驛站所在的方向，大火已熊熊燃起，染紅半邊黑夜。
人馬很快點齊，鬱墨正要翻身上馬，被聽到消息匆匆趕來的鬱大老爺攔住：“現在城中還在宵禁，你要去哪？”
“慕秋堂兄在驛站那。”鬱墨甩開她爹的手，踩著馬蹬上了馬背。
鬱大老爺怒道：“驛站那邊有官兵把守，他們自會救火。”
“驛站乃何等重地，深夜居然會起如此大火，我不信那些官兵。”鬱墨揚起馬鞭，領著自己一手培養出來的侍衛離開鬱府，留下鬱大老爺在原地氣急敗壞。
也許是因為驛站起火的緣故，街道上負責巡視的官兵比以前多了不少。
鬱墨才出鬱府，就遇到了官兵。
她並未停下，從懷裡掏出令牌，邊縱馬邊高聲喊道：“鬱家行事，若要問責，明日請諸位前往鬱府！”
負責領著這隊官兵的統領冷笑道：“大人有令，今夜城中生亂，任何人都不能擅自在街道上走動。我管她是鬱家還是哪家，統統給我攔下！”
這條從鬱府趕去驛站的路，鬱墨是生生打通的。
她到驛站時，驛站連同它周圍幾家宅院，整整半條街道都燒了起來。
熊熊烈火中，高樓轟然倒塌，一道身影隨高樓墜落火海。
鬱墨愣愣看著這一幕。
直到火光衝天而起，她才後知後覺地捂著胸口，狠狠吐出一口瘀血來。
這場燎原大火，燒紅了揚州半邊天，燒得揚州官場兵荒馬亂。
由它引起的風波卻遠不止於此。
消息八百裡加急傳回京城那天，群臣駭然，對慕府而言，更是如塌半邊天。
慕大夫人在聽到這個消息後，眼前一黑，當場暈了過去。
慕秋顧不得傷心，連忙扶住慕大夫人，命人去請大夫過來，又親自給慕大夫人掐人中。
半晌，慕大夫人幽幽轉醒。
慕秋伸手抱住慕大夫人，低聲道：“大伯母，彆怕。”
慕大夫人靠著她，泣不成聲。
在慕大夫人的哭聲中，方才被慕秋刻意壓下去的悲傷再度蔓延上來。她紅著眼眶，沒有說話。
她應該是整座府邸裡，最清楚慕大夫人為何會這麼崩潰的人。
在揚州的，可不僅僅隻有堂兄一人。
堂兄的屍體已經在火場中被找到，那大伯父呢？他現如今，又是生是死。
沒過多久，慕二老爺匆匆回到府上，眼裡帶著沉重的悲痛：“你大伯母她……”
“大伯母沒什麼大礙，大夫給她開了安神的藥物，現在已經睡過去了。”
慕秋已經用帕子淨過臉，臉上看不出淚痕，隻有還在紅著的眼眶，暴露了她現在內心的情緒遠不如她外表看起來這麼平靜。
“睡一覺也好。”慕二老爺頹然坐到梨花木椅上，整個人仿佛瞬間蒼老了五歲不止。
他緊闔雙眼，身體往後仰著，幾乎癱在上麵。
“我剛剛拿到了鬱家的來信。”慕秋垂下眼，“信裡說，他們查過了，那把火是堂兄親自放的。如果不是……”
慕秋聲音哽咽，險些說不下去。
她閉了閉眼，壓下心頭激蕩的情緒：“如果不是沒了活路，堂兄不可能親自放那把火。他不想死得不明不白，所以他選了最慘烈的死法。”
慕二老爺不知何時睜開了眼，沉沉看著她。
“就在驛站起大火的第二天，距離驛站不遠處的一座民宅裡，被發現有幾具死去幾個時辰的屍體。他們身上，都有慕家的令牌……”
“你想說什麼？”慕二老爺的聲音越發沙啞。他好像猜到了什麼，又寧可自己猜錯了這一切。
“我想說，那些死去的屍體，確實都是慕家的侍衛，是大伯父的侍衛……”慕秋深吸一口氣，“大伯還在揚州。”
慕二老爺渾身顫抖得厲害。
他瞬間明白了一切。
“是生，還是……死了？”
“不知道，現在還沒找到大伯父的屍體。”
