揚州知府。
揚州知府查看一番，因為不知道楚河給的信物具體是什麼，他沒有第一時間意識到其中的不妥，錯過了尋回玉扳指的最佳時機。
直到兩日後，揚州知府收到楚河的來信，看到信中所寫的“玉扳指”一詞，他慌忙找來自己的庶長子詢問。
出了這麼大的紕漏，這件事壓根瞞不住揚州知府背後的人，也瞞不住楚河。
揚州知府庶長子經常幫揚州知府乾一些肮臟事，久而久之，哪怕揚州知府沒有明說，但庶長子也能從那些隻言片語和細枝末節裡推測出很多秘密。
衛如流說：“像這樣行事不謹慎，又知道太多秘密的人，自然隻有一個下場。揚州知府明知道其中的內情，卻還要強忍喪子之痛幫忙遮掩。”
他渾身都濕透了，大門敞開著，外麵的冰冷吹風吹入堂內，衛如流更覺得身體冰涼。
他有些沒了精神，眼眸微微垂下，一隻手支著下顎，聽見慕秋冷笑著道：“那個庶長子死得活該。至於揚州知府，什麼父子之情喪子之痛，全都沒有他的利益重要。”
揚州知府對自己兒子的看重和寵愛，隻是在他兒子沒有妨礙到他的利益時才有的。
衛如流不置可否。
今天他說的話，字數加起來頂得過十天半個月的量了。本就是沉默寡言之人，突然說這麼多話，他已經不是很想繼續說下去了。但他要給慕秋的交代還沒給完，總不好今日交代一半，明日交代剩下一半，隻好壓著不適。
揚州知府庶長子的死法很粗糙，留下的線索太多了，鬱大老爺再次遞了一封折子進京。
自此，皇帝對楚河的殺心越來越重。