慕二老爺的臉埋在兩隻手裡，不敢在女兒麵前掉眼淚，他悶聲道：“雲來出了事，大哥不能再出事了。我要去一趟揚州，接雲來和大哥回府。”
“父親。”
慕秋蹲下身來，看著慕二老爺。
“你不能去。你不熟悉揚州的情況，去了那裡又能做些什麼。再說了，你有官職在身，如何能輕易前往揚州。如果大伯父真的……”
慕秋聲音頓了頓，才繼續開口。
“你也出了事，那我們家麵臨的處境勢必更加艱難。”
話說到這，慕秋終於暴露自己的真實目的：“隻有我去是最合適的。”
慕二老爺猛地抬頭看著她。
慕秋語速極快，不給他任何反駁的機會：“我在揚州生活了十年，既認識揚州的三教九流，又認識揚州的高門大戶，熟悉揚州的情況。而且我前往，更不容易引起警惕和注意。無論是在暗中尋找大伯父，還是為堂兄的死做些什麼，都比父親要方便許多。”
“你……”慕二老爺震袖道，“荒唐，我不同意！揚州今時已不同往日，我作為父親，難道要安坐在京城裡，看著我的女兒深陷險地嗎？”
慕秋知道要說服慕二老爺不是一件容易事，她也不指望能馬上說服慕二老爺。
“父親可以好好考慮我說的話。”
說完這句話，慕秋退出院子，站在屋簷下，望著新抽芽的梧桐樹發呆。
站了好一會兒，慕秋抿了抿唇，命人去備馬車。
私鹽販賣案由刑獄司和大理寺聯合督辦，現如今揚州出了這麼大的事情，刑獄司那邊肯定會有所行動。
她要去一趟刑獄司。
***
沈默過來找衛如流時，他正在暗牢裡審訊犯人。
聽到沈默說慕秋想見他，衛如流停下手頭的動作，命令其他下屬繼續審訊，他隨沈默離開。
方才在暗牢裡還沒覺得有什麼，但等衛如流走出暗牢，和煦陽光照在他身上，衛如流才發現自己的手背和官服袍角都蹭上了許多腐朽血汙。
他皺了皺眉。
但是在懷裡摸了摸，並未找到手帕，隻好作罷。
暗牢距離大門並不遠。
慕秋靠在大門角落，垂著頭，腳尖在地上胡亂劃著圓圈。
聽到距離自己越來越近的腳步聲，她也沒抬頭。
與慕秋還有一丈距離時，衛如流下意識停住腳步。
再近些，他身上的血腥味就太濃鬱了。
慕秋其實聞到了淡淡的腐朽氣息，她鼻尖皺了皺：“我想找你幫個忙。”
“說。”
“我想去趟揚州。”
“好。”衛如流乾脆應道。
慕秋抬起眼，望著衛如流，似乎有些詫異他會答應得這麼乾脆。
衛如流與她對視，解釋道：“今日早朝皇帝震怒，已下旨由刑獄司和大理寺各率一隊人前往揚州，再從禁衛軍抽調一隊人擔任護衛工作。”
“刑獄司帶隊的人是我，大理寺帶隊的人是簡言之，你身為慕家家眷，若要隨行去接家人回家，理當通融。”
說著，衛如流挪開視線，眺望遠處的屋簷，負在身後的雙手虛虛握住。
“所以，你想去就去，想待多久就待多久。”
慕秋那雙黑溜溜的眼眸盯著衛如流的側臉。
自從得知慕雲來的死訊來，這是慕秋第一次微笑。
雖然隻是唇角微微浮現出一絲弧度。
“好。何時走？”
“後日。”
“那我後日再來尋你。”慕秋說著，走到他麵前。
她從袖子裡取出絲綢製成的錦帕，握住衛如流的手臂，將他背在身後的手牽到身前，把錦帕輕輕放進他手掌裡：“方才瞧見你在找帕子，給你。”
慕秋握住他的手臂時，衛如流感受到了她手掌的顫抖。
他伸手，握住錦帕，也虛虛握住慕秋的手。
“彆難過。”
他不會安慰人。
於是他又重複了一遍：“彆難過。”